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La dimensión social de la investigación se fortalece mediante el programa «Ciencia y Sociedad» (CyS) perteneciente al Séptimo Programa Marco (7PM). Dicho programa presta apoyo a actividades centradas en la gobernanza del sistema científico, ética investigadora, investigaciones responsables, inclusión de la población en la ciencia, mujeres en la ciencia y promoción de la formación científica y la difusión de la ciencia.
El Grupo de Expertos MASIS («Monitorización de actividades de investigación sobre Ciencia y Sociedad en Europa») ha publicado un informe en el que se analizan cuestiones transversales y tendencias emergentes relativas al tema «Ciencia y Sociedad» en Europa. El informe va destinado a responsables políticos e investigadores y está diseñado para que contribuya a la creación del Espacio Europeo de Investigación (EEI).
Una de las tendencias más importantes identificadas por el grupo es la evidente aparición de un modelo europeo de la relación entre ciencia y sociedad.
«Aunque el objetivo no debe ser la uniformidad, existe la posibilidad de que tendencias, experimentos y aprendizaje recíproco conformen un modelo europeo de CyS», se indica en el informe. «Puede que Europa haya avanzado más que otros países y regiones, y en ese sentido ofrece un modelo alternativo, no por ser distinta al resto del mundo, sino por ejercer una función de liderazgo.»
«Las instituciones europeas suelen adjudicar a sus públicos una función más activa y creativa, lo que lleva a promover aún más esta facultad de la sociedad», continúa el informe.
Según los expertos, los programas comunitarios de CyS «pueden y deben» apoyar la exploración de estas ideas.
En otro punto del informe se indica que gran parte del debate sobre ciencia y sociedad gira en torno al lugar que debería ocupar la ciencia en la sociedad. Los expertos recomiendan que prosiga este debate y que, además, se realicen experimentos que resuelvan las tensiones existentes en este ámbito.
Además, la ciencia cada vez se plantea más su función y efectos. Los autores indican que, aunque los responsables políticos hacen bien en prestar atención a las relaciones entre ciencia, innovación y calidad de vida, «las dimensiones política [...] cultural e intelectual también poseen importancia».
En relación a la gobernanza del tema de CyS, los autores señalan el surgimiento de nuevas formas de la misma. Ello viene acompañado de debates sobre desarrollo responsable, la cada vez mayor importancia de la ética y los códigos de conducta y experimentos de participación de la población. «Dichos debates no están exentos de tensiones, pero indican que no es necesario retroceder a formas de gobernanza tradicionales», se indica en el informe.
Un aspecto del debate sobre ciencia y sociedad gira en torno a los recursos humanos. La mujer sigue estando poco representada en muchos ámbitos científicos y gran cantidad de jóvenes altamente capacitados descartan el seguir una carrera científica. «La valoración de la diversidad y la creación de espacios en los que quepa la vertiente social puede ayudar a reforzar el potencial», según el informe.
En el apartado dedicado a la comunicación de la ciencia hay un apunte positivo. A pesar de que los medios tradicionales de comunicación de masas siguen constituyendo el canal más importante para la concienciación de la población en cuanto a la ciencia, Internet ofrece un acceso cada vez más sencillo a información científica.
En el prólogo del informe, el Comisario europeo de Ciencia e Investigación Janez Potocnik comenta: «Estoy convencido de que este estimulante informe aportará una base para la reflexión e ideas innovadoras sobre las formas en las que las sociedades europeas interactúan y modelan la ciencia en el contexto de un auténtico Espacio Europeo de Investigación.»
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