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El mercado ambiental es un mercado en continuo avance y desarrollo ya que se ve afectado por numerosos impactos que le obligan a evolucionar, impactos como el cambio climático, cambios en la legislación de la Unión Europea que implica restricciones, incentivos para introducir mejoras tecnológicas, avances en investigación, desarrollo e innovación, aparición de nuevos mercados emergentes como Asia, Europa del Este, China o India y la mayor concienciación de los consumidores.
En la reunión quedó patente la importancia del sector ambiental en la Unión Europea que mueve 3,3 millones de empleos (Eurostat, 2004). El volumen total del mercado global en 2005 era de 1.000 billones de euros y se prevé que en 2020 sea de 2.200 billones de euros.
Se puede decir que el mercado medioambiental está dividido en seis mercados clave que no están aislados sino interconectados entre si, y que son: eficiencia energética (con un mercado global estimado en 459 billones de euros y que incluye la reducción del consumo de energía, los procesos de optimización, mejora de la eficiencia energética de aparatos, equipos y en el sector de la construcción); recursos hídricos sostenibles (haciendo referencia al acceso al agua potable, uso eficiente del recurso y tratamiento de aguas residuales, con un mercado global estimado en 190 billones de euros); movilidad sostenible (con un mercado estimado de 180 billones de euros engloba aspectos como la reducción del tráfico, mejora de infraestructuras, telemática, biocombustibles); producción sostenible de energía (con un mercado de 100 billones de euros incluye estaciones energéticas eficientes, reducción de la producción de CO2, disminución de las emisiones contaminantes, tecnología de pilas de combustible, energías renovables); eficiencia en el uso de los materiales (su mercado se estima en 40 billones de euros e incluye uso de materiales alternativos y productos naturales, uso de materiales biodegradables) y el reciclado (30 billones de euros) en el que se pretende una reducción de la producción de residuos, control de vertidos y reducción del uso de materiales.
Por todo ello, promover el sector de las tecnologías ambientales en Europa; proveer a las empresas del sector con una plataforma desde la cual promocionar sus productos innovadores, procesos y servicios; demostrar oportunidades para la transferencia de tecnología transnacional en el mercado medioambiental, apoyar los proyectos de transferencia transnacional, cooperar en el Plan de Acción de Tecnologías Ambientales y formar parte de clusters y redes son objetivos perseguidos por el IRC o Enterprise Europe Network y del que forma parte IRC madri+d, representado por el Círculo de Innovación en Tecnologías Medioambientales y Energía en la Universidad de Alcalá.
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