En el mes de febrero el presidente del CSIC presentaba al Ministerio de Ciencia y Tecnología una propuesta de nueva estructura para transformar el mayor organismo público de investigación en una Entidad de Derecho Público. El objetivo principal de esta transformación es propiciar una organización del CSIC que, salvaguardando los aspectos fundamentales que dan valor al ente, le dote de los instrumentos necesarios para el desarrollo de una investigación científica y técnica acorde con las exigencias de estos tiempos, a la altura de los organismos científico-técnicos más avanzados que funcionan en el mundo, como el CNRS de Francia, el CNR de Italia y el Max Planck de Alemania.

La revista <a href="https://www.nature.com/" target="_blank">Nature</a> publicó el 25 de abril de 1953 un escueto artículo en el que James Watson y Francis Crick, del Cavendish Laboratory, en Cambridge, proponían «una estructura radicalmente diferente» para la sal de ácido nucleico. Por primera vez, aunque pasase algo inadvertido, se habló de una doble hélice para el ADN. Nueve años más tarde recibirían el Nobel por su descubrimiento.

El tren de la historia de la investigación acaba de detenerse en la estación 'g' de genómica. Es un pequeño parón, simplemente destinado a sumar nuevos viajeros. España tiene ahí una oportunidad, aunque sea en vagones de segunda o tercera o incluso en el furgón de cola. Pero debe tomar una decisión: hay tiempo para subirse a un tren que lleva al futuro pero alguien debe pagar el billete.

La más dura y ardua de las batallas por los transgénicos está ya a la vuelta de la esquina. Los últimos meses han sido prolijos en escaramuzas cuyo objetivo final es levantar la moratoria que pesa sobre la autorización de nuevos organismos modificados genéticamente en la Unión Europea. Tras casi cinco años de veto legal, todo indica que la resolución podría llegar antes de fin de año.

España ha decidido jugar en serio todas sus bazas para conseguir la sede del proyecto ITER, el experimento de fusión nuclear considerado la mayor propuesta tecnológica del mundo por inversión y trascendencia después de la Estación Espacial Internacional. Solventados los aspectos técnicos de la candidatura, el resultado final va a verse finalmente influido por la coyuntura internacional.

El Comité Asesor de Ética ha hecho finalmente público su esperado informe sobre embriones congelados y células madre embrionarias. El resultado final, contrariamente a lo augurado en ciertos corrillos, se ha acabado ajustando a lo razonablemente esperable. Se descarta la negativa tajante y se avala la investigación sujeta a restricciones. Se vota por la tercera vía, la única factible incluso en la escena internacional.

Las publicaciones científicas, base reconocida por todos como uno de los motores esenciales del progreso en ciencia y tecnología, se enfrentan a un espinoso debate. De una parte, los editores se ven obligados a censurar "información sensible" que pueda ser usada por grupos terroristas. De la otra, crece la demanda de accesos gratuitos y universales. Son los signos del cambio en la era global.

La guerra contra Irak podría darse prácticamente por iniciada. Al menos, en su versión cibernética. Según distintas fuentes, Washington habría hecho uso de piratas informáticos para tomar el control de los servidores informáticos iraquíes. De confirmarse, representaría un primer paso para inutilizar los servicios de inteligencia de Irak, algo así como la primera derivada de una directiva aprobada el pasado mes de julio por George W. Bush.

El cambio de orientación tomado por las principales compañías farmacéuticas a finales de la década de los ochenta ha hecho aflorar los primeros efectos secundarios. El proceso de investigación se ha encarecido extraordinariamente y, en paralelo, han empezado a surgir las primeras dudas acerca de unas prácticas que generan recelos éticos de consideración.

El prestigioso Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) acaba de publicar una curiosa iniciativa en la versión on-line de Technology Review, su publicación de referencia. Ha solicitado a un científico de prestigio que opine acerca de lo que aparenta ser una inevitable guerra en Irak y ha abierto sus páginas a los lectores para que le repliquen. La iniciativa cuenta con el sugerente título de "Tecnología para presidentes".