El concepto eGate consiste en la optimización de la operación en las puertas de embarque, mediante la utilización de la tecnología RFID para dar acceso a los clientes <> o viajeros frecuentes de la compañía. Estos pasajeros reciben de FINNAIR una tarjeta similar a una tarjeta de crédito, pero con un elemento de RFID en el interior. El pasajero compra el ticket de la forma usual, pero no necesita recibir ningún billete "físico". Una vez en el aeropuerto, y siempre que tenga su tarjeta en el bolsillo o en la cartera, puede realizar las operaciones de check-in o de embarque. Para ello simplemente debe pasar a través de una puerta especial, en la que se ha instalado el sistema de lectura/escritura remota de las tarjetas a través de un enlace radio (RFID).

El sistema lector/antena (suministrado por SOFTRÓNICA), identifica al poseedor de la tarjeta, y mediante una aplicación informática, se envían estos datos al sistema de gestión de información de FINNAIR, que realiza las correspondientes verificaciones y actualizaciones. Toda esta transacción tarda alrededor de 2 segundos. Tras este tiempo, si como resultado de la consulta, el pasajero está autorizado para la operación de que se trate (embarque o check-in), se le dará acceso a la zona correspondiente mediante la apertura de un torno o puerta de acceso.

El cliente consigue un acceso más rápido (se evitan las lentas operaciones relacionadas con la tarjeta de embarque). El concepto de "manos libres" (no se necesita sacar esta tarjeta del bolsillo para que sea detectada), le permite además un acceso más cómodo, dado que no necesita soltar su equipaje de mano para realizar toda la operación.

Las ventajas para la compañía aérea se centran en la fidelización de estos viajeros frecuentes, y la optimización de los recursos y del personal en las zonas de embarque y check-in. En última instancia, la agilización de las operaciones redunda en mejoras de eficiencia y puntualidad de la compañía. Las tecnologías involucradas son:

• RFID, tecnología de Identificación automática que permite leer o escribir, a través de un enlace radio (en 13.56MHz, tecnología ICODE de PHILIPS en esta aplicación) el contenido de la memoria de un chip montado sobre una antena y escondido en el interior de una tarjeta de crédito. Los elementos RFID de este sistema han sido proporcionados por la empresa SOFTRÓNICA.
• OPENID, producto software diseñado por SYSOPEN que proporciona una capa <<middleware>> entre los equipos hardware (RFID) y los sistemas de gestión de la información que se ocupan de las actividades operacionales de la compañía aérea.

Tres pruebas piloto se han llevado a cabo durante el 2001, en tres aeropuertos diferentes en Finlandia (Helsinki, Ouluy, Kuopio). En este momento, ya se han instalado 34 de estas puertas en los terminales para vuelos internos de los aeropuertos finlandeses.

La solución permite, en el futuro, la incorporación de tecnologías biométricas, con objeto de proporcionar un sistema de elevadísima seguridad, mediante el aseguramiento de la identidad de la persona que porta la tarjeta.

El diseño final ha merecido el premio internacional Information Technology Excellence Award 2002 otorgado a SysOpen por la WITSA World Information Technology and Services Alliance (ver referencia en www.finnair.com).

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