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La Red de Regiones Innovadoras Europeas (IRE) es una
plataforma para la colaboración y el intercambio de experiencias en las
políticas regionales en materia de innovación.
La red está abierta a todas las regiones de la Unión
europea, así como todas aquellas de la Europa Central y del Este, involucradas
o concienciadas en el desarrollo de sus capacidades innovadoras. Recientemente ampliada con la incorporación de los países
que van a incorporarse a la Unión (Accession Countries), la red cuenta en estos
momentos con mas de 200 regiones, pertenecientes a 27 países europeos,
representadas por autoridades regionales, agencias de desarrollo, consultoras,
universidades, y centro públicos de investigación.
La red IRE fue creada por la Comisión europea en el año
1994, y esta plenamente apoyada por el programa INNOVACIÓN y PYMES dentro del
Quinto Programa Marco de I+D de la Unión Europea. En este año las Direcciones
Generales de Empresa y de Política Regional unieron sus fuerzas para ofrecer
una gama de mecanismos de apoyo al desarrollo de políticas Regionales de
Innovación. Entre 1994 y el 2001 los proyectos RITTS (Estrategias de
innovación regional y Transparencia de Tecnología) y RIS (Estrategias de
Innovación Regional) dieron el apoyo necesario a las autoridades regionales
para el desarrollo de iniciativas innovadoras pioneras basadas en los
intercambios de información sobre las necesidades concretas en materia de
innovación de cada región.
En el periodo 2000-2006 los Fondos Europeos de Desarrollo
Regional vinieron a asegurar el cumplimiento de estos objetivos, con un apoyo
definido a planes de gestión concretos en tres áreas temáticas concretas:
Innovación y trasferencia de tecnología, Sociedad de la Información, y
Desarrollo Sostenible.
La unidad central de gestión IRC-IRE, un equipo de expertos
en innovación, esta situada en Luxemburgo y es el responsable de la gestión
del día a día de la red, suministrando a los miembros todo el apoyo técnico
necesario.
Una de las principales herramientas o iniciativas de esta red
IRE son las redes temáticas, cuyo principal objetivo es dar ayudar a aquellas
regiones, que están empezando a desarrollar sus estrategias regionales de
innovación, a tener conocimiento de las políticas e iniciativas que se llevan
a cabo exitosamente en otras regiones europeas más desarrolladas. Las
principales actividades de estas redes temáticas incluyen, por ejemplo,
intercambios de información, presentaciones de buenas prácticas, eventos,
intercambios de personal, estudios regionales, conferencias abiertas a todas las
regiones... etc.
Cada red cuenta con una media de veinte miembros, y en
conjunto agrupan a más de 250 "actores" regionales. Inicialmente
tienen una duración de dos años, y deben contar al menos con un miembro
perteneciente a los estados aspirantes.
Las redes existentes en estos momentos son las siguientes:
ACENET:Promoción de clusters BASAN:
Red Agroindustrial del Mar Báltico BIGEAR:
Innovación comercial y explotación de los resultados de la
investigación universitaria. CAFÉ:
Consorcio agroalimentario europeo CRO-BO-BU-CO:
Potenciación de la cooperación económica entre regiones de la Unión
y de países aspirantes en materias innovadoras. Innova-SME:
Eliminación de barreras a la innovación en las PYMES. METRÓPOLIS:
Innovación y actividades en red en grandes áreas metropolitanas. PARTNER:
Plusvalías del trabajo en Red de las regiones europeas. ProWomEn:
Promoción de mujeres emprendedoras. SAIL:
Fortalecimiento de vínculos entre los mundos académicos e
industriales. SCONE:
Evaluación del conocimiento STRINOP:
Fortalecimiento de los perfiles regionales innovadores. VERITE:
Entorno virtual de las Tecnologías y metodologías Innovadoras.
La Comunidad de Madrid, a través de la Dirección General
de Investigación, es miembro cofundador de la red IRE y participa como socio
en dos de sus redes temáticas, concretamente en METROPOLIS y en SAIL, lo que
da cuenta del peso de la misma dentro de la red.
El proyecto SAIL tiene como principal objetivo
facilitar el intercambio transnacional, entre regiones, de conocimientos y
experiencias en el campo de la cooperación entre el mundo académico,
principalmente investigador, y el tejido industrial y empresarial.
Para ello se vienen realizando una serie de actividades y
eventos, conferencias internacionales, intercambios bilaterales de personal,
pagina web, "piscina de conocimientos"..etc
Los principales objetivos o resultados esperados son:
Siete nuevas iniciativas regionales de origen
gubernamental Seis acciones pilotos en Programas Europeos, tales como
el ERDF Innovative Actions 2000-20006 Programme 20 acuerdos entre regiones miembros o no miembros de la
red en la temática SAIL 4 Working Groups regionales Subtemáticos
El Proyecto METRÓPOLIS tiene como principal
objetivo el avanzar en el conocimiento mutuo e intercambio de experiencias que
permita poner en marcha iniciativas nuevas de apoyo a la innovación en las
regiones metropolitanas europeas. Actualmente están involucradas en
Metropolis las siguientes Regiones: Berlín, Helsinki, Estocolmo, Praga,
Madrid, Lisboa, Tallin, Viena, Roterdam, Roma, Milán, Oslo.
La Comunidad de Madrid como miembro cofundador de la red,
siempre ha tenido una activa participación en todas las actividades, como por
ejemplo la organización de la segunda conferencia IRE, que se celebró en El
Escorial durante los días 15 y 16 de mes de junio del año 2000.
Como continuación de la anterior, la ciudad inglesa de
Stratford Upon Avon acogió durante los pasados días 17 y 18 de junio la
tercera reunión de la red de Regiones Innovadoras Europeas IRE.
La misma contó con la presencia de los Directores
Generales de Empresa y de Política regional, Mr Fabio Colasanti y Ms.
Elizabeth Helander respectivamente, así como el ministro de Ciencia e
Innovación del Reino Unido Lord Sainsbury.
Entre la numerosa participación destacar que estaban
representadas casi todas las regiones europeas integrantes de la red, con una
extensa representación española, donde todas las Comunidades Autónomas
salvo Canarias estaban presentes.
Durante los dos días que duró la conferencia, se
analizaron, entre otros temas, la prospectiva de las políticas futuras de
innovación, a partir del año 2006, y los fondos estrucuturales.
La Red IRE se encuadra dentro del objetivo de la Unión
Europea de crear el Espacio Europeo de Investigación. Propuesto por la
Comisión en el mes de enero de 2000, este proyecto fue ratificado por el
Consejo Europeo de Lisboa del mes de marzo de 2000, como componente
fundamental del proceso iniciado para desarrollar en la Unión la economía y
la sociedad del conocimiento, claves de la innovación, la competitividad y el
empleo, así como de un crecimiento sostenible y de la cohesión social.
Con estos objetivos claramente definidos, la creación del
Espacio Europeo de Investigación será, por definición, producto de un
esfuerzo común e la Unión y los estados Miembros, que tienen una
responsabilidad clara en la ejecución del proyecto, así como de los demás
países europeos, especialmente los candidatos a la adhesión. No obstante, la
Unión desempeña en esta tarea un papel específico, mediante sus
instrumentos legislativos, como, por ejemplo, la patente comunitaria, o esta
propia red IRE, pero también mediante su instrumento financiero de fomento de
la investigación y la cooperación europea en este campo: El VI Programa
Marco.
Asimismo dentro de la Península Ibérica se están
realizando movimientos en orden a crear un Red Ibérica de Regiones
Innovadoras, del orden de las ya existentes en Italia y en el Reino Unido,
iniciativa auspiciada e impulsada por la propia Comisión Europea. Dada la
afinidad de intereses entre las regiones del espacio ibérico y su proximidad
cultural, parece lógico que, Portugal y España cuenten con un Foro propio
que ayude a mejorar el desarrollo de la Innovación en sus regiones y a
coordinar sus posiciones en lo que se refiere a la definición y ejecución de
las estrategias nacionales de tecnología e innovación.
Con este fin se han venido manteniendo una serie de
reuniones, la primera de las cuales se celebró el día 14 de Junio de 2000 en
El Escorial, Madrid, I Encuentro Ibérico de Innovación Regional, promovido
por la Dirección General de Investigación de la Comunidad de Madrid. La
última reunión fue el 14 y 15 de febrero de 2.002 en Extremadura, estando
planeada la siguiente para el mes de octubre en Murcia, cuyos extremos fueron
debatidos en una reunión informal celebrada en Stratford upon Avon
coincidiendo con la III Reunión IRE el 18 de junio.
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