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Dentro de las actividades que desarrollan los Círculos de
Innovación, programa que forma parte del Sistema madri+d, se ha dado un paso
más hacia la transferencia de conocimiento hacia las empresas, que ha sido la
creación de "Comunidades Virtuales".
El objetivo pretendido es que las Comunidades Virtuales sean
un espacio de interrelación y conocimiento mutuo entre expertos y empresas
especializadas en diversas áreas temáticas. Y para ello permiten una
comunicación fluida y confidencial entre sus componentes con el consiguiente
valor añadido que se genera en este tipo de relaciones.
1. ¿Qué es una Comunidad Virtual?
Las Comunidades Virtuales vienen a satisfacer una necesidad
que se venía intuyendo desde hace cierto tiempo. Y es la de satisfacer la
necesidad de gestionar el "conocimiento tácito". (Conocimiento
tácito es aquel conocimiento no documentado, -Polanyi, 1958-), y el cual se
caracteriza por tener una dificultad enorme a la hora de compartir estas ideas y
visiones que no estén documentadas o que sean difíciles de articular.
Un Ingeniero de petróleo intentando interpretar datos
inusuales de un pozo petrolero en el fondo del mar necesita la experiencia de un
colega que haya experimentado anomalías similares y pueda ayudarlo a
interpretarlos. Solo poniéndose en contacto serán capaces de entender la
anomalía. Un geólogo enfrentado a una serie de nuevas herramientas necesitará
saber cual es la más adecuada en una aplicación particular. Un gerente de
ventas trabajando con un cliente problemático necesitará saber como los
gerentes de ventas de otras líneas de producto han tratado con ese cliente.
Las comunidades son grupos de gente que comparte
información, visiones, y experiencia en un área de interés común (Wenger,
1998) y su esencia puede ser una disciplina profesional, como una ingeniería o
biología, una competencia profesional, como la reparación de una máquina, o
un tema particular, como cierta tecnología o segmento de un proceso de
producción.
Por ello, las comunidades se forman alrededor de miembros que
han invertido muchos años desarrollando temas en los que están sumamente
interesados. Pero las comunidades no son solo acontecimientos de interés
común, sino que se enfocan a los aspectos prácticos de un tema, los problemas
cotidianos, a las nuevas herramientas, los desarrollos de campo, cosas que
funcionan o no. Las personas participan en las mismas porque obtienen un valor
añadido.
2. ¿Que desafíos plantea una Comunidad virtual?
Las dificultades para conseguir este objetivo descrito
anteriormente son innumerables, Richard McDermont ya definió recientemente que
los principales retos a superar dentro de una Comunidad Virtual eran cuatro. Por
un lado, un reto de la dirección, en orden a asumir a la responsabilidad de
coordinar, de motivar y de concienciar, además de aportar unos valores éticos
y organizativos.
Existe también un reto grupal, es decir, crear un valor que
reúna a los miembros y que asegure de que realmente se comparten pensamientos y
conocimientos en lugar de ser complicadas maneras de copiarse, o convertirse en
una biblioteca-papelera. El mayor peligro en el desarrollo de una comunidad esta
en la pérdida de energía y en la apatía, delegando en el coordinador la
responsabilidad de la subsistencia de la comunidad.
Existe asimismo un desafío técnico: hay una necesidad de
diseñar sistemas humanos y de información que ayuden a las comunidades a
pensar en conjunto, donde el objetivo principal es hacer fácil el conectar,
contribuir y acceder a la comunidad, lo cual no hace referencia a la
funcionalidad de un software, sino a como un software integra el
trabajo de unas personas, al conocimiento de unas personas que necesitan
compartir. Y, por último, existe un desafío personal, donde los miembros de
las mismas deben estar abiertos a las ideas de los demás, así como mantener
una ambición de desarrollar la comunidad. Un ejemplo de esto es la necesidad de
establecer un dialogo enfocado hacia los aspectos más candentes dentro de un
foro. Un coordinador debe facilitar la tarea en este sentido incitando a que
sean expertos los que inicien los debate, lo que hará que el resto de los
participantes no tengan temores a la hora de preguntar o responder a cuestiones.
McDermont habla de la "ironía de las comunidades".
Define que son seres orgánicos que siempre han existido en la estructura
informal de las organizaciones, pero que para hacerlas valiosas necesitan ser
alimentadas cuidadas y legitimadas; necesitan un toque de humanidad. La ironía
esta en este punto, ya que solo a partir de la aparición de las tecnologías de
la información se ha sido capaz de imaginar a las personas compartiendo ideas
de esta manera.
3. Una herramienta de futuro.
Y en este afán los Círculos de Innovación han creado las
Comunidades Virtuales, con la ambición de permitir una comunicación fluida y
permanente entre todos los agentes involucrados en las áreas temáticas de cada
círculo. Por ello, se han creado siete comunidades virtuales, abarcando campos
tan diversos como la Biotecnología, el medioambiente, la Nanotecnología, la
energía, las TIC, y Materiales. En adicción a lo anterior, también se ha
creado una comunidad específica donde se tratarán temas relacionados con la
Vigilancia Tecnológica, metodologías, prácticas...etc, herramienta de trabajo
fundamental en los Círculos de Innovación.
Entre los servicios que prestan las mismas se puede destacar
la existencia de foros de debate, así como de bibliotecas virtuales, donde
todos los usuarios podrán interaccionar en la comunidad, así como obtener
aquellos documentos y archivos especialmente seleccionados por otros miembros.
Conscientes de la dificultad de coordinar este tipo de Comunidades, los
círculos de Innovación están llevando a cabo una serie de acciones en orden a
implementar todos los contenidos y estructuras, todo ello con el ánimo final de
construir una herramienta de futuro.
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