El "número de publicaciones científicas (NPC)" y el "número de artículos altamente citados per capita (NAACPC)" son dos de los indicadores medidos dentro de los análisis que la Comisión Europea (concretamente, la Dirección General de Investigación) efectúa sobre el Sistema Europeo de Ciencia, Tecnología e Innovación.

El Consejo Europeo celebrado en Lisboa en 2000 determinó la voluntad de convertir a Europa en "la más competitiva y dinámica de las economías basadas en el conocimiento en el mundo, capaz de proporcionar un crecimiento económico sostenible con más y mejores empleos y una mayor cohesión social."

La actividad de investigación y desarrollo (I+D) es –para la Comisión- uno de los medios para lograr tal fin.

Entre sus análisis de la cuestión, la Comisión Europea publica una serie de "cifras clave"^[1] que parten del cálculo de dos indicadores compuestos: el "indicador compuesto de inversión en la economía basada en el conocimiento" y el "indicador compuesto de rendimiento en la economía basada en el conocimiento".

Los resultados que arrojan tales indicadores –así como el resto de los datos ofrecidos en la publicación citada- tienen un elevado interés. No obstante, centraremos nuestra atención en este artículo en el capítulo titulado "Comparación del rendimiento en Ciencia, Tecnología e Innovación", y, concretamente sobre los ya citados NPC y NAACPC.

La medición de las publicaciones científicas ha reflejado tradicionalmente la capacidad investigadora de un país, así como su base disponible de conocimiento.

Si bien las publicaciones anglosajonas dominan el panorama en buena parte de las áreas de conocimiento, no dejan de ser la referencia fundamental a la hora de obtener el reconocimiento de sus iguales que buscan los científicos.

Recogemos a continuación las cifras más destacadas de las variables citadas a continuación, y que tienen relación con la actividad de publicación en revistas científicas de impacto mundial.

Los cinco países europeos que muestran un resultado mejor que el correspondiente a los Estados Unidos tienen un elevado nivel de inversiones en investigación, así como un fuerte incentivo para la publicación en revistas internacionales.

También resulta de interés observar y analizar los resultados relativos a los artículos científicos altamente citados, dado que suele emplearse como una variable proxy de la importancia de la investigación del país en cuestión, así como de su impacto internacional.

Notas: el periodo de publicación es 1996, 1997 y 1998. El periodo de cita tiene sin embargo cuatro años (el año de la publicación y tres años más): 1996-99, 1997-2000, 1998-2001.

Como puede observarse (y sin perjuicio de un ulterior análisis más detallado), la posición española.

Con respecto al cuadro 1, se observa que el primer país, Suecia, registra una cifra de publicaciones per capita que es 2,7 veces la cifra española.

Mientras que con respecto a las citas de alta calidad la distancia es aún mayor: la cifra estadounidense es casi 3,5 veces la correspondiente cifra española.

Por tanto, estos datos elaborados por la Comisión Europea ponen de relieve la necesidad de incrementar la inversión en investigación si queremos obtener unos rendimientos equiparables a los países más avanzados en este terreno a escala mundial.

Notas :

[1] European Comisión (2002): Towards a European Research Area-Science, Tecnology and Innovation- Key Figures 2002. Luxembourg: Office for Publications of the European Communities.