Suena ya a tópico que la masiva incorporación de los consumidores y las empresas a la web ha hecho que aparezcan nuevas formas de competir, y que las pequeñas y medianas empresas (PYMES) se encuentran, en Internet, ante un gran cúmulo de información sobre el mercado, sus competidores, proveedores y sus clientes, que les podría permitir competir con las grandes empresas en unas condiciones de igualdad que hace una década eran impensables.

El párrafo anterior olvida dos aspectos cruciales para que las PYMES puedan progresar hacia a estas condiciones de mejora competitiva:

• El cúmulo de información de que se dispone es tan grande, que las PYMES son incapaces de decidir que parte de esta información es válida. Ni saben como localizar justamente la información que les permite competir mejor, ni como distinguir si se trata de información seria o falsa. Es decir, son incapaces de transformar la información en conocimiento encontrándose en una situación que algunos analistas han denominado "infoxicación" haciendo un juego de palabras con intoxicación por exceso de información.

• No toda la información relevante para las empresas, de hecho así le ocurre a la de mejor calidad, se encuentra accesible a los buscadores generalmente utilizados. Efectivamente, lo que se conoce como la web gris o web oculta, está formada por miles de bases de datos que impiden el acceso a los programas buscadores, permitiendo la entrada sólo a aquellos usuarios que previamente se han identificado siguiendo un protocolo que exige de ellos un pago simbólico o metálico.

Teniendo en cuenta estas dos restricciones, el párrafo que abre este artículo debiera reescribirse de la forma siguiente:

La masiva incorporación de los consumidores y las empresas a la web ha hecho que aparezcan nuevas formas de competir. Solo las PYMES que logren transformar en conocimiento válido para la toma de decisiones estratégicas el cúmulo de información , que se encuentra en las bases de datos de mejor calidad de Internet, sobre el mercado, sus competidores, sus proveedores y sus clientes, podrán competir con grandes empresas en unas condiciones de igualdad que hace una década eran impensables.

Lo que ocurra con las demás, dependerá de la suerte que tengan, pero no de su capacidad para trabajar sobre la transformación del futuro en un escenario de ventaja para ellas.

Las bases de datos de la web gris, son normalmente utilizadas por la comunidad científica en su trabajo de investigación.

Esta utilización tiene algunas características que la hace poco practicable para las PYMES, pues al científico normalmente le interesan una serie de cuestiones que para las PYMES carecen de significado.

Además el uso de los científicos es especializado, según el área de investigación en que trabaje, mientras que las PYMES se mueven por entornos industriales o funcionales, alejados de clasificaciones científicas.

Si tuviésemos que analizar las diferencias de visión que afectan a los tres factores claves de un proyecto: coste, calidad y tiempo, las diferencias entre ambas posiciones se podrían resumir de la manera siguiente:

• El concepto de tiempo tiene que ver para el empresario con el aprovechamiento de la ventana de oportunidad que se abre y cierra siguiendo las variables de la oferta y la demanda. Para el científico, su concepto de tiempo es el necesario para realizar su investigación y pasar el proceso de obtención de la aprobación de su trabajo por el ámbito científico.

• El concepto de coste tiene que ver para el empresario con el de rentabilidad. Esta ha de ser tal que hace los ingresos superen a lo largo de la vida del proyecto la inversión y los costes empleados, dando una tasa de rentabilidad compatible con el riesgo asumido, en el horizonte temporal de utilización comercial de los resultados. El concepto de coste para el científico es el necesario para financiar su investigación y obtener la aprobación del ámbito científico. Por esto, a la hora de poner precio a lo obtenido el empresario piensa en el valor que va a añadir al potencial cliente y llega a un pacto de mercado de reparto, mientras que el científico piensa por lo general como obtener un sobreprecio sobre el coste de lo realizado, sin tener demasiado en cuenta las reglas del mercado .

• El concepto de calidad, tiene que ver para el empresario con la satisfacción de la necesidad del cliente de mejor forma que el resto de los competidores y para el científico con la excelencia de la labor de investigación realizada, y el reconocimiento de la comunidad profesional en que su carrera se desarrolla.

Hay sin embargo puntos de interés común:

• Ambos entornos están interesados en superar el estado de la técnica. Los científicos por razones de prestigio y de carrera profesional, y las empresas por razones de índole competitiva, es decir, de ser diferentes de sus competidores adelantándose a situaciones de las que pueden sacar ventaja.

• Ambos entornos, desean encontrar cauces en los que la sociedad acepte el paso de lo desconocido al estado del arte, mediante proyectos que permitan a la sociedad disfrutar de las ventajas de ser los primero en ampliar el campo de la técnica

La Dirección General de Investigación de la Comunidad de Madrid, a través del sistema madri+d, desarrolló el proyecto de Círculos de Innovación para lograr satisfacer la necesidad que las PYMES madrileñas tenían de transformar la información científica en conocimiento válido para la toma de decisiones, utilizando los puntos de interés compartido entre los mundos científico empresarial.

El proyecto incorpora a toda la Comunidad Científica de la Comunidad de Madrid, la más importante de España cualitativa y cuantitativamente hablando. Y lo hace de una manera ordenada, gracias a una apuesta intensiva en tecnologías de la sociedad de la información y a la aplicación de técnicas de gestión culturalmente afines a las de la PYMES a las que el proyecto trata de satisfacer.

Resumidamente el proyecto presta el siguiente servicio: Si una PYME madrileña se encuentra ante la disyuntiva de decidir como resolver un problema productivo, los Círculos de Innovación le realizan un informe de vigilancia tecnológica, tras determinar específicamente en que consiste el problema por entrevista con un experto en la materia.

El informe de Vigilancia Tecnológica, contiene una lista exhaustiva de todas las posibilidades tecnológicamente viables existentes a nivel mundial para resolver el problema en cuestión, así como las direcciones de contacto a las que la empresa puede dirigirse para negociar un acuerdo de colaboración con los propietarios de la solución. Esta búsqueda se realiza utilizando la experiencia acumulada de los organismos científicos asociados al proyecto y mediante el empleo intensivo de herramientas de tecnologías de información y comunicaciones.

Si la empresa encuentra la labor de negociación como algo que supera sus fuerzas, madri+d pone a su disposición el Centro de Enlace para la Innovación, donde técnicos experimentados le prestarán ayuda para entablar el proceso de intercambio de información y le asesorarán en la firma del acuerdos de transferencia de tecnología, incluyendo la negociación sobre el precio de la posible licencia.

En caso de que la solución no exista, madri+d, propone realizar un proyecto de investigación y desarrollo conjunto entre la empresa y las instituciones científicas responsables de cada una de las áreas tecnológicas que forman el equipo de los Círculos de Innovación. Estos equipos podrían incorporar en el proyecto a departamentos científicos de cualquier otra institución madrileña o europea si es necesario para el buen fin del mismo.

Los responsables científicos de los círculos, son:

• Para Tecnologías de la Información se contaría con la Universidad Politécnica de Madrid

• Para Medioambiente con el CIEMAT

• Para Materiales y procesos industriales con CSIC

• Para Biotecnología con la Universidad Autónoma de Madrid

• Para Energía con la Universidad Rey Juan Carlos

• Para Agroalimentación con la Universidad Complutense

• Para Nanotecnología con el INTA

Este ejemplo de satisfacción de necesidades empresariales por parte del sistema científico regional es de sumo interés, porque ha tenido que superar diversos problemas antes de ser implantado y, porque de su solución se deriva la posibilidad de que esta práctica se extienda a otros ámbitos de lo público, que podrían prestar un servicio mucho más cercano a la sociedad que los financia.

El núcleo del problema no tiene tanto que ver con la condición necesaria de la aplicación de la tecnología de la sociedad de la información, como con la necesidad de un sistema de gestión que sea capaz de superar las barreras culturales que separan al mundo científico del mundo empresarial.

Las diferentes valoraciones que los mundos científico y empresarial tienen de los factores clave de un proyecto: coste, calidad y tiempo, hace que se presenten discrepancias entre el servicio que ofrece la comunidad científica y el que espera recibir el sector empresarial.

Es necesario un sistema de gestión que hable ambos lenguajes y organice la relación entre la oferta y la demanda.

El sistema madri+d, lo ha hecho de la forma siguiente:

• Ha establecido protocolos de trabajo comunes, a todas las instituciones que forman parte del sistema, que permiten comparar el concepto de coste de las distintas entidades científicas asociadas al proyecto. Armonizando las tareas es posible determinar los recursos necesarios para desarrollarlas. Cuando se producen discrepancias evidentes entre instituciones, las menos eficientes pueden aprender de las que presentan mejores índices de eficiencia. Respecto al coste para la empresa el sistema ha decidido de manera promocional ofrecerlo sin coste en metálico, pero sí con un precio en tiempo y atención que la empresa debe de pagar al sistema

• Un sistema de seguimiento del proyecto permite comparar lo indicadores de tiempo, haciendo de nuevo que las instituciones que tienen culturalmente plazos de trabajo más alejados de la realidad empresarial se planteen aprender de sus homólogas más diligentes

• El concepto de calidad se armoniza mediante encuesta directa de satisfacción a los clientes empresarios, acercando de esta forma a las instituciones científicas las percepciones de calidad de una parte de la sociedad que las financia

El abrir la caja de Pandora del acercamiento cultural entre mundos que persiguen diferentes intereses es posible gracias a la existencia de un sistema de gestión que dispone de recursos directivos con capacidad de convicción, cultura tecnológica, y presupuesto avalados por una voluntad estratégica que apuesta por el proyecto.

La meta que mueve a los gestores de madri+d a superar las diferencias culturales entre mundos que se necesitan mutuamente, es la de perseguir un bien común compartido: el desarrollo sostenible de la Comunidad a la que ambos mundos pertenecen y el mejor futuro que de esta colaboración se derivará para la sociedad que los contiene, en riqueza, empleo y progreso científico e industrial.