Durante los pasados días 7 y 11 de julio de 2003 han tenido lugar en Madrid los actos de celebración del centenario de las Reales Sociedades Españolas de Física (RSEF) y Química (RSEQ), bajo la Presidencia de Honor de S.M. Don Juan Carlos I.

Ambas sociedades aparecieron en Madrid como una sola sociedad científica el 23 de enero de 1903. Se separaron en 1978, y durante este tiempo han representado un punto de encuentro para los científicos, un foro de discusión de ideas y un medio para transmitir a la sociedad española la relevancia que tiene el desarrollo científico.

La reunión bienal de este año ha tenido un formato excepcional, pensado para celebrar la efemérides.

Durante los días 7 y 8 de julio se impartieron conferencias plenarias de interés general dictadas por siete Premios Nobel. En concreto, se trata de los profesores Richard R. Ernst (Premio Nobel de Química 1991), George A. Olah (Premio Nobel de Química 1994), Claude Cohen-Tannoudji (Premio Nobel de Física 1997), Martinus Veltman (Premio Nobel de Física 1999), Sir Harold W. Kroto (Premio Nobel de Química 1996), Jean Marie Lehn (Premio Nobel de Química 1997), y Eric A. Cornell (Premio Nobel de Física 2001).

Entre los días 9 y 11, cada sociedad desarrolló su programa científico específico con diversas sesiones paralelas. El contenido de tan destacado evento puede consultarse en la siguiente dirección electrónica: www.centenario-bienales.com.

El profesor Luis Vázquez Martínez, Catedrático del Departamento de Matemática Aplicada de la Facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid, y Presidente del Comité Científico de Física del Centenario ha tenido la amabilidad de ofrecernos su visión del mismo, que transcribimos a continuación.

Entrevista con
Profesor Luis Vázquez Martínez Presidente del Comité Científico de Física del Centenario

1. ¿Cuáles han sido los aspectos más destacables de la celebración del centenario de la RSEF y la RSEQ?

En primer lugar, merecen destacarse las actividades científicas relativas a grupos y áreas de la física que originalmente se encontraban en el tronco de disciplinas que constituyeron inicialmente la RSEF, como por ejemplo, las Sociedades Españolas de Acústica y Óptica. Se han celebrado diversas actividades específicas, concretamente, doce simposios, entre los que puede citarse el dirigido hacia jóvenes investigadores de óptica.

Con respecto a los actos de los días 7 y 8, deben subrayarse las conferencias de interés general dictadas por los Premios Nobel y otros destacados científicos. Esas conferencias giraron en torno a los problemas que tienen abiertos en la actualidad nuestras ciencias, así como sobre las líneas futuras de investigación (astrofísica, neutrino, fotónica-láseres, cambio global del contexto climático, nanotecnología, ciencias del espacio, ...). Esta cuestión de los desarrollos científicos futuros es de la máxima oportunidad, si se tiene en cuenta el elevado número de estudiantes y de jóvenes investigadores que asistieron a las sesiones.

Otro de los simposios más interesantes, teniendo en cuenta su proyección de futuro, fue el dedicado a "Física de la Tierra y del Medio Ambiente".

También son reseñables tres mesas redondas dedicadas a "Acústica ambiental y la Unión Europea", "Mujer y Ciencia" (en la que se trató el papel histórico y actual de las científicas), y "Física Médica" (de gran interés, dada la creciente importancia de los aspectos físicos en la práctica médica, como, por ejemplo, la utilización generalizada de equipos radiológicos, o la determinación de los parámetros de fiabilidad en el instrumental de uso médico)

2. ¿Qué tendencias metodológicas presentes en la Física contemporánea han sido destacadas en la Bienal?

Sin duda, el carácter transdisciplinar de la investigación física actual. Por ejemplo, en el simposio que organicé sobre "La Física en las ciencias de la vida", en el cual se debatieron conceptos que atañen a la Biología (con especial atención a un área de gran desarrollo, como es la Astrobiología), a la Medicina, ..., con derivaciones prácticas relacionadas con la espectroscopia o el análisis de datos.

3. ¿Cómo se ha visto reflejado en los actos del centenario el impacto social de la ciencia y la difusión social de los progresos científicos?

Resulta cada vez más cierto que la ciencia afecta intensamente a nuestra vida cotidiana. En esta línea, podemos señalar el simposio "La enseñanza de la Física", donde se analizaron críticamente cuestiones tales como el diseño de los planes de estudio de la Física en las enseñanzas secundarias, o el uso de la experimentación desde una perspectiva didáctica.

Por otro lado, la RSEF dedica especial atención a la labor que llevan a cabo los museos de Ciencia. Buena prueba de ello es el programa denominado "Física en acción", que en sus cuatro años de existencia se orienta hacia una mejora de los procesos de divulgación científica, así como de la educación científica en los primeros niveles educativos. Se pretende involucrar a colegios e institutos de enseñanza secundaria en dicha mejora mediante experiencias, elaboración de materiales audiovisuales, etc.

La divulgación científica ha de luchar contra lo que llamo el "estilo gongorino" de muchas expresiones científicas, según el cual lo que se dice "debe ser tan bueno que no se entiende nada."

4. ¿Cuál es su resumen del centenario?

Los actos científicos desarrollados por la RSEF y por la RSEQ han servido para trazar una panorámica del pasado, para ser conscientes de dónde venimos.

También han servido para estrechar la colaboración con otras sociedades científicas, pero, sobre todo, nos han permitido describir los escenarios impresionantes que el futuro abre ante nosotros. Creo que se puede sintetizar lo dicho con una frase: "los límites existen en la imaginación, no en la realidad."