La investigación de cualquier comunidad científica requiere importantes esfuerzos de coordinación y armonización. Se precisa una definición clara de las diversas cuestiones a investigar y acotamiento de los enfoques apropiados para abordar estas cuestiones. Los métodos de investigación también merecen mención especial, pues es menester conocer sus ventajas y sus limitaciones y saber con qué condiciones pueden ser aplicados. Los métodos deben ser rigurosos, transparentes, replicables y su utilidad ha de ser reconocida por la comunidad.

El libro que se presenta en esta reseña bibliográfica supone una contribución valiosa en esta dirección. Consiste en la recopilación de las Actas del VIII Taller de Metodología de ACEDE, celebrado en Benicàssim (Castellón) en mayo de 2002. Tiene como objetivo la divulgación de conocimientos y experiencias, así como la presentación de los últimos enfoques y técnicas en cada área de conocimiento relacionados con la Economía y Dirección de Empresas. Constituye, sin lugar a dudas, una guía imprescindible para el desarrollo y el perfeccionamiento en la tarea investigadora.

La estructura del libro obedece a un acertado hilo conductor claramente inspirado en las etapas del propio proceso de investigación. La presentación corre a cargo del catedrático de la Universitat Jaume I, anfitriona del taller; como punto de partida, el profesor Camisón Zornoza introduce la Administración de Empresas como disciplina científica resaltando los problemas de definición no resueltos.

En un segundo apartado se presentan las tres "subcomunidades científicas" integradas dentro de la Economía y Dirección de Empresas: la Organización y Dirección de Empresas, la Economía Financiera y el Marketing. Este apartado constituye una primera ayuda para el investigador a la hora de acotar su proyecto de investigación. Se ofrece un análisis detallado del funcionamiento, de las asociaciones y de los congresos de cada una de las tres áreas de conocimiento.

El tercer apartado ahonda en la concepción del trabajo de investigación. Se hace hincapié en la importancia de la selección del enfoque teórico adoptado, se presenta el meta-análisis como herramienta para realizar una revisión rigurosa del estado de la cuestión y se comentan las posibilidades del enfoque de la complejidad para la investigación en Economía y Dirección de Empresas.

A continuación, los apartados cuarto, quinto, sexto y séptimo, ahondan en cuestiones metodológicas, tanto cuantitativas como cualitativas, desnudando los métodos más actuales. Las cuestiones metodológicas y estadísticas que, en ocasiones, pueden parecer oscuras para el profano en las revistas académicas debido a las limitaciones de extensión de los artículos, constituyen en los trabajos de estos apartados el fin y no el medio. Son trabajos que se extienden profusamente en la metodología explicando con detalle cada uno de los pasos seguidos e incluso realizando interesantes comparaciones en el uso de métodos alternativos. Se trata con detalle la problemática de la construcción y la validación de escalas de medición para variables latentes y agregadas. Entre las herramientas revisadas cabe destacar los modelos de ecuaciones estructurales, el análisis inferencial, los análisis longitudinales y los análisis cualitativos.

Finalmente los dos últimos apartados, el octavo y el noveno, cierran la publicación tratando aspectos abordados con escasa frecuencia pero de gran relevancia como son la dirección de equipos y proyectos de investigación académica y la difusión de la investigación.

En suma, este libro podría muy bien ser considerado como un manual metodológico para la investigación en Economía y Dirección de Empresas, útil tanto para quienes inician su carrera académica como para quienes son veteranos investigadores.