El objetivo de las actividades en este campo es movilizar en un esfuerzo coherente la capacidad europea de investigación, en toda su riqueza y diversidad, en ciencias económicas, políticas, sociales y humanas, que es necesaria para lograr la comprensión y el control de los problemas ligados al surgimiento de la sociedad del conocimiento y las nuevas formas de relación, por una parte, entre los ciudadanos y, por otra, entre éstos y las instituciones.

En el marco de esta área temática prioritaria se llevarán a cabo las siguientes acciones:

• La sociedad del conocimiento y la cohesión social:
• investigación en relación con los objetivos establecidos por el Consejo Europeo de Lisboa y los Consejos posteriores, y en particular análisis sistemático de los mejores métodos para mejorar la producción, transmisión y utilización del conocimiento en Europa;
• opciones para el desarrollo de una sociedad del conocimiento al servicio de los objetivos de la Unión en los que se hizo hincapié en los Consejos Europeos de Lisboa, Niza y Estocolmo especialmente en lo que se refiere a mejora de la calidad de vida, la política social y las políticas de empleo y mercado del trabajo, la educación permanente, el fortalecimiento de la cohesión social y el desarrollo sostenible, tomando debidamente en consideración los distintos modelos sociales existentes en Europa y teniendo en cuenta los aspectos relacionados con el envejecimiento de la población;
• variedad de las dinámicas y vías de transición hacia la sociedad del conocimiento a los niveles local, nacional y regional.
• Ciudadanía, democracia y nuevas formas de gobernanza, en particular en el contexto de una mayor integración y mundialización, y desde la perspectiva de la historia y el patrimonio cultural:
• consecuencias de la integración europea y de la ampliación de la Unión para la democracia, la noción de legitimidad y el funcionamiento de las instituciones de la Unión, mediante una mejor comprensión de las instituciones sociales y políticas en Europa y de su evolución histórica;
• investigación sobre la redefinición de los ámbitos de competencia y de responsabilidad, y sobre la relación entre éstos y las nuevas formas de gobernanza;
• cuestiones relacionadas con la resolución de conflictos y el restablecimiento de la paz y la justicia, incluida la salvaguardia de los derechos fundamentales;
• surgimiento de nuevas formas de ciudadanía y de identidad cultural, formas e impacto de la integración y la diversidad cultural en Europa; diálogo social y cultural con la intervención tanto de Europa y como del resto del mundo.

En el plano operativo, la actuación de la Comunidad se concentrará en el apoyo a investigaciones y estudios comparados transnacionales, y al desarrollo coordinado de estadísticas y de indicadores cualitativos y cuantitativos; a investigaciones interdisciplinarias en apoyo de políticas públicas; a la constitución y explotación a escala europea de infraestructuras de investigación y de bases de datos y de conocimientos.

El 17 de diciembre se publicó, en el Diario Oficial de la Unión Europea, la primera convocatoria para la presentación de propuestas en el marco de la séptima área temática prioritaria del Programa Específico "Integración y fortalecimiento del Espacio Europeo de Investigación" (Ciudadanos y gobernanza en una sociedad basada en el conocimiento).

Citizens-1 y Citizens-2.

La primera convocatoria se implementó en dos fechas límite. La primera fecha límite fue el 15 de abril de 2003. Abarcaba 5 temas para nuevos instrumentos (Citizens-1) y 17 temas para instrumentos tradicionales (Citizens-2), con un presupuesto de 54 millones de euros. Se recibieron 258 propuestas que fueron evaluadas por expertos independientes supervisados por la Comisión Europea. Tras el proceso de evaluación, 64 propuestas fueron aprobadas (es decir, su puntuación se situó por encima del umbral); sin embargo, sólo 43 obtuvieron financiación.

Citizens-1: se recibieron y evaluaron 64 propuestas para Redes de Excelencia y Proyectos Integrados; 14 de ellas se situaron por encima del umbral, financiar todas ellas habría supuesto un presupuesto de 90 millones de euros; sin embargo, dado que el presupuesto disponible ascendía a 21 millones de euros, se financiaron 5 propuestas (3 Redes de Excelencia y 2 Proyectos Integrados).

De los 5 temas para la utilización de los nuevos instrumentos, el que más éxito tuvo en cuanto a propuestas presentadas, tal y como puede verse en el gráfico a continuación, fue el relativo a la gobernanza multinivel, también fue éste el tema que más éxito cosechó en términos de propuestas aprobadas y financiadas. El segundo tema preferido a la hora de presentar propuestas fue el relativo a las tendencias sociales en la sociedad basada en el conocimiento; 16 fueron las propuestas presentadas en esta área, sin embargo, ninguna de ellas consiguió superar el umbral para su aprobación.

Por lo que se refiere a la participación por países en la convocatoria de citizens-1, cabe señalar que fue el Reino Unido el país de la Unión Europea con un mayor número de propuestas evaluadas (150), aunque fue Alemania el país que contó con más propuestas aprobadas.

Por lo que respecta a España, se evaluaron un total de 92 Redes de Excelencia y Proyectos Integrados, superando el umbral mínimo para su aprobación un total de 10.

Citizens-2: se recibieron y evaluaron un total de 194 propuestas que utilizaron como instrumentos los Proyectos Específicos de Investigación o Innovación Focalizados (STREPs) y Acciones de Coordinación (AC). 54 de esas propuestas superaron el umbral aunque sólo 39 de ellas fueron seleccionadas para recibir financiación.

La convocatoria invitaba a presentar propuestas en las siguientes áreas:

• Sociedad basada en el conocimiento (1);
• Espíritu empresarial (2);
• Ciencias sociales y humanidades (3);
• Retos para los sistemas educativos (4);
• Ciencia y educación(5);
• Herencia intergeneracional de desigualdad (6);
• Inseguridad en la sociedad (7);
• Desarrollo histórico de modelos económicos de desarrollo (8);
• Actitudes y valores de los ciudadanos (9);
• Desarrollo sostenible (10);
• Transformaciones en los Países candidatos (11);
• Responsabilidad social colectiva (12);
• Derechos humanos (13);
• Conflictos violentos (14);
• Participación cívica (15);
• Esfera pública europea (16);

En un desglose por temas, se aprecia una mayor participación en las áreas de los retos a los que se enfrentan los sistemas educativos, la responsabilidad social colectiva y la participación cívica. Son estas dos últimas áreas de investigación las que más éxito cosecharon por lo que a propuestas financiadas se refiere, tal y como apreciarse a continuación.

En cuanto a la participación por países es, también en este caso, el Reino Unido el país con un mayor número de propuestas evaluadas (203), 64 de esas propuestas se situaron por encima del umbral.

Se evaluaron un total de 115 propuestas españolas, de las cuales 25 fueron aprobadas.

Citizens-3.

La segunda fecha límite fue el 10 de diciembre de 2003 y cubría 12 temas para nuevos instrumentos (redes de Excelencia y Proyectos Integrados). Se recibieron un total de 168 propuestas que serán evaluadas por expertos independientes durante las tres primeras semanas de marzo de 2004.

Los temas cubiertos en este caso fueron los siguientes:

• Comprensión del conocimiento
• Dinámicas del conocimiento
• Cohesión social
• Cambios en el trabajo
• Aprendizaje a lo largo de toda la vida
• Profundización y ampliación
• Gobernanza global
• Interés público
• Derecho contractual europeo
• Ciudadanía e identidad
• Diálogo cultural
• Historia europea

El mayor número de propuestas fueron presentadas en el marco del tema referente a ciudadanía e identidades (22 Proyectos Integrados y 7 Redes de Excelencia); el segundo tema que más interés despertó fue el de dinámicas del conocimiento (22 Proyectos Integrados y 3 Redes de Excelencia).