El contexto de Lisboa

El Consejo Europeo celebró una sesión especial los días 23 y 24 de marzo de 2000 en Lisboa para acordar un nuevo objetivo estratégico de la Unión con el fin de reforzar el empleo, la reforma económica y la cohesión social como parte de una economía basada en el conocimiento.

Fue en Lisboa donde la Unión se fijó un nuevo objetivo estratégico: convertirse, en un plazo de diez años, en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social. Obtener dicho objetivo requiere una estrategia global dirigida, entre otras cosas, a preparar el paso a una economía y una sociedad basada en el conocimiento mediante la mejora de las políticas relativas a la sociedad de la información y de Investigación y Desarrollo (I+D), así como mediante la aceleración del proceso de reforma estructural a favor de la competitividad y la innovación, y la culminación del mercado interior.

El Consejo puso de manifiesto la necesidad de que las empresas y los ciudadanos tengan acceso a una infraestructura de comunicaciones de la mejor calidad, barata, y a un amplio abanico de servicios; de que todo ciudadano posea los conocimientos necesarios para vivir y trabajar en la nueva sociedad de la información, y de que las distintas formas de acceso deben evitar la exclusión social en relación con la información. Por todo ello las administraciones públicas deben empeñarse a todos los niveles para aprovechar las nuevas tecnologías y hacer que la información sea lo más accesible posible.

En Santa María da Feira, los días 19 y 20 de junio de 2000, el Consejo Europeo respaldó el Plan de Acción global "eEurope 2002" y solicitó a las Instituciones, a los Estados miembros y a todos los demás agentes que garantizaran su plena aplicación a su debido tiempo.

Al año siguiente, en Estocolmo los días 23 y 24 de marzo de 2001,se señaló que el paso a una economía basada en el conocimiento era de fundamental importancia para la competitividad y el crecimiento y para la construcción de una sociedad más integradora. Pese a los avances efectivos registrados desde el Consejo Europeo de Lisboa en lo que se refiere al acceso a Internet y a su utilización por parte de las empresas, los centros de enseñanza y los ciudadanos en general todavía no sacaban pleno partido de todas sus posibilidades en sectores básicos como son los servicios públicos o la administración y el comercio electrónicos.

En Barcelona en marzo de 2002, el Consejo Europeo dio un paso más, solicitando a la Comisión que elaborara un Plan de Acción eEurope 2005 a presentar antes del Consejo Europeo de Sevilla, centrado en la seguridad de las redes y de la información, la administración electrónica, el aprendizaje por medios electrónicos, la sanidad en línea y el comercio electrónico. Dicho Plan de Acción, que supone el marco en el que se incluyen grandes objetivos políticos entre los que se encuentra el eGovernment, fue aprobado por el Consejo de Ministros de la Unión Europea en enero de 2003.

eGovernement

En septiembre de 2003 la Comisión Europea lanzó una Comunicación sobre el papel de la administración electrónica en el futuro de Europa (COM (2003) 567 final de 26 de septiembre). En dicha Comunicación, la Comisión analizaba la situación actual del eGovernment, ponía de manifiesto los retos actuales en este ámbito y elaboraba una serie de recomendaciones de cara a afrontar dichos retos.

La Comisión reconocía que las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) pueden ayudar a las administraciones públicas a hacer frente a los retos económicos y sociales, a las mutaciones institucionales y al profundo impacto de las nuevas tecnologías. Sin embargo, el énfasis no debe ponerse en las TIC propiamente dichas, sino en su utilización combinada con los cambios organizativos y con nuevas aptitudes encaminadas a mejorar los servicios públicos, los procesos democráticos y las políticas públicas. A eso se refiere, según la Comisión Europea, la administración electrónica (eGovernment).

Además, la administración electrónica debe tener una orientación estratégica: la consecución de los objetivos de Lisboa, anteriormente mencionados, la reducción de los obstáculos al mercado interior de servicios y a la movilidad en toda Europa, la aplicación efectiva de las políticas nacionales y el desarrollo regional o local.

Situación actual

Todos los países europeos han elaborado planes y estrategias de administración electrónica a lo largo de los últimos años. En todos ellos se ha avanzado en la oferta en línea de los servicios públicos, pasando la disponibilidad promedio del 45% al 60% de octubre de 2001 a octubre 2002. En este momento, las diferencias de un país a otro son quizás menos importantes que los ritmos de crecimiento y el compromiso estratégico con la modernización de las administraciones públicas, que puede desembocar en un rápido progreso a lo largo de los próximos años. En términos generales, se da una tendencia a pasar de la tecnología a las soluciones, como quedó demostrado en la Conferencia eGovernment de Como, celebrada los días 7 y 8 de julio.

El Proyecto Intelcities

El 17 de diciembre de 2002, la Comisión Europea lanzó las primeras convocatorias de propuestas para participar en el Sexto Programa Marco IDT. Una de las convocatorias invitaba a presentar propuestas en el marco de la segunda área temática prioritaria del Programa Específico "Integración y Fortalecimiento del Espacio Europeo de Investigación", "Tecnologías para la Sociedad de la Información (IST).

El objetivo de las IST es crear una sociedad de la información centrada en los ciudadanos. Se espera que en el futuro todos tengamos acceso a las tecnologías de la sociedad de la información desde cualquier lugar y en cualquier momento. Más concretamente, lo que se pretende es obtener mayor innovación en Europa a través de la aplicación de medidas políticas (aumento del gasto europeo en I+D al 3% del PIB para 2010, creación del Espacio Europeo de Investigación, iniciativa eEurope 2005 e implantación de políticas a favor de la innovación) y de la investigación (se pretende fundamentalmente animar a la industria para que invierta más en I+D).

Se destinaron 1070 millones de euros para esta primera convocatoria que cerró el 24 de abril de 2003. El proyecto Intelcities fue uno de los Proyectos Integrados que recibieron financiación.

El Proyecto Integrado (PI) Intelcitites comenzó en enero de 2004 y se prolongará hasta julio de 2005. El presupuesto que se destina al mismo es de 11,7 millones de euros, de los cuales 6,8 provienen de contribución de la UE.

Liderado por las ciudades de Manchester y Siena, reúne a 20 compañías dedicadas a las TIC (entre ellas Nokia) y a 36 grupos de investigación.

El proyecto contribuirá a hacer realidad los objetivos de Lisboa a través de la creación de nuevas formas de administración electrónica en las ciudades y de mayor inclusión social, facilitando un mayor y mejor acceso a los servicios.

Intelcities creará una serie de servicios de eGovernment innovadores e interoperables que proporcionarán información a los ciudadanos y a las empresas sobre todos los aspectos de la vida de la ciudad.

El proyecto se desarrolla entorno a cinco prototipos de ciudades, y cada uno de ellos se va a probar en alguna de las ciudades que participan en el mismo. A continuación, las experiencias adquiridas pasarán a formar parte de una red. Los prototipos son:

• Sistema de administración, que será desarrollado en Marsella (Francia).
• Sistema de movilidad: lo llevarán a cabo en Roma (Italia) y Leicester (Reino Unido).
• Sistema de regeneración: del que se encargará Manchester (Reino Unido).
• Sistema inalámbrico: se experimentará en Helsinki (Finlandia).
• Sistema por cable: se llevará a cabo en Siena (Italia).
• Sistema de utilización del suelo: se desarrollará en Dresden (Alemania).

En cada prototipo participa una ciudad, que lidera el estudio, una compañía de TIC y un grupo de investigación (por ejemplo, en Manchester se desarrolla el prototipo de eRegeneración, en el que participa la empresa CISCO y la Universidad de Salford).

Los beneficios que se derivan de este proyecto son, entre otros, el lograr un uso de los servicios y facilidades de las ciudades más eficiente y sostenible, el mejorar la interacción entre las empresas, las administraciones locales y los ciudadanos, la creación de una infraestructura de información ciudadana única y el poder compartir experiencias de gestión de ciudades y planificación electrónica de toda la UE y del extranjero.

Además, se va a contribuir a los objetivos establecidos en el plan de acción eEurope 2005 y en la comunicación de la Comisión sobre eGovernment. Así, se facilitará el acceso a plataformas múltiples, se reforzará la confianza en la administración electrónica, se desarrollarán servicios paneuropeos para establecer un verdadero sentido de ciudadanía europea y nuevos métodos de benchmarking o evaluación comparativa.