EPTRON, S.A. es una empresa privada de capital español que nace en 1992 con la misión de desarrollar sistemas y contenidos multimedia orientados a la Formación Corporativa en el uso eficiente de las incipientes Tecnologías de la Información de aquella época. A partir de 1995, EPTRON activa su propio departamento de I+D y comienza a comercializar los primeros sistemas de desarrollo propio. Se trata del Sistema de MOTION CAPTURE, denominado HUMANTOON, orientado a la producción automatizada de personajes virtuales, con el cual EPTRON inicia su andadura internacional, exportando sus primeros sistemas a CANADA, USA y MÉXICO; y convirtiéndose en expositor asiduo en la Feria SIGGRAPH (Los Ángeles, USA), la cual es el máximo exponente de este tipo de tecnologías en el mundo.

A partir de 1998, EPTRON sigue profundizando en el desarrollo propio de tecnologías relacionadas con el tratamiento digital de la imagen e inicia colaboraciones en España, con la UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID (Grupo de Tratamiento Digital de la Señal) y la UNIVERSIDAD DE LAS ISLAS BALEARES.

En Europa, EPTRON colabora activamente con los grupos más dinámicos y expertos en estas materias, ubicados en las Universidades de EDIMBURG, LUND y OXFORD; y con los INSTITUTOS CIENTÍFICOS a nivel nacional, como el INRIA francés y el FRANHOUFER en Alemania.

Desde hace tiempo, el departamento de Investigación y Desarrollo de EPTRON viene presentando, a la Dirección General de Universidades e Investigación de la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid, sus propuestas de investigación y de desarrollo tecnológico y accediendo a las subvenciones a fondo perdido que dicha Dirección General proporciona a las empresas tecnológicas, incidiendo muy positivamente, de este modo, en la generación de un clima propenso al fomento de la innovación y del desarrollo tecnológico en las empresas de la Comunidad de Madrid.

En la actualidad, se encuentra en fase de desarrollo un proyecto subvencionado por la Comunidad de Madrid para la asistencia a la tercera edad y para personas con alguna discapacidad, denominado 3DYD.

El proyecto 3DYD intenta contribuir al desarrollo de las tecnologías de asistencia social a domicilio utilizando la infraestructura de la Televisión Digital Interactiva (iTV). El proyecto contempla el problema de la asistencia social en su conjunto proporcionando todos aquellos medios técnicos y humanos que permitan llevar a cabo los mencionados objetivos. Por este motivo, el proyecto contempla las necesidades que se plantean por parte de todos los protagonistas que participan en la problemática de la asistencia social: los organismos públicos responsables de servicio, las empresas públicas o privadas encargadas del desarrollo operativo, los proveedores de la infraestructura de comunicaciones necesaria (carriers), las empresas responsables del desarrollo de la nueva tecnología y por supuesto los usuarios y sus allegados.

Los objetivos del proyecto se pueden resumir a grandes rasgos en los siguientes puntos:

• Proveer los medios necesarios para poder atender de manera correcta las necesidades básicas de las personas mayores en sus domicilios mediante la combinación de un servicio informatizado de atención remota personalizada a través de la iTV y la asistencia domiciliaria del personal humano.
• Atender las necesidades menos conocidas y por ello absolutamente descuidadas de mejora del nivel de vida de las personas mayores en campos como el acceso a la información, la integración en la sociedad, la educación, la cultura y el ocio.

El diseño de un servicio de atención a los ancianos supone un auténtico reto ya que la única manera razonable de introducir los beneficios aportados por la Sociedad de la Información en los hogares de las personas mayores es a través del aparato de televisión, único medio tecnológico que se ha incorporado de forma masiva en la vida cotidiana de este tipo de usuarios.

Si importante es el medio de acceso, no lo es menos la elección de las técnicas utilizadas para proveer la información a los usuarios, de manera que el sistema se convierta en un asistente virtual activo, que anime al usuario a tomar un papel protagonista de manera que en todo momento y en función su perfil individualizado pueda aconsejar sugerir e informar. Esto es posible mediante la utilización de las últimas tecnologías en Agentes Autónomos ya experimentadas con éxito en el entorno Internet. El uso de la tecnología de “agentes” permitirá al sistema proporcionar información, noticias, entretenimiento, asistencia, supervisión, compañía, etc. El agente puede convertirse en la cara amable de la tecnología dispuesto a satisfacer los deseos del usuario las 24h del día.

El contexto de referencia del presente proyecto reside en el ámbito de los servicios de asistencia social gestionados por las organizaciones públicas o privadas bajo la supervisión en la mayoría de las ocasiones de los ayuntamientos. El proyecto focaliza sus objetivos en dos frentes: la disponibilidad de servicios de tele-asistencia para los mayores y la posibilidad de integrar a dicho sector de la población en la Sociedad de la Información.

El primer objetivo pretende proporcionar servicios esenciales tales como alarmas, consulta medica, alimentación, etc. Este tipo de servicios ha sido prestado hasta este momento por los proveedores de servicios mediante visitas personales domiciliarias y en menor medida mediante tecnologías hoy obsoletas tales como: el teléfono, la radio o el teletexto.

Nuestro proyecto tiene como primer beneficio la integración dentro de una misma plataforma de alta tecnología de carácter abierto de todos los servicios dispersos en la actualidad, la posibilidad de escalar la disponibilidad de dichos servicios en función de las necesidades, la disponibilidad de métodos radicalmente nuevos de interacción con los usuarios y la automatización de muchas de las tareas que actualmente se realizan de forma rutinaria por personal humano.

El segundo objetivo, por otra parte, permite a los usuarios disponer de una serie de servicios no necesariamente relacionados con la supervivencia pero de importancia también fundamental tales como el entretenimiento, la cultura, el comercio electrónico, la comunicación interpersonal, etc. Dichos servicios, de alto valor añadido, suponen un nicho de mercado realmente prometedor en el sentido de disponer de un grupo de usuarios en número y recursos económicos crecientes.