El fenómeno globalizador, basado en el carácter relacional mundial, ha venido desarrollándose sobre los avances en el ámbito del transporte y las comunicaciones, aspectos que se benefician, obviamente, del establecimiento de canales formales para dicho despliegue de relaciones.

Desde este punto de vista, las empresas multinacionales, a parte de colmar sus necesidades estratégicas corporativas, influyen decisivamente en el desarrollo de redes comerciales, a las que se asocian aspectos de diversa índole, incluso efectos recíprocos en los terrenos administrativos y sociales.

Por esta razón, la obra que aquí se reseña, estructurada en un conjunto de interesantes aportaciones de diversos autores, justifica plenamente el papel de las multinacionales en su interacción con los diferentes contextos en los que operan, acotándose al ámbito de la innovación (Sistemas Nacionales de Innovación (SNI) Lundvall, 1988), las estrategias y los sistemas que se articulan para su desarrollo como elemento básico para la competitividad, sostenibilidad y bienestar social de los territorios.

En este caso, es reconocido el rol que, tanto en etapas preliminares como en la actualidad, han jugado las multinacionales, haciendo de “locomotora” socioeconómica, con alto impacto en el empleo y en la difusión y globalización de la innovación tecnológica.

En esta línea, la obra hace referencia a una serie de factores generales y casos de estudio, con una importante exposición cuantitativa, que permiten obtener o actualizar los aspectos y datos clave que emergen tras la amplia realidad que refleja el título.

Cabe destacar como síntesis el siguiente conjunto de tales factores que, sin duda, plantean un interesante círculo de reflexión:

1. Las multinacionales, con su efecto “push”, apoyan el desarrollo de los SNI, organizando su estrategia desde la complementariedad del enfoque “global-local”, planteamiento que supera la rivalidad supuesta originalmente.
2. Las políticas supranacionales están favoreciendo el desarrollo de esquemas de colaboración, tanto académica como empresarial, aspectos que facilitan mayores opciones de “conexión entre fronteras” (cross border connections, Almeida et al., 2002).
3. El establecimiento de alianzas, a parte de su consideración estratégica basada en criterios de coste o estandarización, no llegan a ser los elementos clave que explican el desarrollo de la I+D. Existen factores muy importantes relacionados con la proximidad (factores espaciales –Capellini, 2003), recursos y capacidades, cultura, niveles de aglomeración (clusters), etc., que delimitan el avance de la I+D. Los conocimientos, básicos para el proceso de innovación, tienen un componente tácito importante, por lo que se puede decir que la distancia está superada para la información pero no para el conocimiento.
4. El rol de las Administraciones Públicas es clave para la creación de un marco legal (COTEC, 1998) que facilite la atracción y desarrollo de las empresas multinacionales en un determinado territorio (relaciones Universidad-Empresa, Parques Científicos, Centros Tecnológicos, etc.). Además, estas iniciativas conllevan, como se ha comentado anteriormente, un efecto sobre el empleo (directo e indirecto) y la creación o mantenimiento de empresas (empresas “satélites”) que, sin duda, pueden redundar en un importante frente para el desarrollo de iniciativas emprendedoras, renovadoras de la competitividad. Sin embargo, en determinadas ocasiones, el poder de diversas multinacionales o grupos que puede ejercer un poder sobre el marco político no deseado.
5. El desarrollo de la innovación requiere, cada vez más, de un enfoque globalizado en cuanto a las fuentes se refiere. Este condicionante, básico hoy en día, requiere un planteamiento de gestión que reconozca la diversidad como un motor para la innovación. En este sentido, cabe destacar que, a parte de la consideración de las redes externas, las redes corporativas integradas permiten un mejor intercambio de información, conocimiento e ideas que redundan en mayores niveles de aprendizaje (Nonaka y Takeuchi, 1995).
6. Así, es fundamental cambiar el tradicional rol de las filiales y de las políticas centralizadas para la I+D, con el fin de poder aprovechar dicha diversidad y la base de conocimientos de “toda” la organización, a través de herramientas de coordinación como el establecimiento de procesos, políticas, reuniones, comités, equipos, proyectos, ferias, seminarios, visitas, etc., y sobre todo, teniendo en cuenta las posibilidades que ofrecen las tecnologías de la información y las comunicaciones, a través de, por ejemplo, la creación de entornos virtuales de colaboración (plataformas, intranets, portales corporativos, etc.).

El conjunto de las aportaciones e ideas, sobre las que, quizás, se nota la ausencia en la obra de una figura que exponga la lógica del trabajo y los temas tratados, y su correspondiente justificación cualitativa, particularizada en el estudio de las realidades de diversos países, permite calificar la obra como de referencia para el ejercicio de investigación y análisis de la realidad de las empresas multinacionales y su vinculación con el ámbito de la I+D.

Bibliografía.

Cappellini, R. (2003): “Territorial knowledge management: towards a metrics of the cognitive dimension of agglomeration economies”. Technology Management, vol. 26, nº 2/3/4.

Lundvall, B.A. (1988): “Innovation as an Interactive Process: From User-Producer Interaction to the National System of Innovation”, In G. Dosi, C. Freeman, R. Nelson, G. Silverberg and L.L.G. Soete (eds), Technical Change and Economic Theory, London: Frances Pinter.

Grant, R.; Song, J. y Almeida, P. (2002): “Are Firms Superior to Alliances and Markets? An Empirical Test of Cross-Border Knowledge Building”, Organization Science, March-April.

COTEC (1998): “El sistema español de innovación. Diagnósticos y recomendaciones. Libro Blanco”, Fundación COTEC.

Nonaka, I. y Takeuchi, H. (1995): "The Knowledge-Creating Company", New York, Oxford University Press.