DIATER, Laboratorio de Diagnóstico y Aplicaciones Terapéuticas, S. A.; se constituyó a finales de 1999 a partir de capital español y sobre la iniciativa de un grupo de profesionales con vocación universitaria y con una dilatada experiencia en el sector farmacéutico.

Su actividad inicial se ha centrado en la producción de las materias primas que conforman las denominadas fuentes alergénicas y en la caracterización, purificación y aislamiento de proteínas alergénicas en formas nativa y recombinante que permitan mejorar su utilización diagnóstica mediante pruebas “in vivo” e “in vitro”, así como en la terapéutica de base de las enfermedades alérgicas que constituye la inmunoterapia con alergenos.

Sus instalaciones, modernas y ejemplares, se encuentran situadas en San Martín de la Vega (Madrid) y han representado unas inversiones cercanas a los 5 millones de euros, encontrándose en continua expansión para albergar las nuevas líneas de investigación.

Aún a pesar de su corta vida empresarial, su actividad le ha permitido importantes colaboraciones con distintas universidades como Alcalá y la Complutense en Madrid, Autónoma de Barcelona, UPV en Vitoria y Miguel Hernández en Alicante; así como en Estados Unidos, como es el caso de la Universidad del Estado de Louisiana en Nueva Orleáns; fruto de las cuales surgen publicaciones conjuntas y líneas de investigación aplicada a la obtención de nuevos e innovadores productos en las diferentes áreas en las que operan.

Las enfermedades alérgicas representan uno de los más comunes problemas de salud actuales. Más del 20% de la población de los países industrializados presentan problemas alérgicos que requieren de asistencia médica especializada y más del 90% de los pacientes requieren de medicación sintomática, preventiva o de base inmunológica.

Cronológicamente los principales protagonistas de las enfermedades alérgicas son conocidos desde finales del siglo XIX, caso de los pólenes como factores desencadenantes y en la segunda mitad del siglo XX, caso de la inmunoglobulina E (Ig E) y de ésta forma el concepto de alérgeno como factor desencadenante se acepta aún hoy como el de “sustancia capaz de inducir la síntesis de Ig E”.

La expectativa de crecimiento de las enfermedades alérgicas prevé llegar al 50% al final de la primera década del 2000 y paralelamente al desarrollo industrial de la sociedad, no sólo crecerá la incidencia sino también la incorporación de nuevos alergenos o moléculas con características alergénicas de los que como en el caso de los medicamentos, los antibióticos son uno de los principales candidatos a estudio.

Los últimos años han permitido a DIATER purificar, aislar, clonar alergenos y desarrollar anticuerpos de elevada especificidad, mono y policlonales que consiguen incrementar tanto su conocimiento sobre apartados de trascendencia, como la reactividad cruzada entre ellos, así como el agrupamiento en familias de una misma categoría bioquímica y estructural.

El desarrollo de nuevos elementos en relación al diagnóstico etiológico de la alergia, se encuentra quizás más que justificado por cuanto además de representar las bases del mismo, también justifican una de las principales aplicaciones terapéuticas que es la evitación, sustitución o eliminación del alérgeno causal.

El proyecto planteado por DIATER y subvencionado por la Dirección General de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid, conjuga dos apartados en relación con lo expresado anteriormente:

1.- Haptenización de penicilina: Síntesis y conjugación con poli L-lisina de determinantes mayores y menores de la penicilina G, materializado en la actualidad en una batería de diagnóstico para pruebas cutáneas, que permiten evaluar y pronosticar con una mayor seguridad, aquellos pacientes con antecedentes de sensibilidad mediada por Ig E a penicilina, antibióticos beta-lactámicos afines y/o sus productos de degradación, en una parcela de mercado de reducido nivel de competencia.

De ésta forma y tras los adecuados estudios de toxicidad y estabilidad, se encuentra en la actualidad en vías de comercialización y presentación a distintos laboratorios que se encuentran interesados en la promoción de éste producto en otros países extracomunitarios.

En el desarrollo del proyecto concurrieron las Universidades de Alcalá en Madrid y Parque Científico de Barcelona, ensayando y definiendo las rutas de síntesis, conformando los tamaños de péptidos y desarrollando las técnicas de control y validación de los procedimientos que DIATER, en su Unidad de Síntesis y Control, a tal respecto realiza.

2.- Obtención de alergenos mayores de utilidad clínica en la hipersensibilidad:Las fuentes alergénicas como el polen o los ácaros, presentan un variable número de proteínas que muestran su capacidad de fijar la inmunoglobulina E y que por tanto sean categorizadas de alergenos, siendo la excepción el encontrar un alérgeno absolutamente mayoritario y que por tanto reaccione en el 100% de los pacientes sensibles a la fuente alergénica que lo contiene, siendo común la presencia de al menos dos o tres relevantes y que, al menos en el sentido estricto de la definición sea capaz de fijar Ig E en el 50% de los pacientes sensibilizados a la fuente alergénica.

En la actualidad el programa de producción de formas recombinantes y la producción de antisueros específicos, se encuentra en desarrollo secuencial con distintas entidades privadas, como Bionostra en Madrid y Sistemas Genómicos en Valencia, así como públicas UPV en Vitoria y LSU en Nueva Orleáns. La selección del panel de alergenos mayores se ha realizado en base a los dos grupos más relevantes de fuentes alergénicas, como son los grupos 1 y 5 del polen de gramíneas y los también grupos 1 y 2 de los ácaros del polvo. Otros alergenos mayores de hongos y pólenes de árboles y plantas mediterráneas se encuentran también incluidos en el “portfolio” de alergenos mayores nativos disponibles; algunos de los cuales han iniciado ya su estandarización biológica y entrarán en breve en programas clínicos de inmunoterapia específica.

Por último, indicar que el apoyo a la innovación y al desarrollo de programas de investigación es prioritario y esencial para la industria farmacéutica, dado que representan el único motor que la mueve en relación con la competitividad industrial.

DIATER pretende ser una compañía ágil, cuya apuesta de futuro incorpora la autogestión de su departamento de I+D+i, para llegar a ser capaz de identificar programas de actuación y permitir actuaciones inmediatas en el desarrollo de las etapas iniciales de los proyectos, mediante la creación de alianzas y contratos estratégicos con organismos públicos y privados de investigación, y así poder materializarse en una constante aportación de nuevos productos.

Dada su reciente creación, aún a pesar de limitar los recursos humanos y tecnológicos destinados a éste tipo de actuación, ha sido capaz de potenciar su actividad en éste área y establecerse como una compañía de solidez tecnológico-económica y que, gracias a iniciativas como la que ha propiciado la Comunidad de Madrid, permite no sólo un alivio económico importante, sino un reconocimiento al equipo investigador y gestor de DIATER en un momento decisivo de crecimiento y por lo cual se quiere expresar públicamente su gratitud, así como su idoneidad.