1. ¿Cuál es la visión de Softrónica, SA y los hitos principales de su trayectoria empresarial?

Softrónica tradicionalmente fue una empresa de diseño y fabricación de equipos de radio-comunicaciones. En este sentido el negocio original era el desarrollo de equipos de radio para organismos y cuerpos oficiales (transceptores radio en HF para 1KW, antenas, acopladores y otros).

Como consecuencia de ello, y tras la aparición de las tecnologías de RFID en el mercado, hace aproximadamente 6 años nos encontrábamos en una buena posición desde el punto de vista del know-how para el diseño de un dispositivo lector de Identificación por radio-frecuencia.

Se acometió esta labor bajo la premisa de utilizar en todo momento diseños y tecnología propios, de modo que actualmente se dispone de un producto competitivo en el mercado europeo tanto desde el punto de vista de precio, como de prestaciones, que ha venido siendo utilizado en proyectos por empresas colaboradoras en toda Europa.

2. ¿Cuáles son los principales proyectos innovadores que está llevando a cabo en la actualidad?

En la actualidad se está trabajando en el desarrollo de la nueva generación de dispositivos RFID, de acuerdo a las necesidades detectadas en el mercado:

Desarrollo de tecnología en los nuevos estándares de RFID en UHF

Implementación de los nuevos protocolos en HF (ePC en HF, ISO15693, …)

Desarrollo de dispositivos multiprotocolo de corto alcance

Desarrollo de tags activos para aplicaciones de identificación, posicionamiento o sensorización

Desarrollo de equipos de medida para etiquetas RFID de aplicación para fabricantes de tags RFID (control de calidad en diseño o fabricación).

3. ¿Qué viabilidad comercial presenta su proyecto de "Identificación por radiofrecuencia"?

Se prevé un crecimiento exponencial de las aplicaciones de RFID o Identificación por Radio-Frecuencia en los próximos meses / años, en particular en las aplicaciones logísticas o de Cadena de Distribución (Supply Chain).

En este contexto, una serie de grandes empresas (Coca Cola, Procter&Gamble, Unilever, Cannon, Gillette …) bajo el auspicio del "AutoID Center" del MIT, y otros socios tecnológicos, definieron el concepto de ePC (Código de Producto Electrónico) como estándar de la Industria para estas aplicaciones.

Se calcula que hasta un 75% del precio de un producto en el mercado puede proceder de los costes derivados de la Cadena de Suministro. Es por ello que estas empresas llegaron a la conclusión de que la estandarización de un sistema de identificación global que pudiera utilizarse desde la fabricación hasta el reciclado pasando por el almacenamiento, comercio, transporte, o utilización por el usuario, sería rentable a corto o medio plazo, y comenzaron los primeros pasos para su implementación.

Se calcula que para el 2005 comenzará la instalación de los sistemas, para el seguimiento de los productos a nivel de pallet, mientras que la identificación de cajas, o ítems individuales será gradual, de acuerdo con los desarrollos normativos y tecnológicos. En todo caso se trata de un mercado de consumo masivo, que algunos comparan en tamaño para los próximos años (probablemente con un exceso de optimismo), con el de la telefonía móvil.

Como consecuencia de todo este desarrollo normativo, aparecerán excelentes oportunidades de negocio en diversos ámbitos, desde el desarrollo de nuevos dispositivos lectores, antenas "custom" para determinadas aplicaciones, ingeniería de sistemas RFID, estudios de viabilidad … Softrónica ha venido siendo tradicionalmente diseñador y fabricante de lectores. Previsiblemente en un mercado de consumo, el mercado de lectores estará copado por grandes empresas multinacionales. Esto simplemente significa que las oportunidades se moverán hacia la implementación de soluciones o el diseño de dispositivos a medida (antenas o tags).

4. ¿Cuáles han sido sus experiencias de transferencia tecnológica en relación con universidades y centros públicos de investigación?

Hemos hecho una serie de contactos con empresas europeas a través del Centro de Enlace de MADRI+D. En nuestro caso concreto, y por las características de los proyectos que nos han llegado, el tema no ha fructificado hasta ahora en proyectos concretos. Por el contrario, y hasta el momento, no hemos tenido ningún contacto con Universidades u otros Centros Públicos de Investigación.

En un caso concreto, se realizó en este marco, un estudio sobre materiales de apantallamiento para radio-frecuencia por parte de un grupo de trabajo del INTA a través de MADRI+D, cuyos resultados fueron bastante satisfactorios y de interés para nuestra empresa.

5. ¿Cuáles son sus sugerencias para potenciar la colaboración en el contexto innovador entre universidad-organismos públicos de investigación y la empresa?

Desde mi punto de vista falta algo de transparencia. Desde la perspectiva de una muy pequeña empresa, los mecanismos de colaboración con Universidades no siempre son evidentes. La apertura de la Universidad a la Empresa ha resultado más sencilla para las empresas de un mayor tamaño que tienen más recursos para dedicar a esta labor, a pesar de que probablemente las pequeñas empresas y microempresas se beneficiarían en mayor medida de esta forma de cooperación. En este contexto, mi impresión es que o bien la Universidad, o bien otros organismos públicos actuando como mediadores o "catalizadores", podrían hacer más para conocer las necesidades y establecer los puentes con las empresas de este tipo.

Actuaciones puntuales como visitas a los centros de desarrollo de las empresas, presentaciones de tecnologías por parte de estas, o establecimiento de foros de discusión serían útiles.

Entiendo que MADRI+D ha venido realizando labores de este tipo, y en ese sentido es una buena experiencia, pero echo de menos una forma de trabajo que permita una cooperación más estrecha.