Se han cumplido recientemente los tres años de la creación de TECNALIA, una Corporación Tecnológica integrada por los siguientes Centros Tecnológicos: AZTI, ESI, INASMET, LABEIN y ROBOTIKER. A ellos habría que añadir a LEIA, que se encuentra actualmente en proceso de adhesión.

La génesis de esta tendencia a la unión hay que buscarla en los propios Directores de INASMET, LABEIN y ROBOTIKER que habían sentido la necesidad de poder estar en el mercado con un mayor tamaño y ello a costa, incluso, de perder parte de la autonomía de la que gozaban por separado. La incorporación paulatina pero rápida de otros Centros vino a respaldar la certera visión de los socios fundadores. La génesis aludida es la que explica el hecho de que hasta ahora todos los centros que componen la Corporación estén en el País Vasco.

Si la misión de cada uno de los Centros era apoyar el desarrollo económico y social de los entornos en los que interactuaban a través del uso y la promoción de la innovación tecnológica así como de la investigación aplicada, esa sigue siendo la misión de la Corporación, con la ventaja añadida de una mayor capacidad para cumplirla, como consecuencia del mayor tamaño y la mayor implantación sectorial.

El mayor tamaño hace posible afrontar proyectos de mayor envergadura, siendo posible para la Corporación el trato con grandes empresas no para solucionar pequeños y muy concretos problemas como se venía haciendo hasta ahora, sino para abordar, en ocasiones, los de carácter estratégico para las empresas, pudiendo ello derivar en la relación más estrecha y de largo plazo de "socio tecnológico".

Por otra parte, la pluridisciplinariedad conseguida a través de la creación de la Corporación se traduce en un mayor apalancamiento de las tecnologías y campos de especialización tecnológica de los Centros. A ello hay que añadir la capacidad de abordar y pensar los proyectos con esa óptica plural desde su planteamiento, aproximación muy diferente a la que recurre a una disciplina en el momento que es necesitada.

La Corporación así surgida tiene una plantilla superior a las 1.100 personas. En sus órganos de gobierno están integradas 125 empresas. Las empresas a las que atiende TECNALIA anualmente son más de 3.500. Los 68.000.000 € de facturación y los 120.000 metros cuadrados de sus instalaciones repartidos en 22 edificios hablan por sí solos de una Corporación Tecnológica que es la mayor de España de carácter privado y una de las mayores de Europa de esas características. Su presencia en Europa (España, Francia y Bulgaria), Iberoamérica (Chile, Argentina, Brasil, Ecuador, México y Cuba), Asia (China) y Oceanía (Australia) viene a subrayar lo dicho anteriormente. El esquema adjunto proporciona una visión general de TECNALIA, sus miembros y las especialidades de los mismos.

Cada uno de los centros de TECNALIA está dirigido por un Patronato que dependiendo del tamaño del centro tendrá una mayor o menor representación en el Patronato de TECNALIA a quien compete la representación, administración y gobierno de la Corporación. El Director General ejerce la función ejecutiva y desarrolla los mandatos del Patronato. Para desarrollar esa labor cuenta con el apoyo del órgano ejecutivo por excelencia dentro de la Corporación que es el Consejo de Directores en el que además están presentes los Directores Generales de cada uno de los Centros integrados en la Corporación y otros tres Directores de TECNALIA, completando así el número de los diez miembros del Consejo.

La consolidación de la Corporación como ente único y cohesionado conlleva necesariamente la uniformización de determinados procesos, procedimientos, sistemas informáticos, etc., como no podía ser de otro modo y más teniendo en cuenta que se trata de Centros con historias muy diferentes. Grupos de trabajo tales como el de tecnología, el de mercado, el de asuntos europeos, etc. han facilitado mucho esta convergencia.

Pero la iniciativa que posiblemente haya reforzado más esa tendencia ha sido la creación de Unidades Sectoriales, mediante las cuales se ponen a disposición de la Unidad todas las capacidades, equipos, etc. de los centros al objeto de poder hacer una oferta conjunta al mercado con los resultados apuntados más arriba de la capacidad de afrontar proyectos de mayor envergadura y con mayor capacitación pluridiscdiplinaria.

El modelo de financiación de TECNALIA responde al conocido como "modelo del 50%", que significa que aproximadamente la mitad de la facturación proviene de proyectos de investigación y desarrollo tecnológico para empresas, mientras que el resto procede de proyectos con financiación pública europea, nacional o regional a los que se acude, en la mayoría de los casos, en competencia con otros solicitantes.

La oferta global de TECNALIA está basada fundamentalmente en 12 áreas tecnológicas consideradas estratégicas que se proyectan a 17 sectores. Todo ello se ha de inscribir en una cadena de valor en la que partiendo de la investigación básica se llega hasta los servicios tecnológicos. En ese continuo, la actuación de la Corporación se centra fundamentalmente en la investigación y el desarrollo tecnológico, actividades que se inscriben de manera equidistante dentro de los dos extremos mencionados. La búsqueda de la excelencia es la que ha de orientar las actuaciones de la Corporación en este campo.

Cuando para alcanzar la excelencia es preciso recurrir a otras instituciones, se busca los socios más idóneos para el fin que se pretende. Así han de entenderse los convenios que TECNALIA ha suscrito con las Universidades Carlos III de Madrid, la Universidad del País Vasco o la Universidad Pontificia de Chile. Estos convenios ayudarán además a acortar distancias con la Universidad como institución, sin duda una asignatura pendiente, puesto que Centros Tecnológicos y Universidades con demasiada frecuencia han recorrido caminos paralelos sin punto de encuentro alguno. Desde TECNALIA se considera especialmente relevante el convenio suscrito a principios del presente año con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que deberá ser desarrollado en acuerdos concretos en distintas áreas científicas y tecnológicas, algunos de los cuales se encuentran en preparación en este momento.

También para alcanzar esa excelencia es para lo que se persigue en el presente año como muy importante la especialización tecnológica. Tras el proceso de convergencia mencionado más arriba, se hacía necesaria una ordenación y priorización de áreas tecnológicas.

La internacionalización fue planteada como el segundo gran reto para el presente ejercicio y en ese sentido se han orientado muchas de las actuaciones de la Corporación en este año. Como muestra de ello, se puede mencionar la adhesión a la "European Association of Research and Technology Organisations (EARTO)", como miembro de pleno derecho.

Las dos prioridades señaladas para el presente año, son parte de las medidas inscritas en el Plan Estratégico que fue elaborado en su momento y traza las líneas a seguir por la Corporación entre 2.002 y 2.006. El Plan de Gestión elaborado para cada uno de los ejercicios determina cuáles de las actuaciones y objetivos del Plan Estratégico han de ser puestos en marcha o intensificados y en qué momento preciso.

Cabe destacar también el arranque de algunas iniciativas peculiares en este momento. Una de ellas es la creación de un Centro Tecnológico (BATIC), especializado en tecnologías de la construcción y localizado en el sur de Francia. Está siendo puesto en marcha en colaboración con la Plataforma Tecnológica de Anglet. El contexto en el que se encuentra es el Parque Tecnológico y Universitario de Montaury en Anglet.

La otra iniciativa es la creación de Xpin como Unidad de TECNALIA centrada en el tratamiento de toda su cadena de valor, desde la prospectiva hasta la explotación de resultados, pasando por la gestión de la I+D+i. El resultado esperado es el reforzamiento de las actividades de I+D+i y en particular la explotación de los resultados obtenidos de las mismas.

La actuación de la Corporación TECNALIA en línea con el Plan Nacional de I+D+i, con los correspondientes Planes Regionales de las Comunidades Autónomas, en particular con el del País Vasco y con las directrices de la Unión Europea debe contribuir de forma importante a la consecución de los objetivos planteados en las cumbres europeas, tanto de Lisboa como de Barcelona, que son los que guían en este momento las acciones emprendidas por los gobiernos de los distintos ámbitos en materia de investigación científica y desarrollo tecnológico.