Se ha desarrollado un trabajo de I+D doctoral sobre el proceso de la toma de decisiones asociado a los programas de electrificación, con energías renovables, de zonas rurales aisladas y deprimidas económicamente en países en vías de desarrollo, o en países con economías de transición. Su objetivo ha sido proponer un modelo integral, basado en criterios estratégicos de evaluación y priorización, que abarque, de forma conjunta, tanto cualitativa como cuantitativamente, los distintos factores involucrados, como son el potencial energético natural, el mercado tecnológico de energías renovables disponible, los efectos medioambientales producidos y evitados, la viabilidad económica y financiera de los programas y proyectos de electrificación rural, los condicionantes sociológicos de las poblaciones a electrificar, y las orientaciones derivadas de la planificación en política energética de los respectivos países.

En estos programas, los agentes electrificadores, normalmente empresas eléctricas, y ocasionalmente ONG´s, precisan analizar las zonas geográficas en donde resulte de interés acometer estas inversiones, con tecnología de energías renovables, evaluando tanto el potencial renovable natural como la viabilidad socio-económica del programa de electrificación, en sí mismo, analizando las oportunidades y los riesgos que tiene asociados. Por ello, se ha entendido que puede resultar de interés desarrollar una propuesta de modelo integral para elaborar la selección de países y tecnologías de energías renovables que permita configurar la lista definitiva y priorizada de regiones rurales candidatas a la electrificación, así como de las tecnologías óptimas a emplear.

En el desarrollo de la Tesis Doctoral, tras analizar el marco teórico de la electrificación en general, y de la aplicación tecnológica de las energías renovables en particular, y con objeto de servir de guía de referencia, en sus procesos de toma de decisiones, no sólo a las empresas eléctricas y a las ONG, sino también a las Administraciones y a las comunidades rurales de países en vías de desarrollo o con economías de transición, así como a los suministradores de bienes de equipo aplicables a la electrificación rural con energías renovables, se ha abordado el desarrollo de una propuesta metodológica que incorpora un nuevo paradigma estratégico integral de selección y priorización de binomios geográfico-tecnológicos mediante el uso de procedimientos cualitativos y cuantitativos.

El modelo desarrollado permite la evaluación y priorización de las grandes zonas geográficas no electrificadas en el mundo que dispongan de suficiente atractivo para los inversores privados, clasificando los diferentes países y las diferentes alternativas de tecnologías de energías renovables que potencialmente podrían emplearse en la electrificación de sus zonas rurales. Como resultado se obtiene la clasificación final (ranking) de países a electrificar, ordenada en función de su interés comercial, por la oportunidad de negocio que ofrece, o de su interés solidario, por la oportunidad de desarrollo humano que propicia, junto con las tecnologías seleccionadas de energías renovables a explotar en cada país.

Su aplicación empírica a países en vías de desarrollo, o con economías de transición, está orientada a garantizar el interés social, por una parte, así como la viabilidad energética, técnica, económica, financiera y medioambiental, por otra, en aras a propiciar una política de desarrollo económico y humano global sostenible.

La metodología propuesta considera dos etapas en su aplicación, orientadas a la evaluación y priorización de opciones geográfico-tecnológicas, por una parte, y al planteamiento conceptual y desarrollo global de programas y proyectos específicos de electrificación rural, por otra.

En la etapa de evaluación y priorización geográfico-tecnológica se da cobertura formal al desarrollo ordenado de las siguientes tareas:

•  Análisis de los países elegibles y selección de los países candidatos a la electrificación, mediante la aplicación de una herramienta de evaluación cualitativa.

•  Identificación del potencial energético natural de los países candidatos, en cuanto a la disponibilidad y viabilidad de explotación de sus recursos renovables: solar, eólico, mini-micro hidráulico, biomásico y geotérmico.

•  Identificación de las tecnologías de energías renovables (TER) cuya aplicación resulte viable en cada país candidato, tanto tecnológica como económicamente, en función de la oferta disponible en los mercados tecnológicos.

•  Selección y priorización cuantitativa, básica y ponderada, de los binomios País-TER, mediante dos fases de análisis cuantitativo y una fase de integración de resultados.

En segundo lugar, y complementariamente a lo anterior, en la etapa de desarrollo de programas y proyectos específicos, l a metodología orienta el desarrollo de una serie de tareas complementarias, pero esenciales, para lograr hacer viables los programas y proyectos de electrificación rural, optimizándolos y propiciando su éxito, tomando para ello como base las opciones geográfico-tecnológicas elegidas a partir del "ranking ponderado". Estas actividades son las siguientes:

•  E valuación socio-energética actual y previsión de desarrollo de la región rural a electrificar, recurriendo a cuestionarios de opinión y a estudios de referencia de zonas de características similares, de forma que se determine cualitativamente el beneficio social que se puede esperar del proyecto de electrificación.

•  Establecimiento de una política y una estrategia básica de electrificación rural, a medio y largo plazo, que actuará como marco socio-económico de referencia para la identificación de programas y proyectos específicos.

•  Desarrollo de una planificación energética y eléctrica, a medio y largo plazo, de las regiones rurales a electrificar, que actuará como marco técnico-económico de referencia para la identificación de los programas y proyectos específicos a abordar.

•  Evaluación técnico-económica de los programas y proyectos específicos de electrificación rural a desarrollar con tecnologías de energías renovables.

•  Evaluación financiera de las inversiones a realizar, considerando fuentes e instrumentos de financiación propios y ajenos, así como fórmulas innovadoras que propicien la financiación y reduzcan los riesgos, como es el caso de "project finance".

•  Programación de actividades ingenieriles, elaboración del presupuesto económico, y análisis de la previsión de explotación de los programas y proyectos de electrificación rural a desarrollar.

Complementariamente al desarrollo metodológico, se ha realizado un ejercicio práctico de su aplicación empírica a un conjunto de 28 países de la geografía mundial, denominados países elegibles, preseleccionados por sus características naturales, sociológicas y económicas, generándose, como resultado, un "ranking de prioridades geográfico-tecnológicas" que puede servir como primera orientación al desarrollo de futuros programas de electrificación rural con energías renovables de zonas aisladas y deprimidas económicamente, destacando el área geográfica de Centroamérica-Caribe por su gran potencial socio-energético. Para esta región, se han desarrollado estudios específicos de los países que la conforman, agrupados en función de la configuración mercantil de su sistema eléctrico, en régimen de monopolio o en régimen de libre mercado, identificándose las barreras más significativas que dificultan la implantación de las nuevas tecnologías, y proponiéndose medidas concretas para su eliminación.