V PREMIO DE INVESTIGACIÓN DEL CONSEJO SOCIAL DE LA UNIVERSITAT JAUME I.

La esencia del trabajo de un directivo consiste en asignar recursos para alcanzar unos objetivos. En la economía agraria del siglo XIX la tierra era el factor de producción más relevante. En la economía capitalista, lo fue el capital. En la nueva economía el conocimiento está siendo considerado como el recurso estrella. La tierra y el capital disponen de mercados organizados, por tanto el suministro de estos recursos no presenta dificultades para la actividad empresarial. No ocurre lo mismo con el conocimiento: las transferencias tecnológicas están limitadas a las patentes y a la adquisición de bienes de equipo; otras opciones de desarrollo tecnológico como los proyectos de cooperación con otras empresas y/o con institutos tecnológicos o el desarrollo tecnológico interno mediante inversión en I+D presentan ciertos problemas como el de la incertidumbre sobre los resultados. La gestión del conocimiento se convierte así, por su carácter idiosincrásico y específico, en un elemento que permite explicar por qué determinadas empresas obtienen mejores resultados que otras.

Diferentes estudios recientes apuntan que todas las respuestas a los principales interrogantes de la empresa moderna pasan por la gestión del conocimiento, por la creación, gestión y transferencia de conocimientos bajo la hipótesis de que el conocimiento es el activo estratégico esencial. La gestión del conocimiento es ya un enfoque directivo aceptado, cuyas ideas principales han construido autores como Nonaka o Sveiby.

Dicho enfoque supone hacer hincapié en el conocimiento y considerarlo como la esencia de la innovación. La innovación es el proceso en el cual a partir de una idea, invención o reconocimiento de una necesidad se desarrolla un producto, técnica o servicio útil hasta que sea comercialmente aceptado” (Gee, 1981). Este proceso incluye 3 fases (Cotec, 1993): 1) invención (idea novedosa): desarrollo de nuevos conceptos. 2) aplicación del invento a un producto: desarrollo de nuevos productos. 3) difusión: comercialización. De acuerdo con trabajos recientes la primera fase es decisiva para el éxito de la innovación, sin embargo, pocas empresas le prestan atención. Quizá porque requiere dotar de importancia al conocimiento, y generar una estructura organizativa y directiva que lo apoye y sustente, su trabajo tiene una naturaleza experimental, y a veces caótico (fuzzy front end) y requiere un equilibrio entre la creatividad y la disciplina. En definitiva, el conocimiento resulta esencial para definir nuevas ideas y conceptos de producto y por lo tanto innovar.

Así pues, la gestión del conocimiento es un concepto que están tomando una creciente importancia, tanto en el ámbito académico como en el empresarial. Las razones de su importancia evidencian un cambio relevante tanto en cuanto a aspectos sociales, como económicos y directivo empresariales.

A pesar del interés que ha suscitado la gestión del conocimiento, se han dedicado pocos esfuerzos a desvelar los mecanismos mediante los cuales el conocimiento aporta ventajas competitivas a la empresa. En este sentido, este trabajo, V premio de investigación del consejo social de la Universitat Jaume I, ha sido enfocado de una manera rotundamente novedosa: se describe con detalle las prácticas generalizadas de gestión del conocimiento y se analiza su efecto positivo sobre los resultados del proceso de innovación tecnológica en empresas de biotecnología. De las conclusiones de este estudio se extraen recomendaciones de gran interés para el tejido empresarial español: para hacer frente a los retos de la economía globalizada, la I+D y el desarrollo de competencias tecnológicas deben ocupar un lugar destacado en la estrategia empresarial. Para ello se necesita una gestión del conocimiento rigurosa y sistematizada.

Joaquín Alegre Vidal es doctor en Administración y Dirección de Empresas y profesor de la Universitat Jaume I. Su docencia gira en torno a la dirección de operaciones en la industria y en los servicios; su investigación se centra en el papel que juega la gestión del conocimiento en el proceso de la innovación tecnológica.