Interés del tema:

En los últimos años ha cambiado sustancialmente el panorama económico mundial. La ciudad se ha erigido como núcleo del desarrollo regional y en un importante foco canalizador de la actividad económica, es decir, en un polo básico de atracción de habitantes, turismo, inversiones, etc. Durante las dos últimas décadas, las ciudades se han convertido en participantes activos en las relaciones internacionales como nunca antes lo habían sido, o al menos desde la Edad Media, cuando las ciudades estado de Europa ostentaron más poder que muchos de los gobiernos nacionales^[2].

En un estudio de la OCDE^[3] se indica que un número cada vez mayor de regiones pertenecientes a economías desarrolladas está haciendo girar sus estrategias de desarrollo alrededor del aprendizaje, la investigación y la innovación, mediante un enfoque conjunto de las administraciones, el sector privado y la sociedad en general. El creciente interés en las "ciudades y regiones que aprenden" refleja los cambios fundamentales que están teniendo lugar. Cada vez más, las ventajas competitivas dependen de los recursos humanos, la creación del conocimiento así como de las innovaciones continuas e incrementales.

En este entorno, cada vez más competitivo y globalizado, los beneficios de la cooperación entre ciudades, del aprendizaje y de la ayuda mutua, son latentes y lo serán aún más en el futuro, cuando estas prácticas sean habituales entre las ciudades más importantes.

Las ciudades se enfrentan al hecho de tener que trabajar para incrementar el desarrollo económico pero haciéndolas al mismo tiempo más habitables, ofreciendo mayor calidad de vida ante la demanda de los ciudadanos, pero teniendo que satisfacer los intereses de las empresas que desean instalarse en su entorno, de los visitantes, de las personas que a diario acuden a trabajar a ellas o de los potenciales nuevos residentes e inversores (De Elizagarate, 2003).

No podemos olvidar que las entidades públicas locales constituyen una parte muy significativa del sector público español, tanto a nivel cualitativo como cuantitativo; aparte de ser las entidades más cercanas a los ciudadanos en cuanto a los servicios públicos que prestan, suponen una proporción muy importante en el gasto y en las inversiones del sector público.

En España, el gasto público de las corporaciones locales ha venido aumentando hasta acercarse en estos últimos años al 6% del PIB; por otra parte, las inversiones públicas realizadas por los Ayuntamientos vienen suponiendo en estos últimos años una proporción cercana a la tercera parte de las inversiones públicas totales; por encima, por tanto, del nivel relativo que suponen las inversiones realizadas por otras Administraciones Públicas como las Diputaciones, las Comunidades Autónomas, o el propio Estado; aparte del alto volumen de inversión privada que se realiza en los municipios para el desarrollo y la realización de servicios públicos locales.

Resumen:

La tesis ha partido de la premisa de la falta de modelos uniformemente aceptados que analizasen las relaciones entre las técnicas de Gestión del Conocimiento y la Competitividad de una organización. En los últimos años, se han sucedido diversos intentos que tienen algunos puntos en común y que se diferencian en su grado de complejidad, adaptabilidad y pragmatismo.

En este sentido, la tesis se ha centrado en el análisis de las relaciones entre los tres grandes Pilares de la Gestión del Conocimiento (Aprendizaje Organizativo, Dirección del Conocimiento y Capital Intelectual) y la Competitividad de una entidad territorial (en concreto, una ciudad). Se procedió al estudio crítico de los diversos estudios realizados para aportar una visión innovadora y ajustada a las características diferenciales de las entidades territoriales.

La tesis doctoral "Gestión del Conocimiento y Competitividad: análisis de sus relaciones en las ciudades españolas" pretende mejorar el entendimiento de la necesidad de incorporar la Gestión del Conocimiento al bloque de instrumentos gerenciales en el ámbito municipal, de visualizar la existencia de ambientes propicios y elementos favorables para su implantación y, finalmente, de contribuir al desarrollo de proyectos de Gestión del Conocimiento en las ciudades españolas.

A través de una modelización basada en los Modelos de Ecuaciones Estructurales (MEE) se han analizado las relaciones existentes entre los pilares de la Gestión del Conocimiento y los diferentes componentes identificados en la competitividad de una ciudad: económico, urbano-espacial, institucional, socio-demográfico y estratégico.⁽¹⁾

Una vez finalizada la parte teórica, se realizó un estudio Delphi ⁽²⁾ contando con la participación de 23 expertos nacionales para la validación del Cuestionario. Posteriormente, se realizó un estudio de caso en la Red Transfronteriza de Ciudades del Conocimiento "KOGNOPOLIS ©". ⁽³⁾ (www.redkognpolis.org)

La aportación empírica de la tesis se materializa en la realización del estudio en todas las ciudades españolas con poblaciones superiores a 20.000 habitantes, habiéndose obtenido una tasa de respuesta de casi el 30% ⁽⁴⁾

Las conclusiones preliminares conseguidas las podemos resumir en:

• Los nuevos problemas a los que se enfrenta la organización no son siempre identificados como oportunidades para desarrollar las capacidades personales de sus miembros.
• La innovación (nuevas ideas) no es siempre bien recibida y potenciada.
• Las experiencias de la organización no están documentadas, ni incluidas en los procedimientos de trabajo, ni disponibles para la consulta de otros miembros.
• No se aplica un proceso de evaluación del desempeño (encuestas de satisfacción, clima laboral, etc.)
• Las instituciones admiten no utilizar todo el conocimiento útil de la organización.
• No se tienen instalados sistemas de protección del conocimiento que impidan a personas ajenas utilizar de forma fraudulenta nuestro conocimiento.
• No se tienen instalados sistemas que permitan medir el conocimiento organizativo y verificar su evolución.
• No todas las mejores prácticas internas son practicadas en el resto de la organización.
• No se dispone de sistemas para conocer la satisfacción de los empleados.
• No es habitual que existan grupos de aprendizaje y comunidades de práctica en las organizaciones.
• No se participa con frecuencia en eventos (congresos, seminarios, etc.) que relacionen a la organización con otros organismos.
• No se participa de manera estructural en los proyectos de desarrollo local de la ciudad.

La recomendación principal que se recoge en la tesis es la siguiente: si un ayuntamiento gestiona el conocimiento organizativo adecuadamente, consigue y facilita que su ciudad sea más competitiva.

Por último, exponer que estos resultados y conclusiones se vienen a añadir a los de las investigaciones de Pasher (1999), Bontis (2002 y 2004), Viedma (2003) y Chatzkel (2004), que concluyen que las técnicas de gestión del conocimiento son totalmente aprovechables en el ámbito territorial, obteniendo ventajas competitivas.

Una lectura más detallada de los coeficientes nos lleva a encontrar dos grupos de componentes: urbano-espacial, institucional y socio-demográfico por una parte; y económico y estratégico por otra. La conclusión a la que hemos llegado es que este hecho se debe a que las actividades realizadas por el ayuntamiento en la gestión municipal actual tienen más que ver con los primeros que con los segundos. Baste señalar en este sentido que sólo 40 de las 85 ciudades de la muestra (47,06%) dispone de Plan Estratégico.

A continuación se muestra la entidad encargada del diseño, la ejecución y la financiación de estos planes estratégicos.

Es difícil identificar cuáles son las políticas, programas o acciones que crean diferencias a favor de unas ciudades y las hacen competitivas. Lo que sí está claro es que implican un alto grado de coordinación de los actores involucrados y que le corresponde a la autoridad local jugar el papel de articulador de los diferentes intereses que están en juego. Es decir, no es un propósito que pueda emprender un actor individual por más poderoso que este sea.^[4]

Es necesario realizar más investigaciones empíricas que ofrezcan mayores evidencias sobre la existencia de los componentes de la competitividad urbana. La mayor parte de las investigaciones hasta el momento se han centrado en analizar las ventajas competitivas y las estrategias de competitividad de las ciudades.

Ante la relevancia que están adquiriendo las ciudades como motores de desarrollo regional, nuestro objeto de estudio se centra en crear y analizar un modelo que pueda servir a las administraciones locales para gestionar el conocimiento de su ciudad, con el objetivo final de convertirlas en más competitivas. Tratamos de adaptar la terminología y los aspectos de los sistemas de gestión del conocimiento en grandes empresas a la realidad local.

Principales aportaciones

La principal aportación de la tesis es, precisamente, el desarrollo de un marco para organizar las relaciones entre la Gestión del Conocimiento y la competitividad de las ciudades, haciendo especial hincapié tanto en los pilares de la primera como en los componentes de la segunda. Nuestra investigación pretende integrar y ampliar los estudios que se han desarrollado.

Otra de las aportaciones es la validación previa del modelo mediante el estudio del caso de la Red Transfronteriza de Ciudades del Conocimiento KOGNÓPOLIS®. Ya que la literatura es relativamente reciente, se hace necesario en primer lugar la realización de un estudio del caso, para que aporte las evidencias adicionales (cualitativas) necesarias para apoyar el modelo teórico planteado.

Otra aportación importante de la tesis ha sido aportar un estudio empírico cuantitativo preliminar sobre la Gestión del Conocimiento y la competitividad de las ciudades, en una disciplina donde no abundan los trabajos con PLS.

Por otra parte, los componentes económico, urbano-espacial, institucional y socio-demográfico de la competitividad de una ciudad concuerdan con la investigación de Cabrero, Ziccardi, y Orihuela (2003). En este sentido, nuestra investigación aporta un quinto componente, el estratégico, que debe ser tenido en cuenta en el estudio de la competitividad de la ciudad, ya que se ha revelado fiable y válido.

Objetivos de la investigación

En primer lugar, se pretende crear un marco global de relaciones entre la gestión del conocimiento y la competitividad de las ciudades. Se ha empleado demasiado tiempo en medir y definir un concepto, cuya medición y definición son inherentemente difíciles. Por tanto, dirigimos nuestros esfuerzos hacia algo que sea claramente definible y medible. Los conceptos de Aprendizaje Organizativo, Dirección del Conocimiento y Capital Intelectual se utilizan aquí para relacionar los conocimientos con la competitividad de los territorios.

En segundo lugar, la contrastación empírica de este marco teórico. Pretendemos realizar un estudio empírico amplio que, utilizando los métodos disponibles, esté basado en el modelo anterior que integre los distintos aspectos tratados en la literatura sobre Gestión del Conocimiento:

• La investigación cualitativa mediante el estudio del caso de una Red de Ciudades de Conocimiento.
• La investigación cuantitativa mediante el estudio y análisis de los datos aportados por la población objeto de estudio (ciudades españolas con poblaciones superiores a 20.000 habitantes).

Notas Explicativas

(1) En nuestro caso, para el cálculo de la competitividad en las ciudades españolas se ha decidido adoptar un método similar al factorial aplicándolo a cinco componentes que pueden identificarse analíticamente:

• Económico: esta dimensión se refiere a las características que, de acuerdo a la literatura, determinan los diferenciales de la estructura económica de base, el perfil del desarrollo local, así como el potencial de inserción a la economía global.
• Urbano-Espacial: se refiere a las características de la infraestructura urbana, de la calidad de los edificios urbanos, del equipamiento en educación, salud, medio ambiente, parques industriales y telecomunicaciones.
• Socio-Demográfico: se refiere a las características poblacionales que determinan diferenciales en competitividad.
• Institucional: en esta dimensión se tienen en cuenta las características gubernamentales y el marco legal y reglamentario en el que se desarrolla la vida de la ciudad.
• Estratégico: la planificación estratégica ha mostrado ser una herramienta útil para el ejercicio del gobierno y para promover un modelo de ciudad. Tendremos en cuenta fundamentalmente las acciones dedicadas a la promoción del desarrollo económico.

(2) El primer paso para reducir la escala fue la utilización de la Metodología Delphi que tiene en cuenta la opinión expuesta por un grupo de expertos en una determinada materia. El método Delphi elimina la influencia que puedan tener determinados individuos en la interacción personal. Es un método adecuado para validar el contenido del cuestionario porque está libre de los posibles sesgos y desventajas que tienen otro tipo de técnicas, como puede ser la reunión en grupo, sesiones de brainstorming, etc.

Estos problemas no son compensados por las nuevas ideas que pueden aportar siempre que los resultados de los expertos seleccionados sean lo suficientemente homogéneos. El otro dato a tener en cuenta es los criterios que deben reunir los expertos para formar parte del panel. En nuestra investigación, los requisitos que debían cumplir los expertos se basaban en:

• Conocimiento o experiencia en materias relacionadas con la Gestión del Conocimiento
• Conocimiento de las unidades de observación propuestas (ciudades españolas), preferiblemente en temas relacionados con la competitividad de la ciudad (desarrollo local, plan estratégico, etc.).

En diciembre de 2003, se iniciaron los contactos para, según estos criterios, constituir finalmente el panel de 23 expertos con la siguiente procedencia:

• 12 "Expertos en Gestión del Conocimiento" ( tanto académicos -en su mayoría Catedráticos de Universidad, de las siguientes universidades: Autónoma de Madrid, Zaragoza, Pablo de Olavide, Murcia, Oviedo, Complutense- como investigadores pertenecientes a empresas pioneras en este ámbito: Intellectual Capital Management System, Mondragón Innovation & Knowledge (MIK), Sociedad Española de Documentación e Información (SEDIC) – Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Cluster del Conocimiento del País Vasco y la Fundación Iberoamérica- Europa).
• 11 "Expertos en Competitividad de Ciudades" (tanto académicos – Universidad de Granada y Universidad del País Vasco - como profesionales relacionados con el desarrollo local y la planificación estratégica territorial de los Ayuntamientos de Barcelona, Martorell y Sant Cugat del Vallés (Barcelona), Puebla de la Calzada (Badajoz), Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), Dirección General de Administración Local de la Junta de Extremadura, Bilbao Metrópoli 30 y SOCINTEC).

(3) El segundo paso para verificar la calidad del cuestionario y su adecuación a los objetivos de la tesis, fue probar con una muestra piloto. Esta prueba nos permite comprobar aspectos referidos al grado de dificultad a la hora de responder al cuestionario, su extensión, la forma de redactar determinadas cuestiones y, por último, la adecuación de la escala.

Además, la realización de un pre-test en un grupo reducido de ciudades puede ser considerado como un estudio de caso exploratorio como método de investigación (Yin, 1994). Es decir, serviría asimismo para analizar el modelo teórico propuesto ya que el uso de esta metodología resulta imprescindible en las primeras etapas de comprensión de un fenómeno o realidad, cuando las variables y relaciones aún no están definidas con precisión (Snow y Thomas, 1994) como ocurre actualmente con los constructos que estamos examinando.

De hecho, las metodologías basadas en casos son habituales en investigaciones sobre entornos y organizaciones (Cepeda, 2002); han sido utilizadas en investigaciones de gestión de sistemas de información (Olson, 1981; Robey, 1981; 1983; Blanton et al., 1992; Muzumdar, 1997; Thompsen, 1999), siendo un método cualitativo muy común en sistemas de información.

(4) Hemos de recordar que la población total está constituida por las 328 ciudades españolas con poblaciones mayores de 20.000 habitantes. Una vez transcurridos cuatro meses desde el primer envío, a primeros de septiembre de 2004 se cierra el plazo de recepción habiendo obtenido una respuesta total de 85 cuestionarios debidamente cumplimentados, lo que supone un porcentaje del 25,91% sobre el total de la población.

Por tanto, la ficha técnica del estudio se puede resumir como sigue:

Notas :

[1] Para la obtención de la mención Doctor Europeo se requiere básicamente: a) defender la tesis en dos idiomas oficiales de la Unión Europea (UE), b) que un miembro del Tribunal –de los 5 titulares- trabaje en una institución de otro país miembro de la UE y c) que el doctorando haya realizado una estancia de investigación en el extranjero

[2] World Associations of Cities and Local Authorities Coordination (WACLAC) (2001): "City-to-city cooperation".

[3]OCDE (2001): "Aprendiendo a innovar: regiones del conocimiento".

[4]Esta es una razón por la que se ha decidido realizar el estudio empírico en los ayuntamientos de las ciudades españolas y no en otro tipo de agentes.