Entre los trabajos conducentes al lanzamiento y desarrollo del 7º Programa Marco hay que destacar el documento elaborado por el ESFRI (European Strategy Forum on Research Infrastructures), de reciente publicación.

El análisis de sus aspectos fundamentales nos permitirá presentar las cifras más destacadas del 7º Programa Marco, que deben ser contempladas en relación con los objetivos que tiene planteados.

ESFRI y las Infraestructuras de Investigación

Desde su creación en abril de 2002, el ESFRI viene trabajando para ofrecer una visión comprensiva de la política comunitaria en relación con las infraestructuras de investigación. Está compuesto por representantes de los Ministros responsable de investigación científica de los 25 Estados miembros y de los 7 Estados asociados al Programa Marco, junto con un representante de la Comisión Europea.

Posiblemente, su actuación más relevante sea la relacionada con la elaboración de una "hoja de ruta" de las infraestructuras de investigación de interés paneuropeo para el periodo comprendido entre los próximos 10 y 20 años.

En este contexto, hay que interpretar el término "infraestructuras de investigación" en sentido amplio, esto es, como todas aquellas "herramientas que proporcionan servicios esenciales a la comunidad científica tanto para la investigación básica como para la aplicada." Este concepto incluye elementos necesarios para la investigación en todas las áreas del saber, desde las ciencias sociales a la proteómica, y comprende instalaciones singulares, "distribuidas", y virtuales.

La "lista de oportunidades" que se presentan como sugerencia para guiar la política comunitaria en este terreno recoge, sin orden de prioridad, 23 proyectos de infraestructuras científicas que deben garantizar la avanzada posición de la Unión en investigación a nivel mundial.

La lista incluye:

• 4 proyectos en física y astronomía.
• 1 proyecto en nanotecnología.
• 4 proyectos para instalaciones multidisciplinares pensadas para
  análisis de materiales.
• 1 proyecto en supercomputación.
• 4 proyectos en ciencias ambientales.
• 7 proyectos en ciencias biológicas y médicas.
• 2 proyectos en ciencias sociales y humanidades.

El presupuesto de los proyectos está comprendido entre los 100 y los 1000 millones de euros.

Para su correcta comprensión, estas cifras deben ser puestas en relación con los importes globales de las principales partidas previstas para el 7º Programa Marco que, a su vez, se derivan de los objetivos que tiene establecidos.

Por tanto, presentamos a continuación dichos importes globales y los correspondientes objetivos.

Desagregación del presupuesto del 7º Programa Marco (2007-2013) y EURATOM (2007-2011) (en millones de euros)

Los principales objetivos de los cuatro grandes programas son los siguientes:

• Cooperación: se busca el liderazgo de la Unión en áreas científico-tecnológicas esenciales mediante la cooperación entre universidades, empresas, centros de investigación y entidades públicas. Más de la mitad del presupuesto se destina a este programa.
• Ideas: se crea un "Consejo Europeo de Investigación" con el fin de estimular la creatividad y la excelencia en temas avanzados de investigación ("en la frontera del conocimiento").
• Personas: apoyo a la formación, movilidad y desarrollo de la carrera profesional de las personas dedicadas a la investigación.
• Capacidades: el objetivo consiste en reforzar la capacidad de la Unión en Investigación y Desarrollo, mediante la cooperación en el desarrollo de las infraestructuras, apoyo a los cluster regionales y a las pequeñas y medianas empresas, aproximación de la ciencia a la vida social y, por último, las actividades de cooperación internacional.

En suma, el presupuesto previsto para Infraestructuras de Investigación se aproxima al 5,45% del total del presupuesto del 7º Programa Marco atribuido a la Comisión Europea. Por tanto, no parece aventurado concluir que será precisa una gestión extraordinariamente eficiente del uso de dichas infraestructuras si se desea obtener un impacto destacado de tal suma sobre los resultados finales de la investigación (tanto desde un punto de vista científico como social).