1.Entrevista a D. José Ángel Sánchez Asiaín
Nacido en Baracaldo (Vizcaya) en 1929, Catedrático de Universidad de Hacienda Pública y Derecho Fiscal, fue Presidente del Banco Bilbao Vizcaya entre 1988 y 1990. Actualmente, es Consejero del BBVA, Presidente de la Fundación BBVA y de la Fundación Cotec para la Innovación Tecnológica. También es miembro del Consejo Asesor para la Ciencia y Tecnología, y Académico de las Reales Academias de la Historia y de Ciencias Morales y Políticas.
2.Se dice que son tres las fuerzas que caracterizan a la Nueva Economía: la globalización, el dominio del conocimiento como factor de competitividad clave y las tecnologías de la información y telecomunicaciones. ¿Está usted de acuerdo con este planteamiento?
No es sencillo definir la Nueva Economía (NE) sin caer en una excesiva simplificación. En efecto, la implantación de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), la globalización y el papel central del conocimiento son elementos fundamentales de los que se ha denominado nueva economía. Sin embargo, hay que recalcar que la NE no consiste en la simple suma de estas tres fuerzas sino que es el resultado de la interacción de estos y otros elementos –como por ejemplo el mayor grado de competencia en los mercados-, en un proceso complejo que todavía no comprendemos por completo.
3.Algunos economistas prefieren hablar de la “Economía de lo Nuevo” que de la “Nueva Economía”. El mismo Secretario del Tesoro estadounidense, Lawrence H. Summers, comenta que “la Nueva Economía está construida sobre viejas virtudes: ahorro, inversión y fuerzas de mercado”. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Todavía es pronto para valorar el auténtico impacto de la NE. Algunos autores han afirmado que nos encontramos ante un sistema económico completamente nuevo y que los principios que hasta ahora se han aceptado deben ser revisados. Para ello se han basado en el período expansivo sin precedentes que ha vivido Estados Unidos en la última década. Según esta visión los aumentos de la productividad generados por las TIC permitirán aumentar la producción de manera sostenida y nos encontramos ante el final de los ciclos económicos.
Sin embargo, en estos momentos el crecimiento de la economía norteamericana se está ralentizando en lo que parece el final del ciclo expansivo. Esto demuestra que los ciclos económicos siguen existiendo: cuando una economía crece demasiado rápido se generan desequilibrios como siempre ha sucedido. En el futuro, variables como el ahorro y la inversión seguirán siendo fundamentales, la valoración de las empresas seguirá dependiendo de las expectativas sobre sus beneficios en el futuro, las empresas deberán seguir esforzándose por diferenciar sus productos de los competidores para ganar cuota de mercado… En definitiva, aunque parece claro que la Nueva Economía ha introducido elementos novedosos, parece prematuro afirmar que nos encontramos ante un nuevo paradigma económico. En palabras de los economistas Shapiro y Varian: “La tecnología cambia. Los principios económicos no”.
4.El sector de las tecnologías de la información representaba a finales de 1998 un 4,1% del PIB, frente al 2,5% en otros países de la OCDE, y ha supuesto un cuarto del crecimiento del valor de la producción en EE.UU. desde 1992. ¿Piensa usted que la generación de similares ganancias de eficiencia permitirán prolongar durante mucho más tiempo la actual fase expansiva que viven los países industrializados?
Hay que diferenciar el crecimiento que genera el sector de las tecnologías de la información y las ganancias de eficiencia que, al menos en teoría, estas tecnologías generan en el resto de sectores de la economía. Respecto al primer punto, no existe ninguna duda de que el sector ha impulsado el crecimiento de Estados Unidos en los últimos años (y también en Europa). Respecto al segundo punto, la evidencia no es tan clara, dado que no se ha podido demostrar de manera concluyente el efecto positivo de la implantación de las TIC sobre la productividad del conjunto de sectores. Como dijo el premio Nobel de economía Robert Solow: “uno puede ver la era de los ordenadores en todas partes menos en las estadísticas de productividad”. Es lo que posteriormente se ha conocido como la “paradoja de la productividad”.
Sin embargo, parece indudable que las nuevas tecnologías tienen un gran potencial para mejorar la eficiencia de los sectores productivos. Estos efectos todavía no se han hecho completamente patentes por la propia dificultad de la medición de la productividad y porque todavía es pronto para observar estas mejoras. La historia muestra que cualquier innovación debe alcanzar una masa crítica importante para tener efectos perceptibles sobre la economía (en el caso de la electricidad, por ejemplo, pasaron 40 años). Todo hace prever que en los próximos años se generalizará el uso de las TIC y que elementos como el comercio electrónico entre empresas (B2B) contribuirán enormemente al aumento de la productividad y al crecimiento económico.
Respecto a fase expansiva actual, es difícil medir el impacto de estos factores a corto plazo, aunque algunos analistas piensan el considerable grado de flexibilidad alcanzado por la economía americana y el empuje de la Nueva Economía contribuirán a que Estados Unidos supere con rapidez el bache que parece comenzar en estos momentos. En todo caso, parece indudable que la contribución de las TIC al aumento de la productividad a medio y largo plazo será considerable.
5.¿Cree que las tecnologías de la información extienden sus efectos, en igual o mayor medida que a las industrias manufactureras, a los servicios, y en especial a los financieros?
Las nuevas tecnologías de la información se caracterizan por su carácter horizontal, es decir, porque se pueden aplicar a la totalidad de los sectores de la economía. Esto supone una diferencia fundamental respecto a revoluciones tecnológicas anteriores. La máquina de vapor, la electricidad o el motor de explosión permitieron sustituir el trabajo físico, especialmente en los sectores industriales. Sin embargo, las nuevas tecnologías permiten almacenar, analizar y transmitir la información a bajo coste. Las TIC “amplían” la capacidad intelectual del ser humano. Por esta razón, las TIC suponen la primera revolución tecnológica que afecta de manera generalizada a los servicios.
Todavía no podemos saber con exactitud cual va a ser el efecto de la Nueva Economía sobre cada sector. En los sectores manufactureros los principales efectos deben provenir del comercio entre empresas (B2B). En el caso de los servicios, las TIC supondrán una revolución mayor si cabe porque en muchos casos se podrán utilizar los nuevos canales que la tecnología proporciona para ofrecer el servicio en sí mismo. Un buen ejemplo de ello son los servicios financieros.
6.Clayton Christensen, profesor de la universidad de Harvard, escribe: “tú competidor está ahora sólo a un clic de distancia”. ¿Qué ideas le sugiere esta afirmación?
Una de las principales características de la Nueva Economía es que las nuevas tecnologías han favorecido (en realidad han hecho posible) la competencia a escala global. En la actualidad los consumidores pueden comparar el precio de un mismo producto en diversas tiendas virtuales a un coste muy bajo. A partir de ahora será complicado obtener márgenes elevados de beneficios de manera continuada, especialmente si el producto que se ofrece el similar al que ofrecen otros competidores. La reacción de las empresas en un contexto como este debe ser la de tratar de diferenciar sus productos con respecto a los de sus principales competidores, ofreciendo más calidad, más variedad o más prestaciones. Solamente así las empresas conseguirán beneficios extraordinarios y para ello será necesario que las adopten una actitud decididamente innovadora.
7.En su opinión, ¿Cómo deberían afrontar nuestros empresarios los imperativos derivados de la Nueva Economía?
Los empresarios deben realizar un esfuerzo para informarse adecuadamente de las ventajas que las nuevas tecnologías pueden tener para su empresa y deben implantarlas para seguir siendo competitivos. Además deben saber que no es suficiente con implantar las tecnologías sino que es necesario reorganizar la empresa de manera que se exploten al máximo las ventajas que estas tecnologías ofrecen y los conocimientos de los distintos miembros de la organización.
8.¿Cuáles son, según usted, las transformaciones fundamentales que registrará nuestra sociedad en los próximos años a raíz de la difusión de los nuevos modelos de generación de valor emanados de la utilización de las nuevas tecnologías de la información y telecomunicaciones?
En estos momentos resulta muy difícil realizar predicciones acerca del futuro. Parece claro que las nuevas tecnologías van a tener efectos importantes sobre nuestra sociedad. Las nuevas tecnologías permiten, por ejemplo, permite nuevas posibilidades como el trabajo a distancia o el “televoto” que en el futuro permitirá a los gobernantes realizar consultas a la población con mayor facilidad. Sin embargo, en estos momentos resulta aventurado realizar afirmaciones sobre la evolución y el impacto de estas novedades en el futuro.
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