El pasado mes de junio la Comisión Europea publicó el documento Key Figures 2005. Towards a European Research Area, Science, Technology and Innovation, que recoge y analiza las principales cifras relativas a la innovación en la Unión Europea (UE), comparándolas además con las correspondientes a los Estados Unidos, Japón, China y otras naciones.

Destacamos a continuación algunas de sus conclusiones más relevantes, para concluir reproduciendo varias tablas y gráficos de especial interés.

Algunas conclusiones relevantes del estudio

Desde un punto de vista agregado, la intensidad en I+D en la UE alcanzó en 2003 un 1,93%, bastante por debajo de las cifras correspondientes a los Estados Unidos (2,59%) y Japón (3,15%), si bien se encuentra (todavía) por encima de la registrada en China (1,31%).

Tal vez más preocupante que la cifra en sí, lo sea su tasa de crecimiento en los últimos años. En efecto, entre 2000 y 2003 dicha tasa se quedó en el 0,7% anual, lo que es insuficiente para alcanzar el objetivo de Lisboa del 3% en 2010. Por el contrario, la tasa china hará que este país alcance a la UE en ese año.

Dentro de la UE, Finlandia y Suecia alcanzaron los niveles más altos de intensidad en I+D (superiores al 3% del Producto Interior Bruto, PIB). En cuanto a la tasa de crecimiento anual de esta variable, Dinamarca, Bélgica y Austria se situaron por encima de la media de la Unión.

Prácticamente un cuarto (22,4%) de la inversión en I+D realizada por las empresas procede de las pequeñas y medianas (pymes), lo que está por encima del dato estadounidense (14,1%) y japonés (7%).

Continua creciendo (tanto en la UE como en los Estados Unidos y en Japón) la I+D llevada a cabo por las instituciones de educación superior. En 2003, la cifra de inversión en educación superior alcanzó el 0,44% del PIB de la Unión, con un salto significativo desde el valor correspondiente a 1997, que fue del 0,38% del PIB.

Con respecto al número de investigadores, las cifras de la UE son desoladoras. En 2003, el número de investigadores a tiempo completo por cada mil personas ocupadas sólo alcanzó el valor de 5,4, mientras Japón llegaba a 10,1 y los Estados Unidos a 9. La mayor parte de esta desproporción procede del sector privado, que en la UE ocupaba sólo al 49% de los investigadores, mientras que en Japón ocupaba al 67,9% y en los EE.UU. al 80,5%.

También debe prestarse mucha atención, por sus posibles efectos negativos en un futuro próximo, al envejecimiento de los investigadores de la UE. En 2003, el 34,7% de los investigadores europeos más cualificados se encontraban entre los 45 y los 64 años de edad.

Desde el punto de vista de los resultados de la I+D, nos limitamos a reseñar los datos correspondientes a publicaciones científicas y a patentes.

En porcentaje sobre el total de publicaciones científicas mundiales en 2003, los científicos e investigadores de la UE eran autores del 38,3% (con una ligera reducción con respecto a 1997), mientras que los estadounidenses habían publicado el 31,1%.

Si el número de publicaciones se pone en relación con la población total, los EE.UU. produjeron 809 publicaciones científicas por millón de habitantes, mientras que la UE alcanzaba 639 y Japón 569. Dentro de la Unión, esta ratio es particularmente alta en los países nórdicos.

Con respecto al número de patentes registradas en los países de la Tríada (aquí, significa patentes protegidas por las tres principales agencias mundiales: la European Patent Office, EPO; la US Patent and Trademark Office, USPTO; y la Japanese Patent Office, JPO), la UE poseía en 2000 el 31,5% de tales patentes, mientras que los EE.UU. tenían el 34.3%.

Con respecto a la cifra total de población, los datos eran peores para la UE: Japón tenía 93 patentes (en la Tríada) por millón de habitantes, los EE.UU. tenían 53 y la UE sólo 31. En la UE, sólo Finlandia y Suecia son comparables a Japón en este terreno, mientras que Alemania y los Países Bajos superaban la cifra estadounidense. Por el contrario, trece países de la UE no alcanzaban en 2000 el valor de 5 patentes por millón de habitantes.

Tomadas en conjunto, estas cifras deben entenderse como una seria advertencia para la UE si realmente quiere alcanzar los objetivos de Lisboa y convertirse en la economía mundial más competitiva basada en el conocimiento.

Tablas y gráficos de especial interés extraídos del informe citado

PART 1-2 Harnessing the potential of the knowledge-based economy

Figura I.2.1 Composite indicator of investment in the knowledge-based economy-relative country positions in 2002 and manual growth rate 1997-2002⁽¹⁾

Figura I.2.2 Investment vs Performance in the knowledge-based economy-relative country positions in 2002⁽¹⁾

Figura II.2.1 R&D intensity (GERD as % GDP), 2003⁽¹⁾

Figura II.2.1 Gross domestic expenditure on R&D (GERD), 2003⁽¹⁾
and average annual real growth (%), 2000-2003⁽²⁾

Figura II.2.3 R&D expenditure by main sources of funds (%), 2002⁽¹⁾

Figura II.3.1 Business enterprise expenditure on R&D (BERD) as % of GDP, 2003⁽¹⁾; in brackets: average annual growth rates (%), 1997-2003⁽²⁾

Figura II.5.1.1 Number of researchers (FTE) per 1000 labour force, 2003⁽¹⁾; in brackets: average annual growth rates (%), 1997-2003⁽²⁾

Figura II.5.2.1 Public and private expenditure on education as % of GDP, 2001

Figura III.2.1 World shares of scientific publications (%), 2003

Figura III.2.2 Number of scientific publications per million population, 2003

Figura II.2.4 World shares in total triadic patent families (%), 2000⁽¹⁾

Figura II.2.5 Triadic patent families and publications per million population, 2000

Figura II.2.6 Triadic patent families⁽¹⁾ in relation to BERD as % of GDP

Figura II.2.8 Scientific publications - relative specialisation index, 2000-2003 - EU Member States

Figura II.3.1 High-tech manufacturing industries - exports as % of total manufacturing export, 2003⁽¹⁾

Figura II.3.1 Sectoral contribution to labour productivity growth in selected EU countries and the US, 1990-1995⁽¹⁾ and 1996-2002⁽²⁾
(total economy, value added per person employed, contribution in percentage points)