1. Introducción

El reconocimiento de la importancia que tienen los aspectos territoriales y del propio entorno regional en la innovación tecnológica ha llevado, en los últimos años, a que se preste una atención específica al concepto de Sistema Regional de Innovación. Según Lundvall (1992), un Sistema Regional de Innovación está constituido por un conjunto coordinado de actores heterogéneos y por las relaciones que interactúan entre ellos para la generación, difusión y aplicación de nuevos conocimientos económicamente útiles. Es decir, por un conjunto de redes técnico-económicas.

Admitido que la innovación tiene lugar dentro de un sistema (Kline y Rosenberg, 1987), es necesario para su estudio determinar cuáles son los elementos que lo componen y cuáles son las relaciones que se establecen entre ellos y sus consecuencias favorables o desfavorables para la innovación.

Los principales agentes que componen el sistema son: las empresas, agentes fundamentales en el sistema, las cuales introducen las innovaciones tecnológicas en el mercado; las Administraciones Públicas (AAPP) en sus diferentes niveles; el sistema público de I+D (universidades, centros públicos de investigación); las infraestructuras de soporte a la innovación (parques tecnológicos, centros tecnológicos, incubadoras de empresas); y el entorno, constituido por un amplio conjunto de instituciones que no enfocan su actividad a la innovación, pero sin las cuáles ésta sería mucho menos eficaz (principalmente, sistema financiero a través de sociedades capital riesgo).

En este artículo nos centraremos en la actual situación del entramado empresarial cántabro en materia de innovación tecnológica, así como en la importancia de la Administración Pública Regional dentro del Sistema Regional de Innovación como agente de apoyo en el proceso de innovación tecnológica empresaria, y a través de la creación de políticas y actuaciones que afectan a todas las etapas de creación, difusión y uso del conocimiento.

2. Situación en materia de innovación tecnológica del tejido empresarial en Cantabria

El tejido industrial de Cantabria abarca en la actualidad la práctica totalidad de las ramas de actividad productiva, con una diversificación equilibrada. La principal característica de las empresas cántabras es su pequeño tamaño lo que condiciona notablemente los esfuerzos empresariales en materia de innovación. Por otra parte existe una pequeña parte de empresas con tamaño mayor vinculadas a empresas multinacionales. Este tipo de empresas dada su naturaleza estrictamente productora, carecen de capacidad de decisión para desarrollar innovaciones de producto y de proceso; actividades que suelen realizarse en las empresas matrices de la multinacional.

A continuación, se describe la situación de las empresas localizadas en Cantabria en materia de innovación tecnológica.

2.1. Demanda de innovación tecnológica

Según el Plan Estratégico de Desarrollo Tecnológico de Cantabria 2002-2006, las tecnologías más demandadas por las empresas en Cantabria para su incorporación en sus procesos productivos y organizativos corresponden a las Tecnologías de la Información y la Comunicación. La introducción de aplicaciones informáticas y telemáticas en la gestión, en los sistemas de producción, en las operaciones de logística, distribución, comercialización, y en el diseño de los productos son actividades altamente demandadas por las empresas.

Ante cambios en la regulación internacional y nacional existe una progresiva preocupación por las tecnologías relacionadas con el medio ambiente, y en especial las tecnologías preventivas o de minimización de residuos en origen, seguida por tecnologías de tratamiento de residuos sólidos, líquidos y emisiones gaseosas.

2.2. Incorporación de innovaciones tecnológicas

Dada la naturaleza de las empresas localizadas en Cantabria, existe dificultad para desviar recursos humanos y materiales a actividades sistematizadas de I+D y de innovación tecnológica aunque dichas empresas son conscientes de la necesidad de asignación de recursos a dichas actividades.

Tal y como se observa en el cuadro 1, las empresas de Cantabria en 2003 gastaron más de 37 millones de € en actividades relacionadas con la innovación, mientras que en el conjunto del territorio nacional se gastó en promedio 287 millones de €. El porcentaje de gasto de innovación en Cantabria en relación al total nacional apenas llega al 0,33%.

Si se desagrega dicho gasto por el tamaño de las empresas, se observa que las empresas de menos de 250 empleados en Cantabria gastaron casi 14 millones de €, lo que equivale a un 37% con respecto al total gastado en la comunidad en 2003. Las grandes empresas con más de 250 empleados gastaron más de 23 millones de €, un 62% del total regional. Los porcentajes promedio para el conjunto nacional de los gastos de pequeñas y medianas empresas y grandes empresas fueron del 56,38% y 43,62%, respectivamente. Se evidencia por tanto la debilidad en Cantabria de las pequeñas empresas con respecto a las grandes en materia de innovación, así como la diferencia de gasto con las empresas de su mismo tamaño en el resto de comunidades autónomas.

En cuanto a inversiones en I+D de las empresas localizadas en Cantabria durante el año 2003, tal y como se observa en el cuadro 2, ascendieron a más de 16 millones de € representando el 0,4% de las inversiones empresariales totales en I+D en el territorio español. En cuanto al personal dedicado a actividades I+D equivalente a jornada completa (EJC) en las empresas cántabras ascendió a 255, de los cuáles 118 eran investigadores representando el 0,39% y 0,42% del total nacional, respectivamente.

El número de empresas que llevan a cabo desarrollos tecnológicos por sí mismas es muy limitado y menos aún las que establecen contratos y acuerdos de cooperación tecnológica con universidades o centros tecnológicos, predominando la compra de equipamientos en el mercado como forma de adquisición de nuevas tecnologías.

2.3. Formación y cualificación

Una parte importante de empresas requiere mano de obra altamente cualificada así como cursos de formación para el personal ya existente dentro de la organización con el objetivo de introducir nuevas tecnologías en el proceso productivo. Un problema común es la dificultad de establecer programas internos de formación dado su alto coste económico. Son pocas las empresas que establecen acuerdos de formación con la universidad o con centros tecnológicos.

2.4. Calidad

La calidad ya no es un factor de diferenciación del producto vendido por una empresa sino que es un factor más de supervivencia en el mercado. Las empresas cántabras están certificando sus sistemas de gestión de la calidad e implantando la normativa ISO 9000, gracias en parte a las ayudas regionales a la calidad impulsadas por la administración regional, en concreto por la Sociedad de Desarrollo Regional de Cantabria. También es importante para las empresas cántabras la implantación de sistemas calidad en aspectos medioambientales (ISO 14000) y de prevención de riesgos laborales.

Tabla 1.
Gastos totales en actividades para la innovación tecnológica en 200
3 (miles de euros) por comunidades autónomas y tamaño de la empresa.

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Tabla 2.
Sector Empresas e IPSFL. Gastos internos totales
y personal en I+D por comunidades autónomas y gastos internos/personal.

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2.5. Participación empresarial en programas públicos de financiación de la innovación tecnológica

Poco más del 10% de las empresas cántabras participan y se benefician de las subvenciones y créditos bonificados establecidos por el Ministerio de Industria, y el Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).

Los motivos que explican dicha situación son varios, aunque principalmente provienen del desconocimiento de los programas de apoyo nacionales por parte de las empresas y la escasa planificación de un actividad sistemática de I+D y de innovación tecnológica en la empresa.

3. Políticas y actuaciones de fomento de la innovación tecnológica para las empresas de Cantabria

Dado el tamaño medio de las empresas localizadas en Cantabria, una de las actuaciones clave para aumentar el esfuerzo en innovación de las empresas es la colaboración de éstas con agentes científico-tecnológicos, organismos que realizan actividades I+D, tanto públicos (universidades, centros públicos de investigación), como privados (centros tecnológicos, institutos de investigación,....).

Los organismos públicos de investigación son elementos claves en el Sistema Regional de Innovación dada su doble labor: generar conocimiento científico básico y/o aplicado, además de formar personal cualificado capaz de realizar actividades de investigación y desarrollo. Es tarea fundamental de las universidades y centros públicos de investigación, además de la producción de ciencia y tecnología, la conexión con el entramado empresarial cercano.

Los centros privados que realizan actividades de I+D así como la prestación de servicios tecnológicos (asistencia técnica, asesoramiento tecnológico, formación, etc.) engloban a un conjunto heterogéneo de entidades (la infraestructura más característica es el centro tecnológico), y son especialmente importantes en el caso de las PYME así como para empresas englobadas en sectores más tradicionales tecnológicamente; que suelen acceder con mayor dificultad a la información, recursos humanos y financieros. Muchas veces este tipo de organizaciones sirven como mecanismos de interfaz entre la ciencia y tecnología que producen organismos de investigación y la estructura productiva de las empresas. La Administración Pública suele apoyar a este tipo de centros, sobretodo aquellos que realizan tareas de I+D en áreas pre-competitivas, por tanto con un valor económico incierto y sin mercado definido.

Dado la poca costumbre de las empresas de Cantabria a cooperar tecnológicamente con otras empresas u organismos de investigación públicos o privados, las empresas se encuentran con numerosas barreras iniciales:

• Confidencialidad. Las empresas dudan en muchos casos de la confidencialidad del personal del agente científico tecnológico, especialmente de los becarios.
  
  
• Propiedad de los resultados de la investigación.
  
  
• Desconocimiento en las empresas de la formación que puede dar un agente científico-tecnológico a su personal. No están extendidas las formas de colaboración de formación de tecnólogos de empresas en los agentes.
  La empresa, en bastantes ocasiones, piensa que la investigación que hace el agente no le sirve, ya que no se “sitúa” en el papel de la empresa.
  
  
• Para que el agente científico-tecnológico invierta en una línea tecnológica de futuro, necesita tener acuerdos de colaboración a medio-largo plazo. Como contrapartida, la empresa puede exigir al agente un acuerdo de exclusividad.
• Faltan organismos de enlace entre la universidad y la empresa que aseguren la transferencia del conocimiento generado y/o adquirido.
  
  

Ante esta situación desde la Administración Regional se pretende establecer una serie de políticas y actuaciones que traten de lograr:

• Asegurar el conocimiento por parte de las empresas, especialmente las PYME, de las potencialidades en Investigación y Desarrollo de la región. Desarrollar las herramientas necesarias para ello.
  
  
• Impulsar la imagen de los agentes científico tecnológicos cántabros como socios tecnológicos para las empresas.
  
  
• Apoyar una colaboración entre agentes y empresa estructurada en la que se contemplen, al menos, los siguientes aspectos:
  
  
  • Interacción a largo plazo. Una de las posibles formas son los acuerdos de colaboración con exclusividad que permiten que el agente genere la tecnología y tenga un destinatario concreto de la misma.
    
    
  • Obtención de resultados: políticas de explotación y Propiedad Intelectual. Ahondar en los acuerdos de confidencialidad.


• Asegurar una demanda clara por parte de la industria.



• Asegurar la orientación de la investigación hacia la resolución de la demanda, incentivar la resolución de problemas concretos de la empresa cántabra con relevancia internacional.

Para alcanzar estos objetivos que propicien una mejor interconexión del Sistema Regional de Innovación, la Administración Regional debe tratar que los agentes científicos-tecnológicos dinamicen el Sistema Regional de Innovación dando a conocer su oferta científico-tecnológica. Por otro lado, se deben establecer mecanismos que incentiven el que se realice investigación con potencialidad para ser explotada comercialmente.

Por otra parte, la administración debe establecer medidas de estímulo a las grandes empresas para que cooperen con algunas PYME de su cadena de valor para asegurar la transferencia, así como estimular a empresas tecnológicamente significativas para que sean tractoras del nivel tecnológico de su entorno; fomentar la introducción de herramientas avanzadas de reflexión, gestión y vigilancia tecnológica en las PYME que permitan que sean éstas las tractoras de su entorno y fomentar la introducción de técnicas de creatividad en las PYME para que generen nuevos productos.

Una vez establecidos los objetivos de las políticas, así como el papel que tiene cada uno de los agentes que integran el Sistema Regional de Innovación, se proponen tres grandes medidas que en la actualidad están en fase de debate con el conjunto de agentes:

a) Reestructurar el Sistema Regional de Innovación

Una vez que se han visto las debilidades del entramado empresarial de Cantabria, debido a la dimensión de las empresas, se realizan las siguientes reflexiones:

Son necesarias nuevas tipologías de agentes en el sistema que reduzcan la distancia entre los organismos generadores de conocimiento tecnológico y la estructura productiva de las empresas. Ahora bien, dentro de este tipo de organismos, se debería elegir entre la formación de centros tecnológicos, los cuáles dispondrían de recursos técnicos y humanos adecuados para realizar tareas de investigación y prestación de servicios tecnológicos o bien la creación de simples organismos de interfaz sin personal técnico ni capacidad para la prestación de ningún servicio tecnológico salvo la conexión con organismos productores de conocimiento (universidad, centros públicos de investigación). Si se optase por la creación de centros tecnológicos se debería elegir el tipo de centro, bien un centro que se especializase en una serie de tecnologías concretas mediante la realización de investigación, y que ofreciese servicios a empresas de diferentes sectores que demandasen dichas tecnologías; o bien un centro de tipo sectorial, que se especializase en la prestación de servicios a un sector de producción concreto, desarrollando proyectos con tecnologías muy diversas.

b) Instrumentos para fomentar la cooperación universidad-empresa

Por un lado se establecería un programa de movilidad de recursos humanos:

• Incorporación a las empresas de personal proveniente de la universidad:
  • Post-doctorales
    
  • Pre-doctorales


• Movilidad de personal entre universidad y empresa bajo:
  • Proyectos concretos de I+D
    
  • Colaboración a largo plazo en líneas de investigación de interés para la empresa y la universidad.

Por otra parte, se incentivaría a realizar proyectos de I+D en colaboración:

• Para la realización de desarrollos puntuales específicos.



• O bien para la colaboración a largo plazo en líneas de investigación.



• Para que la empresa se decidiese a realizar un proyecto en colaboración con la universidad, sería deseable que en el proyecto se lograse:
  • Establecer el objetivo claro de obtener resultados tangibles susceptibles de introducción en el mercado
  
  
  
  • Establecer cláusulas de confidencialidad en ambas partes
  
  
  
  • Financiación pública que asumiese parte de la colaboración

c) Instrumentos para fomentar la creación de nuevas empresas y nuevos sectores productivos

Establecimiento de mecanismos de incentivos a la creación de spin-offs universitarias en sectores de alta tecnología.

Establecimiento de mecanismos de incentivos a la creación de acuerdos joint venture entre la universidad y empresas.

Bibliografía

COTEC (2004), “Documento para el debate sobre el Sistema de Innovación en el Principado de Asturias”. Fundación COTEC, Madrid.

Gobierno de Cantabria (2001), “Plan Estratégico de Desarrollo Tecnológico de Cantabria 2002-2006”. Consejería de Industria, Trabajo y Desarrollo Tecnológico, Santander.

INE (2005), “Encuesta de Innovación Tecnológica 2003”. INE, Madrid.

INE (2005), “Estadística sobre Actividades de I+D 2003” INE, Madrid.

Kline, S.J., Rosenberg, N. (1987), “An overview of innovation” en Landau y Rosenberg (eds) The positive sum strategies. Washington DC: Harnessing Technology for Economic Growth., p. 275-306.

Lundvall, B.,A. (1992), “National Systems of Innovation”. Printer Publisher, London.