Desde el principio, la visión de la empresa ha sido proporcionar servicios y aplicaciones móviles de alta calidad en el área denominada "servicios de valor añadido" o SVA. Los desarrollos de mCentric representan actualmente una parte muy importante de los servicios de los operadores nacionales, incluyendo componentes de los servicios "Qtal" y "Vodafone Live" de Vodafone y de "e-Moción" en Telefónica Móviles.

El éxito en España ha proporcionado la base para el crecimiento a nivel internacional donde mCentric ha realizado importantes desarrollos en el área de mensajería en México, de fidelización de clientes en Nigeria y otros servicios en otros mercados.

mCentric colabora con empresas líderes del sector, incluyendo integradores de sistemas de la talla de Accenture, Atos Origin, Axalto, Dimension Data, LogicaCMG y empresas de tecnología como BEA Systems, Hewlett Packard, Oracle y Sun Microsystems.

La oportunidad

Debido a las nuevas capacidades, proporcionadas tanto por la redes de tercera generación cómo por los nuevos terminales, la incorporación de servicios innovadores por parte del operador es una base fundamental para su éxito.

Hoy en día, los operadores móviles se enfrentan al reto de cómo integrar sus redes "legacy" con las redes de nueva generación y de cómo aprovechar las nuevas tecnologías emergentes. Al mismo tiempo, con tiempos de mercado en torno a un año para el lanzamiento de nuevos servicios, los operadores reconocen la necesidad de acelerar la innovación mediante el lanzamiento de más servicios y minimizando el "Time to Market".

Como respuesta a dicha necesidad, la industria de las telecomunicaciones móviles ha definido una serie de estándares denominados OSA (Open Service Architecture) y Parlay cuyo objetivo es definir una arquitectura abierta para acceder a las capacidades de las redes móviles. Los estándares OSA/Parlay definen principalmente una serie de APIs (Interfaces de Programación de Aplicaciones) diseñadas para proporcionar un fácil acceso a todas las capacidades de la red desde fuera de la misma. Estas interfaces cubren funcionalidades de mensajería, facturación, capacidades de terminales, gestión de llamadas, movilidad, control de sesión, conectividad, gestión de la cuenta del usuario, gestión de políticas y presencia.

Con el emerger de OSA/Parlay, mCentric reconoció la gran oportunidad para desarrollar una plataforma dirigida al desarrollo y ejecución de servicios móviles que emplea las interfaces especificados por dichos estándares.

La ayuda de madri+d

mCentric es una empresa fundamentalmente dedicada al desarrollo de producto, con una dedicación a I+D muy importante, para lo cual utiliza fondos propios y cuando es posible, también subvenciones oficiales. Para el proyecto "Plataforma OSA / Parlay de mCentric" la empresa ha contado con la ayuda de la Dirección General de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid, que ha proporcionado una parte importante del capital necesario para el desarrollo del mismo. Dicha inversión ha sido dirigida principalmente a la contratación del personal necesario para la realización de la investigación y posterior desarrollo de la plataforma.

El desarrollo de "La Plataforma OSA / Parlay de mCentric"

Los operadores de móviles han basado tradicionalmente su negocio en los servicios de voz. Durante los últimos años, con la llegada de nuevas tecnologías a los terminales como WAP, y mejoras en la transmisión de datos como GPRS, los operadores están lanzando al mercado nuevos productos y servicios de datos diferentes a la voz. Estas tecnologías y servicios suponen un primer paso en la revolución que supondrá UMTS.

Los operadores móviles de telecomunicaciones están haciendo frente al desafío de lanzar nuevos servicios con nuevas plataformas de servicios abiertas. Estas nuevas plataformas ofrecen una funcionalidad unificada que permite lanzar servicios de forma rápida y simple, compartiendo los mismos recursos para el conjunto de ellos. Mientras que el tráfico de las redes se desarrolla, los operadores necesitan migrar los servicios existentes a las nuevas plataformas mientras que simultáneamente explotan la plataforma compartida y sus nuevas características para lanzar nuevos e innovadores servicios de valor añadido.

Para superar estos obstáculos, la plataforma BlackWidow SDP define una capa común contra la que todos los servicios interactúan. Esta capacidad está empujando a operadores a implicar a sus equipos para crear servicios más ricos y estables. Abrigando a los desarrolladores de las complejidades de las redes y de los ambientes subyacentes, BlackWidow SDP permite una mayor innovación.

Este proceder ha sido un componente integral de la filosofía mCentric a partir del primer día. mCentric se ha esforzado en demostrar los beneficios de una plataforma como BlackWidow SDP. La plataforma BlackWidow SDP debe probar el concepto de una plataforma abierta, y así demostrar el potencial en la creación de servicios, lo que dará lugar a emocionantes servicios por parte del usuario final. Los proveedores buscan una plataforma capaz de proporcionar la solidez y la flexibilidad necesarias para el rápido despliegue de estos nuevos servicios.

BlackWidow facilita el desarrollo de servicios de valor añadido, tanto internos como externos gracias al kit de desarrollo junto con la documentación y simuladores para la creación de aplicaciones que serán desplegadas en el entorno del operador. La plataforma de servicios BlackWidow esta integrada con los elementos de red del operador, y las aplicaciones accederán a estos haciendo uso de las interfaces OSA/Parlay.

Dos tipos de aplicaciones pueden acceder a los servicios de la plataforma BlackWidow: las que se ejecutan en el contenedor de aplicaciones de la propia plataforma y aplicaciones externas. El contenedor permite hospedar aplicaciones desarrolladas con el SDK (Software Development Kit) de la plataforma.

La plataforma BlackWidow SDP ofrece todos los servicios hacia plataformas externas mediante interfaces para la invocación de servicios haciendo uso de OSA/Parlay, que define un estándar que es independiente de la tecnología sobre el que ha sido desarrollada. Estas interfaces siguen las definiciones emanadas por Parlay/OSA, estandarizando los mismos para facilitar el desarrollo de aplicaciones agnósticas de la red del operador.

La inversión realizada se ha materializado en el desarrollo de la plataforma BlackWidow SDP (Service Delivery Platform). La plataforma está construida sobre estándares de mercado, en este caso J2EE, habiendo sido diseñada para funcionar en entornos muy exigentes que requieren alta disponibilidad y prestaciones del orden de cientos de transacciones por segundo.

La plataforma proporciona servicios que son la base tanto para el desarrollo de aplicaciones, a través de los interfaces de programación (APIs), como para la ejecución de aplicaciones. Los servicios dividen la lógica del sistema del acceso para poder soportar múltiples protocolos del acceso.

Beneficios

Con el desarrollo de la plataforma, mCentric ha recibido una reacción muy positiva del mercado. Como las aplicaciones OSA/Parlay están escritas en un API estándar pueden ser construidas utilizando tecnología IT y herramientas ya existentes, reduciendo así el ciclo de desarrollo y por lo tanto, el tiempo de lanzamiento al mercado. La apertura de la red de las operadoras de una forma segura a través de dichos APIs potenciará el emerger de nuevos modelos de negocio, lo que permite el desarrollo de nuevas aplicaciones por parte de proveedores ajenos al dominio de red de la operadora.

Para mCentric, el desarrollo de Blackwidow SDP supone una importante evolución en el nivel tecnológico de los productos ofrecidos por la empresa y en sus posibilidades de comercialización a nivel global.

Escrito por Miguel Monforte     Jefe del producto BlackWidow     e-mail: miguel.monforte@m-centric.com     Web: www.m-centric.com