Agrenvec S.L. es una empresa de biotecnología creada en 2.002, afincada en Boadilla del Monte y dedicada a la producción de proteínas recombinantes en plantas no transgénicas. Nuestra tecnología usa un vector de ADN donde se integra el material genético a expresar, esta construcción molecular se introduce en las células de la planta joven, que expresa la proteína y es recolectada cuando ha crecido. Este vector se deriva de un virus vegetal, al que por ingeniería genética se le ha hecho bioseguro para el medio ambiente. Una zona del genoma de este vector se ha rediseñado para poder albergar el cDNA de interés industrial. Las plantas pueden producir enormes cantidades de estas proteínas, y el escalado industrial es extraordinariamente simple y barato, variando la superficie sembrada; además, se pueden solapar distintas cosechas en el tiempo, multiplicando así la capacidad de producción. La purificación de las proteínas expresadas se hace con tecnología actual al uso, por lo que no presenta mayor complicación. Finalmente, Agrenvec entrega a la empresa cliente las proteínas aisladas y totalmente certificadas en cuanto a su pureza y actividad.

La expresión de proteínas en plantas ha iniciado una revolución en la industria biotecnológica general, y en la farmacéutica en particular. Actualmente, las empresas farmacéuticas están haciendo inversiones de decenas de miles de millones de dólares en complejas plantas biorreactoras que usan líneas celulares como CHO para producir los llamados biofármacos, que se basan en estructuras proteicas complejas. El mantenimiento de una sola de estas plantas puede suponer varias decenas de millones anuales. El potencial de la tecnología de Agrenvec es que en el futuro permitirá abaratar dichos costes de producción en varios órdenes de magnitud. Con ello se logrará la cuadratura del círculo, es decir, aumentar los márgenes de beneficio de las empresas farmacéuticas y a la vez disminuir el coste de producción de estos fármacos.

Las ventajas de este sistema son:

• Se evita el uso de plantas transgénicas
• La fase de laboratorio se realiza en unas 4 semanas, frente a 1 año en plantas transgénicas
• La construcción de ADN puede modificarse con facilidad y reintroducirse en las plantas cuantas veces se necesite
• El coste de generación de la construcción es mucho más bajo que el de plantas transgénicas

Agrenvec se creó como una spin-off del Departamento de Biotecnología del INIA, organismo del que se licenció la patente que protege su plataforma tecnológica. En su accionariado participan los científicos que originaron dicha patente, esto da a la vez enorme flexibilidad en el I+D diario y gran capacidad de generar nuevas ideas y soluciones tecnológicas a los problemas que surgen día a día. En su día a día, la empresa se ha beneficiado de otras ayudas y eventos, incluyendo cursos de estrategia y cursos de planificación financiera de Madri+d. Así, además de la aportación de capital propia de los creadores de la empresa, ésta ha obtenido créditos de ENISA y CDTI (programa NEOTEC) entre otros, y es destacable que recientemente la empresa de capital riesgo Uninvest SGECR a través de I+D Unifondo ha comprometido su entrada en nuestro accionariado apostando fuertemente por el futuro de la empresa.

Desde 2.002, Agrenvec ha mejorado su tecnología en un trabajo de I+D constante e intenso, compitiendo con prestigiosas empresas internacionales y demostrando que con su sistema puede producir muchos tipos distintos de proteínas recombinantes. Entre dichas proteínas destaca el colágeno humano, que es un componente esencial en materiales de cirugía cardiovascular, piel artificial para heridas, tratamientos cosméticos, etc. Pasada esta primera fase de perfeccionamiento del vector, la empresa ha apostado por entrar en el mercado mundial del diagnóstico humano, valorado en unos 8.000 millones de dólares anuales, con una tasa de crecimiento anual constante del 12% hasta 2.012. En un primer paso, va a producir, entre otras, HRP, que es una proteína esencial en gran variedad de kits de diagnóstico. En su siguiente paso, la empresa prevé producir distintas moléculas de alto valor añadido, incluyendo interferones y anticuerpos. Como objetivo a largo plazo, la empresa se plantea entrar en el mercado farmacéutico produciendo proteínas terapéuticas; el mercado más atractivo sería el del cáncer, cuyo valor directo en 2.015 se prevé sobrepase los 80.000 millones de dólares.