LAS POSIBILIDADES DE LA MODERNA VIGILANCIA TECNOLOGICA / INTELIGENCIA COMPETITIVA

Pere Escorsa
Ramon Maspons
IALE Tecnologia (www.iale.es)

Desde hace algunos años, la detección de las tecnologías emergentes en una determinada área a través de la aparición de nuevas palabras es un método usado habitualmente en la moderna vigilancia. Por ejemplo, en el mundo de las telecomunicaciones, hoy estamos familiarizados con palabras como UMTS o WAP, que no existían años atrás. Sin embargo, en un cierto momento, perfectamente detectable, estas palabras empezaron a aparecer tímidamente en la literatura técnica. Es evidente que captar estas señales débiles puede tener una enorme importancia en la estrategia tecnológica de la empresa y en la selección de su cartera de proyectos.



 



  		1. La detección de tecnologías emergentes
En 1998 los laboratorios franceses L‘Oréal se mostraban muy satisfechos de su dominio de los dendrímeros, moléculas fractales que presentan multitud de propiedades potenciales. La empresa había detectado la aparición de estas moléculas en 1992, a partir de diversas noticias de la base de datos Chemical Abstracts. L‘Oréal, muy interesada en la metodología de la detección temprana de señales débiles, se planteó la realización de un estudio retrospectivo en el que se preguntaba si hubiera sido posible detectar la aparición de los dendrímeros en una fecha anterior a 1992.
Bernard Dousset, del IRIT (Institut de Recherche Informatique de Toulouse), realizó este estudio utilizando el software Tetralogie , desarrollado por este Instituto. Este software permite -entre otras aplicaciones, como la elaboración de los mapas tecnológicos- realizar el recuento de las palabras clave (keywords) presentes en los títulos de artículos técnicos o de patentes, en los resúmenes (abstracts) o en las reivindicaciones de las patentes que figuran en las bases de datos de artículos técnicos o de patentes. En el ejercicio se detectaron las palabras nuevas que no estaban presentes en los períodos inmediatamente anteriores. La conclusión del trabajo -expuesto con más detalle en nuestro libro reciente - fue que se hubiera podido detectar la aparición del concepto de dendrímero dos años antes de lo que se hizo, con la consiguiente mayor ventaja sobre los competidores.
Desde hace algunos años, la detección de las tecnologías emergentes en una determinada área a través de la aparición de nuevas palabras es un método usado habitualmente en la moderna vigilancia. Por ejemplo, en el mundo de las telecomunicaciones, hoy estamos familiarizados con palabras como UMTS o WAP, que no existían años atrás. Sin embargo, en un cierto momento, perfectamente detectable, estas palabras empezaron a aparecer tímidamente en la literatura técnica. Es evidente que captar estas señales débiles puede tener una enorme importancia en la estrategia tecnológica de la empresa y en la selección de su cartera de proyectos.

2. La moderna Vigilancia/Inteligencia

La necesidad de la vigilancia es evidente. Las empresas siempre han realizado una vigilancia “tradicional”; sus técnicos leen algunas revistas especializadas, visitan algunas ferias y, por supuesto, estudian a fondo los productos de la competencia. Pero este tipo de vigilancia no es suficiente. La investigación es cada vez más cara y no se puede correr el riesgo de duplicar esfuerzos inventando lo que ya está inventado. Aún así, la Comisión Europea calcula que la industria europea pierde cada año 20.000 millones de $ investigando en tecnologías ya patentadas, lo que constituye un auténtico despilfarro. Por otra parte, la empresa debe detectar pronto las tecnologías emergentes, para conseguir ventaja competitiva y, por otra parte, para evitar sorpresas desagradables.

Paralelamente, las empresas se encuentran con otro fenómeno: la sobresaturación de información. Cada año se publican aproximadamente dos millones de artículos en las revistas técnicas y se registra un millón de nuevas patentes. Se impone poner un cierto orden para no sucumbir ante este alud informativo.

Afortunadamente, han aparecido herramientas informáticas que permiten el tratamiento de grandes cantidades de información. Hoy día, la “moderna” vigilancia permite obtener informaciones de gran interés, que sorprenden a los propios directivos de la empresa, como, por ejemplo:

· conocer las líneas en que se está investigando en una determinada área tecnológica, a nivel mundial, distinguiendo entre las líneas que experimentan un claro desarrollo y las que van quedando obsoletas.

· detectar las tecnologías emergentes (como se ha visto en el ejemplo de L’Oréal).

· saber con bastante exactitud lo que está haciendo cada una de las empresas competidoras, especialmente su trayectoria tecnológica.

· conocer quienes son los mejores expertos en esta área, así como las instituciones más prestigiosas, lo que permitirá visitarlos si es preciso.

Estas informaciones tienen gran valor estratégico y permiten detectar, claramente, oportunidades y amenazas. De forma creciente, los resultados de la vigilancia se integran en la denominada Inteligencia Competitiva de la empresa que tiene por objeto recoger la información, analizarla y prepararla para la toma de decisiones. Se trata de hacer llegar a la persona adecuada la información elaborada para que pueda tomar decisiones acertadas en el momento oportuno.



3. Bases de datos, Internet, Mapas tecnológicos…

Las bases de datos constituyen una de las principales fuentes de información para las actividades de vigilancia. Muchos técnicos conocen y utilizan, cada vez más, bases como Chemical Abstracts (química), Medline (medicina), Compendex (ingeniería), Cibepat (patentes españolas y latinoamericanas), EPAT (patentes europeas), etc., para buscar los artículos o las patentes que cubren una determinada área tecnológica.

En los registros (fichas de artículos o patentes) de las bases de datos, figuran varios campos: título, autores del artículo, resúmenes, palabras clave, reivindicaciones de las patentes, código de clasificación… Esta información puede ser tratada informáticamente. Normalmente, se trabaja con los recuentos y la coocurrencia de palabras.

Los recuentos consistentes, simplemente, en contar los campos de los registros seleccionados. La información obtenida puede ser muy interesante: se detectan los autores que publican más, la cooperación tecnológica entre países (a través del recuento de autores de diferentes nacionalidades que colaboran en un mismo artículo), las palabras claves que aumentan o disminuyen (en comparación con períodos anteriores, lo que da idea de su difusión creciente o de su obsolescencia), las empresas que patentan más, las trayectorias tecnológicas de los competidores (a través de los códigos de la Clasificación Internacional de Patentes que utilizan en sus patentes), las tecnologías emergentes en un área (mediante, como se ha visto, el examen de las palabras nuevas)… Utilizando la base Science Citation Index se detectan los autores más citados.

El concepto de coocurrencia de palabras (co-word) es también sencillo. Se refiere al hecho de que si dos palabras -por ejemplo bario e itrio- aparecen frecuentemente juntas en muchos artículos o patentes (en sus títulos, resúmenes, palabras clave, reivindicaciones de las patentes…) es debido a que existe entre ellas una fuerte relación o proximidad. Por el contrario, si dos palabras nunca van juntas, ello es debido a que no tienen relación entre sí. Esta proximidad o lejanía puede representarse gráficamente, lo que da origen a los mapas tecnológicos. El mapa de la figura nos da una foto de lo que sucede en el ámbito de los productos textiles para usos hospitalarios. Se ha obtenido buscando la coocurrencia entre las empresas que patentan más y las palabras claves que aparecen en los títulos de las patentes (que se refieren a productos o tecnologías).




Textiles Industriales para Usos Médicos. Empresas vs. palabras claves.









Fuente: IALE Tecnologia




La representación de empresas y temáticas de trabajo permite identificar las actividades de las mismas. Sulzer concentra su actividad en temas relacionados con implantes óseos, ligamentos artificiales, implantes para la sustitución de ligamentos. Minnesota lo hace en resinas endurecibles para vendajes ortopédicos. Peaudouce trabaja en materiales no tejidos y su uso en productos inyectables, materiales no tejidos compuestos, no tejidos multicapas... Ethicon y United compiten en revestimientos de hilo, tratamientos de filamentos termoplásticos, cordones implantables bioabsorbibles. Procter & Gamble y Kimberly-Clark concentran su actividad en artículos absorbentes extensibles, hilos de composición polimérica, vendas estratificadas extensibles para el direccionamiento de fluídos, bandas poliméricas, compitiendo con Weyerhaeuser, Cortaulds o Johnson & Johnson en actividades relacionadas con tejidos tratados con ligantes, agentes densificadores....

De forma creciente, muchas bases de datos están disponibles en Internet. Los websites son también importantes fuentes de información. No es extraño que en los últimos años hayan aparecido diversas herramientas que facilitan las tareas de búsqueda: metabuscadores (o metamotores), buscadores pull, buscadores push, agentes inteligentes…

La Vigilancia/Inteligencia se impone. En ciertos sectores -especialmente en el farmacéutico- todos vigilan y saben que son vigilados. En consecuencia, las empresas, también de forma creciente, toman medidas para burlar la vigilancia, un poco a la manera del “contraespionaje”.



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