Shock of the Old, o la visión uruguaya de la historia del mundo

Es precisa una comprensión más profunda del mundo tecnológico (así como del mismo concepto de ‘tecnología’). Si no disponemos de una historia de las tecnologías en uso que sea aplicable difícilmente dispondremos de una historia aplicable de la invención o de la innovación. Necesitamos unos cambios radicales de orientación. En primer lugar, debemos evitar confundir lo que está en uso con lo que resulta de la innovación. En segundo término, debemos estudiar por separado el uso y la innovación, y examinar sus conexiones de maneras nuevas. En tercer lugar, debemos reconocemos que nuestros conceptos implícitos de invención y de uso son altamente parciales, puesto que se refieren a un conjunto atípico de tecnologías en lugares atípicos.

En 1859 una sociedad dirigida por James Lowry, natural de Belfast, fundó una ciudad en un lugar llamado Fray Bentos. Estaba situada en la parte uruguaya del amplio y navegable río Uruguay, uno de los dos que alimentan el Río de la Plata. En las afueras de la ciudad (que más tarde se conocería como Fray Bentos), LEMCO (la Compañía del Extracto de Carne Liebig) elaboraba su extracto concentrado de carne de acuerdo con la tecnología de Liebig.

Este y otros casos sugieren que necesitamos, como mínimo, una nueva orientación del tiempo tecnológico. En lugar de las líneas del tiempo convencionales de la modernidad, que son pautadas por invenciones específicas, precisamos de un sentido de las invenciones y las tecnologías en uso que combine las antiguas y las nuevas en formas complejas. Al emplear dicho concepto buena parte de nuestra reflexión sobre las bases de la tecnología devendría inútil.La mayor parte de nuestras actuales racionalizaciones de la innovación son tediosamente repetitivas, especialmente cuando nos dicen que estamos viviendo en un mundo radicalmente nuevo en el cual nada puede aprenderse del pasado. Lo que deberíamos aprender del pasado es cuán viejo resulta esta argumentación, y cómo de equivocada ha resultado casi siempre.

Shock of the Old, or, the Uruguayan view of world history

A deeper understanding of the technological world (as well as of the concept of ‘technology’) is needed. If we have not a usable history of technologies in use, we hardly have a usable history of invention and innovation either. We need a decisive set of shifts in focus. First, we need to avoid conflating what is in use with what is being innovated. Second we need to study both use and innovation separately, and examine the connections in new ways. Third we need to recognise that our existing implicit accounts of both invention and use are highly partial, covering an atypical set of technologies in atypical places.

In 1859 a private company led by the Belfast-born James Lowry founded a town in a place called Fray Bentos. It was on the Uruguayan bank of the very wide and navigable River Uruguay, one of two rivers which feed into the River Plate. Just outside the town, later to be itself named Fray Bentos, LEMCO (Liebig Extract of Meat Company) made its Liebig concentrated meat extract.

This case, and many others, suggest that we need, at the very least, a new sense of technological time. Instead of the standard timelines of modernity measured out in particular inventions we need a sense of inventions and technologies in use in which old and new merge in complex ways which render our ideas of novelty, on which so much of our thinking about technology is based, rather useless.Most arguments for innovation today are tediously unoriginal, not least in that they tell us that we are living in radically new world which can learn nothing from the past. What we should learn from the past is how old this argument is, and how wrong it has nearly always been.

Shock of the Old, o, la visión uruguayenne de l´histoire du monde

Il faut connaître plus profondément le monde technologique (de même que le concept “technologie”). Si nous ne disposons pas d´une histoire des technologies appliquées il sera d´autant plus difficile de disposer d´une histoire concernant les inventiosn et les innovations. Nous avons besoin d´un changement radical d´orientation. En premier lieu, nous devons éviter de confondre ce qui est d´usage et ce qui est le résultat de l´innovation. En segond lieu, nous devons étudier séparément l´usage et l´innovation, et examiner ses connexions. En troisième lieu, nous devons reconnaître que nos concepts implicites d´invention et d´usage sont très partiels car ils se réfèrent à un ensemble atypique de technologiques dans environnement atypique.

En 1859 une société dirigée par James Lowry, naturel de Belfast, avait fondé la ville Fray Bentos. Elle était située en Uruguay, près d´une rivière qui alimente le fleuve de La Plata. Hors de la ville (qui plus tard a été connu comme Fray Bentos), LEMCO (la Compagnie de l´Extrait de Viande Liebig) élabore son extrait concentré de viande en fonction de la technologie de Liebig.

La plupart de nos actuelles rationalisations de l´innovation sont répétitives, surtout si nous considérons que nous vivons dans un monde radicalement neuf dans lequel nous ne pouvons rien apprendre du passé.

Retorno ao passado, ou a visão uruguaia da historia do mundo

É necessária uma compreensão mais profunda do mundo tecnológico (assim como do próprio conceito de ‘tecnologia’). Se não dispomos de uma história das tecnologias em uso que seja aplicável, dificilmente disporemos de uma história aplicável da invenção ou da inovação. Necessitamos de mudanças radicais de orientação. Em primeiro lugar, devemos evitar confundir o que está em uso com o que resulta da inovação. Em segundo lugar, devemos estudar separadamente o uso e a inovação, e examinar as suas relações de novas formas. Em terceiro lugar, devemos reconhecer que os nossos conceitos implícitos de invenção e de uso são altamente parciais, dado que se referem a um conjunto atípico de tecnologias em lugares atípicos.
Em 1859 uma sociedade dirigida por James Lowry, natural de Belfast, fundou uma cidade num lugar chamado Fray Bentos. Estava situada na parte uruguaia do amplo e navegável rio Uruguai, um dos que alimentam o Río da Prata. Nos arredores da cidade (que mais tarde seria conhecido como Fray Bentos), LEMCO (a Companhia do Extracto de Carne Liebig) elaborava o seu extracto concentrado de carne de acordo com a tecnologia de Liebig.

Este e outros casos sugerem que necessitamos, como mínimo, de uma nova orientação do tempo tecnológico. Em lugar das linhas do tempo convencionais da modernidade, que são pautadas por invenções específicas, precisamos de um sentido das invenções e as tecnologias utilizadas que combinem as antigas e as novas em formas complexas. Ao empregar dito conceito boa parte da nossa reflexão sobre as bases da tecnologia tornar-se-ia inútil. A maior parte das actuais racionalizações da inovação são repetitivas, especialmente quando nos dizem que estamos a viver num mundo radicalmente novo no qual nada se pode aprender do passado. O que deveríamos aprender do passado é quão velho se torna esta argumentação, e como o resultado quase sempre vem equivocado.