El siglo XX ha dejado una importante herencia científica y tecnológica a la sociedad del milenio actual. Fue una centuria que pasará a la historia de la humanidad por muchas razones, positivas y negativas, pero de gran trascendencia para la ciencia, para la técnica y para la sociedad. En dicha época se han sucedido acontecimientos que han ido dando luces y sombras a su discurrir, pero que sin ninguna duda han colaborado al gran avance que el siglo protagonizó en los tres ámbitos antes apuntados (ciencia, técnica y sociedad). El siglo XXI toma el testigo de esta evolución, aceptando el reto sin par del siglo precedente, bautizado como "el de la ciencia" (Sánchez Ron, 2000).

Durante las diez décadas precedentes la ciencia, técnica y sociedad han caminado en ciertos momentos en armonía, pero las más de las veces lo han hecho de forma disjunta, con secuencias diferentes y con ausencia de sintonía en sus procesos evolutivos, cuestiones que provocaron determinados conflictos, generando inquietudes e incertidumbres sociales y haciendo aflorar crisis en las sociedades que han configurado nuestro universo. De cualquier forma, ha sido una época en que el conocimiento científico ha sido la estrella, se ha convertido en la clave del arco que ha construido la bóveda de los avances científicos y técnicos del siglo.

Un tiempo que, entre las muchas aportaciones habidas, brilla con luz intensa la física, sin que se pueda olvidar lo alcanzado también por la química y la biología. Pero, ha sido aquélla la gran protagonista y la que con su evolución ha creado las bases que han edificado la época denominada como "era de la información" o caracterizando la llamada "sociedad de la información". En este sentido Castells (2000) indica que el impacto en las sociedades de las tecnologías de la información y de las comunicaciones han definido la "era digital" o la "sociedad red".

También en la centuria pasada han tenido especial relevancia los aspectos sociales. Estos han vivido una evolución positiva, con tintes revolucionarios en muchos de sus hitos. Logros para la humanidad, para la persona y para la sociedad que le diferencia claramente de épocas pasadas. Los derechos humanos, los de los trabajadores, de la mujer, del niño, etc... han sido grandes avances sociales. En suma, se ha ido construyendo una sociedad más democrática y justa con claro reconocimiento de las libertades y del papel estelar de la persona, como ciudadano y como actor principal en su espacio vital. Progreso que todavía tiene que acentuarse de forma importante, al seguir existiendo muchas tareas pendientes en diversos pueblos y etnias del mundo actual. Pero la senda está trazada y el siglo XXI conoce por dónde hay que seguir caminando.

En estos procesos sincrónicos y diacrónicos que subyacen en las relaciones entre la sociedad, la ciencia y la técnica hay que observar las capacidades sociales necesarias para abordar la demanda tecnológica del presente y del futuro. Dice Castells (2000): "En efecto, la capacidad o falta de capacidad de las sociedades para dominar la tecnología, y en particular las que son estratégicamente decisivas en cada período histórico, define en buena medida su destino, hasta el punto de que podamos decir que aunque por sí misma no determina la evolución histórica y el cambio social, la tecnología (o su carencia) plasma la capacidad de las sociedades para transformarse, así como los usos a lo que esas sociedades, siempre en un proceso conflictivo, deciden dedicar su potencial tecnológico".

Esta capacidad y este compromiso parecen aspectos importantes para ir caracterizando la sociedad del conocimiento, como forma de entender la herencia recibida por el siglo actual. Un siglo en que las ciencias de la vida parecen ser que serán las que ocupen el lugar de las que Albert Einstein fue su adalid, como personaje del siglo según la encuesta llevada a cabo por la revista TIME; una nueva época en que la ciencia, la técnica y la sociedad deben buscar un espacio que relacione las diferentes dimensiones del avance tecnológico y en donde la investigación encuentre su ámbito natural de desarrollo. Cuestiones que son caracteres definidores de los llamados centros científicos de excelencia, formas descriptoras de los Parques Científicos y Tecnológicos que deben servir para integrar en su seno las capacidades científicas, técnicas y sociales que faciliten la creación, transmisión, difusión, medición y gestión del conocimiento, según la estrategia que la sociedad elija en el reto que representa la nueva singladura a seguir por el siglo XXI.

En el último tercio del siglo pasado se ha ido creando y desarrollando Internet, como "combinación única de estrategia empresarial, cooperación de grandes proyectos científicos, espíritu empresarial tecnológico e innovación contracultural" (Castells, 2000). Fue la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA: Advanced Research Projects Agency) del Departamento de Defensa de Estados Unidos, la que lanzó un sistema de comunicaciones y, posteriormente, gracias a la tecnología digital y la pura lógica reticular se desarrollaron las condiciones técnicas para una comunicación horizontal y global en una primera red de ordenadores: Arpanet. Esto ocurrió un primero de septiembre de 1969, con cuatro nodos establecidos en la Universidad de California en los Ángeles, el Stanford Research Institute, la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad de Utah. Red abierta a los centros de investigación que colaboraban con el Departamento de Defensa. Los científicos comenzaron a utilizarla para sus fines, separando aspectos de investigación oficial, con comunicación científica y charlas personales. Ello llevó a la creación de una red de redes durante los años ochenta hasta que el 28 de febrero de 1990 se clausuró Arpanet y comenzó la era Internet.

Durante este tiempo las sociedades comenzaron a vivir la "era de la información" y se acuñó la expresión "sociedad de la información", como forma de entender los cambios sociales y económicos que conforman la sociedad digital o la sociedad red. Esta nueva sociedad ha alterado las formas de producción e intercambio de bienes y servicios y "el tipo de relaciones humanas cuantitativa y cualitativamente. Nuevas relaciones que están siendo reforzadas, además, por el nacimiento de infraestructuras y superestructuras más adecuadas a ellas. Ambas son cada vez más globales, gracias a diversas convergencias económicas y sociales: tecnológica, sectorial, empresarial y financiera, cultural, política, institucional, etcétera.." (Terceiro y Matías, 2001). Una sociedad que ha lanzado el término de "nueva economía" en la que la información y las tecnologías que la tratan y transportan son las protagonistas. Nueva economía que actúa con un pensamiento también nuevo, de carácter integrador de muchas corrientes pasadas y actuales, que crea la plataforma adecuada para que las convergencias citadas encuentren la estructura cognitivo-activa efectiva para la evolución social del siglo XX al siglo XXI (Bueno, 2001a).

Como ya ha sido expuesto, en el final de la centuria pasada han cobrado relevancia pública los temas relacionados con las ciencias de la vida y el comportamiento humano. Conocer el genoma humano, los códigos genéticos de los seres vivos, los progresos de la neurociencia y el poner en el centro de la investigación científica cuáles son los mecanismos y las percepciones categóricas que explican la evolución de la inteligencia y como "piensan los cerebros humanos" (Calvin, 2001) son rasgos definitorios de las preocupaciones sociales y de parte de la focalización científica en este siglo y milenio nuevos. Este escenario justifica ontológicamente, sin duda alguna, la transformación definitoria de la sociedad de la información a la del conocimiento. Esta es exponente de unos momentos en los que la inteligencia, el conocimiento, el talento y la conciencia humana son centros de máximo interés para las ciencias naturales y las sociales. La ciencia y la técnica han ido proveyendo soluciones y aportando desarrollos en torno a la creación de inteligencia artificial y virtual en máquinas y organizaciones. Proceso que persiste en la búsqueda de "máquinas y sistemas inteligentes", de "organizaciones inteligentes", capaces de aprender, de auto organizarse y de co-evolucionar en formas similares, aunque artificiales, a como lo saben hacer los seres vivos.

La sociedad del conocimiento puede caracterizarse por una determinada línea argumental, heredera de un conjunto de aportaciones que han construido esta expresión en el último devenir de la sociedad de la información y en las postrimerías del siglo pasado. (Bueno, 1997). En concreto estos argumentos son:

• «Una sociedad en la que primero adquirió primacía el conocimiento teórico sobre el empírico» (Bell, 1973);
• «Una sociedad que trabaja en red y procesa gran cantidad de información, gracias a las tecnologías de la información y las comunicaciones»;
• «Una sociedad cuya convergencia tecnológica se extiende cada vez más hacia una interdependencia creciente de las revoluciones de la biología y la microelectrónica, tanto desde la perspectiva material como metodológica» (Castells, 2000);
• «Una sociedad que viene protagonizando un espiral creciente de nuevos conocimientos» (Nonaka y Takeuchi, 1995);
• «Una sociedad que ha pasado a la creación y gestión del conocimiento, especialmente del tácito sobre el explícito» (Nonaka, 1991);
• «Una sociedad en que el valor en la economía se crea básicamente con recursos intangibles, basados en conocimiento en acción» (Bueno, 1998), en suma,
• «Una sociedad en la que los ejes que construyen su estructura y comportamiento se basan en el conocimiento, en todas sus dimensiones, en el talento y en la imaginación» (Bueno, 2001b).

De otra parte, la sociedad del conocimiento se compone de un conjunto de agentes y de espacios que van construyendo la citada estructura y van delineando un determinado sistema con sus funciones y resultados para crear y desarrollar conocimiento, para que con su difusión, generar innovación para el citado sistema en su conjunto y también para sus agentes a título individual. En concreto, se puede definir el sistema de conocimiento como el sistema que integra la investigación (I), el desarrollo tecnológico (D) y la innovación (i) o, en otras palabras, que se apoya en la estructura que genera las interacciones entre el sistema científico, representado por la universidad y sus centros de investigación; el sistema tecnológico, representado por centros de desarrollo y transferencia tecnológica entre la universidad y la industria; el sistema productivo, representado por la industria en sentido amplio y el sistema público institucional, representado por las instituciones públicas y privadas existentes en un territorio concreto (Kodama, 1992). Sistema de conocimiento que se recoge en la figura 1.

Figura 1.

OPI´s = Organismos Públicos de Investigación

OTRIs = Oficinas de Transferencia de Resultados de la Investigación de Centros Públicos

© Copyright E. Bueno (2001)

En cuanto a los agentes sociales del conocimiento se pueden destacar estas clases:

• Organizaciones del Sistema Ciencia-Tecnología-Industria (Nelson, 1993 ej CICYT, 1996):
  • Propias del sistema científico: Universidades, OPI´s y OTRIs de centros públicos
  • Propias del sistema tecnológico: Parques Científicos y Tecnológicos, Centros-Institutos Tecnológicos (CITs) y Centros de Empresas e Innovación (CEIs)
  • Propias del sistema productivo: Empresas
• Organizaciones del Sistema Público-Institucional de Innovación:
  • Administraciones y organizaciones públicas relacionadas con el sistema
  • Instituciones y organizaciones no gubernamentales relacionadas con el sistema
• Personas y Grupos:
  • Perspectiva interna: Directivos y empleados de las organizaciones
  • Perspectiva externa: Ciudadanos y colectivos sociales relacionados con las organizaciones

En lo referente a los espacios que componen la sociedad del conocimiento se presenta esta propuesta:

• Ámbitos de creación e intercambio de conocimiento;
  • "Bas" organizativos (espacios interpersonales y colectivos para compartir y crear conocimiento: (Nonaka y Cono, 1998.)
  • Parques Científicos y Tecnológicos (espacios con centros de investigación e infraestructuras para acercar la actividad científico-tecnológica y la actividad empresarial (Ondategui, 2001).
  • Mercados de conocimiento (espacios económicos para intercambiar recursos o activos intangibles: Davenport y Prusak, 1998 y Bueno, 2001c).
• Ámbitos de difusión y aplicación de conocimiento:
  • Regiones y clusters (comunidades)
  • Ciudades y barrios
  • Empresas y organizaciones
  • Unidades organizativas y grupos sociales

Como se ha podido observar en los agentes y espacios de conocimiento aparecen como elementos destacados del sistema los Parques Científicos y Tecnológicos, cuestión que dado su interés y relación temática será sujeto de los comentarios siguientes.

3. Función de los PCYT en la Sociedad del Conocimiento

En los tiempos que vivimos, el bienestar de las sociedades y la capacidad de competir de sus economías, tanto en el mundo globalizado que se está construyendo (en sus espacios globales), como en los ámbitos regionales y locales y en cada una de las esferas en que el sistema económico actual se estructura (real, financiera y de la información), no depende como antaño fundamentalmente de los factores tangibles y materiales, sino que en estos momentos la creación de valor se logra a partir de la puesta en acción de recursos intangibles, es decir, de las actividades intangibles (Bueno, 2001b) puestas en acción y gestionadas eficientemente, actividades basadas en conocimiento y que permiten entender la función y alcance de la llamada nueva economía.

Para lograr que la sociedad del conocimiento evolucione satisfactoriamente, como ya ha sido indicado, es preciso definir espacios adecuados para crear y transmitir conocimiento, para que los agentes de conocimiento dispongan del "ba" y el territorio apropiado que facilite que científicos, investigadores, técnicos y expertos intercambien sus conocimientos y puedan prosperar proyectos de investigación que promuevan la innovación, necesaria para el avance o la evolución positiva de la sociedad.

En este sentido, es ya conocido que una forma de conseguir la integración de organizaciones y de las personas que la componen en un eficiente sistema de conocimiento, es la creación de espacios o territorios relacionados con el sistema de I+D+i, por iniciativa de los agentes de conocimiento y con el ánimo de dotarles de más infraestructuras y superestructuras que faciliten el desarrollo de economías de escala y de alcance. Espacios integrados que permitirán dar servicio a sus partícipes y crear la sinergia científico-técnica que, de forma individual, sería más difícil de obtener. También existen suficientes experiencias y aproximaciones para acercar el sistema científico y el productivo, las cuales han venido argumentando positivamente la conveniencia de la cooperación entre ambos mundos y la bondad de los resultados observados en el desarrollo y transferencia tecnológica. Las ventajas para todos son claras: la investigación pública contribuye a estimular y mejorar la de las empresas y éstas contribuyen con recursos, ideas y experiencias a la orientación práctica de la primera.

Uno de los procedimientos ensayados en los últimos cincuenta años para conseguir la integración y acercamiento de agentes, la dotación de infraestructuras y el logro de una eficiencia y unos mejores resultados para la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación, ha sido la constitución y organización de polos, tecnopolis y parques científicos y tecnológicos. La experiencia comenzó en Estados Unidos en la década de los cincuenta del siglo pasado, más en concreto, como es suficientemente conocido en California, en el Condado de Santa Clara, a 48 kms al sur de San Francisco, entre Stanford y San José. Lugar que recibió el nombre de Silicon Valley. Todo empezó gracias al visionario de cano de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Stanford, Frederick Terman, quien inició el Parque Industrial de Stanford en 1951 y en el que los primeros inquilinos fueron sus dos estudiantes de doctorado a quienes ayudó Terman para crear su empresa de electrónica en 1938, William Hewlett y David Packard. Aquella idea prosperó y el parque enseguida se llenó con nuevas compañías electrónicas, quienes comenzaron a localizarse a lo largo de la autopista 101 hacia San José (Castells y Hall, 1994 y Castells, 2000). Como se sabe, y cuenta Saxenian (1994 y 1999), gracias al inventor del transistor William Shockley y a una serie de acontecimientos fortuitos, de escisiones empresariales y al apoyo de Beckman Instrument, lo que se produjo fue que en 1956 se creara Schockley Transistors y se iniciaran las actividades en el Silicon Valley, cerca de Palo Alto. El camino del éxito del parque científico y tecnológico había arrancado, su crecimiento ha sido espectacular, igual que sus aportaciones científicas y tecnológicas, creándose empresas innovadoras, con gran valor añadido y que han ido construyendo la nueva economía en Estados Unidos.

Esta experiencia es un claro ejemplo de cuál es el papel de una Parque Científico y Tecnológico como función tractora en la sociedad del conocimiento.

En suma, los Parques Científicos y Tecnológicos presentan estos caracteres funcionales en la sociedad actual, basada en el conocimiento en acción y explicativa de la era de los intangibles:

1. Como espacio de conocimiento:
• Los PCyT presentan un ámbito de creación e intercambio de conocimiento entre los agentes del sistema de ciencia-tecnología-industria.
• Los PCyT son un espacio relacionado con el ámbito de difusión y aplicación de conocimiento, en concreto con el sistema público e institucional y la sociedad en general.
• Los PCYT son un espacio para crear, medir y gestionar conocimiento, talento e imaginación.


2. Como agente de conocimiento:
• Los PCyT son un agente principal en la sociedad del conocimiento para crear, intercambiar y difundir el conocimiento.
• Los PCyT son un centro científico de excelencia para desarrollar la investigación, la tecnología y crear innovación.
• En suma, los PCyT son un agente tractor y atractor para colaborar singularmente en el logro del bienestar de la sociedad y en crear las capacidades para competir su economía en el mundo global de nuestro tiempo.

En España hay algunas experiencias sobre polos, technopolis, parques industriales empresariales e, inclusive, proyectos de PCyT (Ondategui, 2001) ligados a algunas universidades, aunque queda por resolver el que se produzcan de una forma eficaz y duradera, ya que existen diversos grados de concreción y de objetivos, amén de diferentes niveles de aportación al sistema de conocimiento y, por ende, a cumplir efectivamente con su función en la sociedad del conocimiento.

Crear y difundir el conocimiento, así como desarrollar programas para una dirección eficiente del mismo en las organizaciones (Bueno y Salmador, 2000), se ha convertido en el objeto científico y técnico en la sociedad red de nuestro tiempo, por ello los movimientos institucionales en el seno del sistema del conocimiento o sistema de I+D+i en España comienzan a aflorar para posicionarse y dar respuesta al reto del siglo XXI, en donde los procesos de convergencia y de globalización también afectan al mundo de la ciencia y de la tecnología. Este es el sentido del proyecto de creación del Parque Científico de Madrid, que ha dado sus primeros pasos en el primer trimestre de 2001. El proyecto parte de la observación de las mejores prácticas iniciadas en Estados Unidos y luego seguidas en Europa y el sudeste asiático. El modelo elegido parte del papel impulsor y propulsor de la universidad, cual fue la experiencia de Stanford. En este sentido Cayetano López (2001), director del PCM, al referirse a las experiencias conocidas indica que "en el que proponemos, es la Universidad el principal agente promotor, mientras que en otros, la Universidad es un socio más entre otros, generalmente ayuntamientos, diputaciones, comunidades autónomas y entidades financieras, estando en estos casos más orientado el parque a atraer empresas a un espacio urbanizado que a desarrollar el proceso completo que va desde la investigación científica básica hasta la creación de nuevas empresas de base tecnológica".

En consecuencia, el PCM es una iniciativa de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad Complutense de Madrid, que cuenta con el apoyo de otros organismos de investigación tales como los integrados en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El parque surge como un compromiso de servicio a la sociedad del conocimiento, en general, y en particular para mejorar la capacidad investigadora, la innovación de calidad, los resultados obtenidos del sistema de I+D+i de la región de Madrid y ayudar a las empresas españolas de base tecnológica a ser más competitivas internacionalmente.

Para ello, el PCM se va a especializar en una primera etapa, dada su importancia científica, tecnológica y social, en las siguientes áreas:

• Biología molecular, Biotecnología y Biomedicina
• Ciencia y Tecnología de Alimentos
• Ciencias Moleculares y Nanotecnología
• Ciencias de Materiales
• Datación Arqueología y Patrimonio Artístico
• Gestión del Conocimiento

En resumen, el PCM propone generar y dotar un conjunto de recursos y capacidades, a la vez que unos instrumentos y caracteres que garanticen el éxito del proyecto:

• "Un lugar de intercambio de ideas y de conocimiento, generador de nuevas concepciones, tendencias e innovación. Dicho intercambio será facilitado por la creación de un ambiente adecuado a partir de la organización de congresos, encuentros, reuniones y conferencias que difundan, por un lado, la actividad del parque y sirvan, por el otro, para atraer e incorporar a empresas, emprendedores, investigadores y estudiantes".
• "Un entorno que facilite el aprovechamiento de los resultados de la investigación en el ámbito empresarial, como consecuencia de la confluencia de investigadores y emprendedores potenciales que pongan en valor las ideas y las técnicas surgidas. En este sentido el parque va más allá de una mera concentración de investigadores y de instalaciones científicas, sino que debe concebirse como el ámbito y el medio para la creación de empresas de base tecnológica y de naturaleza innovadora, con el fin de atraer financiación externa que sirva, a su vez, para realimentar el proceso de investigación y de creación de conocimiento e innovación".
• "Un centro de innovación empresarial y de creación de nuevas empresas de base tecnológica que puedan surgir en relación con la actividad científica desarrollada. Para ello deberá disponer de los recursos financieros, técnicos, administrativos, de formación y de asesoría necesarios para facilitar el proceso de conversión de la investigación a la innovación de carácter tecnológico y de gestión empresarial. En este sentido, el parque pretende ir más allá de la idea de un mero parque tecnológico, como espacio urbanístico y de servicios logísticos común a un cierto número de empresas o de centros tecnológicos de otras ya creadas".
• "Una comunidad que facilite la gestión del conocimiento, su transmisión y protección, con el fin de facilitar la asimilación de conocimientos y técnicas nuevos y la transferencia de los mismos, tanto internamente, o entre los miembros del parque y de sus diferentes centros de investigación, como con el exterior, dada la lógica operativa de la sociedad del conocimiento actual".
• "Una red de acuerdos con otros parques científicos y empresariales, universidades, regiones innovadoras, ayuntamientos e instituciones que aseguren la maduración y el crecimiento de la actividad del parque y, en especial, de las empresas creadas".

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