La innovación: un factor clave para la competitividad de las empresas
Autor: CEIM. Comunidad de Madrid. Madri+d. 2001
Dirección de Investigación

170 páginas

La Dirección General de Investigación de la Comunidad Autónoma de Madrid ha publicado el noveno volumen de la colección de Documentos sobre Innovación promovido por la CEIM, Confederación Empresarial de Madrid-CEOE.

Este volumen, titulado "La innovación: un factor clave para la competitividad de las empresas", pretende ofrecer al lector, desde una perspectiva de divulgación, una visión general de los conceptos fundamentales de la innovación tecnológica, así como otros aspectos más prácticos relacionados con la gestión de la innovación en la empresa como, por ejemplo, la tramitación de ayudas o la solicitud de patentes.

La obra parte de la premisa de que en la actualidad el crecimiento económico y la productividad de los países desarrollados se basan cada vez más en el conocimiento y la información. Las nuevas tecnologías de la información y las telecomunicaciones están contribuyendo a crear lo que se conoce como la Sociedad de la Información y que se ha popularizado con el término de Nueva Economía. En este nuevo entorno económico, las claves para crear empleo y mejorar la calidad de vida se basan en ideas innovadoras aplicadas a nuevos productos, procesos y servicios. Por todo ello, la innovación y el conocimiento, factores muy relacionados entre sí, juegan un papel fundamental para la competitividad empresarial.

A lo largo de seis capítulos y un anexo final, se analiza la importancia de la innovación, el papel de la investigación y el desarrollo tecnológico en el proceso de la innovación y las principales herramientas para generar la innovación y los métodos para protegerla. También se estudia el papel de las universidades, de los centros públicos de investigación y de las administraciones públicas en el apoyo a la innovación tecnológica. En el anexo final se recogen los criterios de medición y valoración de la ciencia, la tecnología y la innovación, presentando un panorama general de la situación en estos campos en España y en la Comunidad de Madrid.

Por lo que respecta a la perspectiva metodológica adoptada en la obra hay que destacar que al final de cada capítulo se ofrece una recopilación de páginas web actualizadas y analizadas sobre el tema objeto de estudio que resultan de una gran utilidad. También se incluye al final de la publicación una bibliografía básica de gran interés.

Los dos primeros capítulos se centran en destacar la importancia de la innovación y del proceso de la innovación. De una manera sencilla pero rigurosa se definen los principales conceptos, de forma que un lector no experto puede iniciarse en los aspectos fundamentales de la innovación tecnológica.

El punto de partida podrían ser las palabras de Ferrer Salat "innovar significa introducir modificaciones en la manera de hacer las cosas, para mejorar el resultado final. Así, una innovación puede ser desde una acción sobre el precio de un artículo para conquistar un mercado, hasta la mejora de un producto antiguo o el descubrimiento de un nuevo uso para un producto ya existente". En sentido más estricto, por innovación tecnológica se entiende "la incorporación de nuevas tecnologías a la actividad de una empresa dando como resultado cambios en los productos o en los procesos de fabricación". Cabe señalar que la innovación tecnológica va más lejos que la mera Investigación y el Desarrollo, ya que comprende todas las fases científicas, técnicas, comerciales y financieras necesarias para el desarrollo y la comercialización con éxito de productos nuevos o mejorados en sus características o la introducción de un nuevo servicio.

El proceso de innovación se define como "el conjunto de actividades inscritas en un determinado período de tiempo y lugar, que llevan a la introducción con éxito en el mercado, por primera vez, de una idea en forma de productos nuevos o mejorados, de procesos, servicios o técnicas de gestión y organización". Existen diferentes modelos que intentan explicar en qué consiste el proceso y cuáles son las etapas o fases que lo constituyen, algunos de los cuales son analizados en el segundo capítulo de este libro.

En los capítulos tercero y cuarto se presentan tres importantes herramientas para la innovación: la vigilancia tecnológica, la prospectiva tecnológica y el benchmarking; y el elemento fundamental de protección: la patente. La vigilancia tecnológica la define como "la búsqueda, detección, análisis y comunicación de informaciones orientadas a la toma de decisiones sobre amenazas y oportunidades externas en el ámbito de la ciencia y la tecnología". La prospectiva se presenta como una herramienta de trabajo para observar a largo plazo el futuro de la ciencia, de la tecnología, de la economía y de la sociedad para identificar las tecnologías emergentes que mayores beneficios puedan reportar en el futuro. El benchmarking, por su parte, consiste en el proceso continuo de medir productos, servicios y prácticas con las de los competidores u otras empresas reconocidas como líderes en esas materias.

En una sociedad del Conocimiento, la protección de la innovación se presenta como uno de los factores principales para que las empresas puedan obtener las rentabilidades derivadas de sus procesos de investigación y desarrollo. Así, las patentes y otras formas de protección industrial representan la principal garantía jurídica para que el empresario pueda explotar sus esfuerzos innovadores.

En los dos últimos capítulos se abordan los aspectos relacionados con la transferencia de tecnología y el apoyo de las administraciones públicas a la innovación. Las empresas son las que innovan, sin embargo a lo largo de todo el proceso de innovación es habitual que intervengan otros agentes como las Administraciones Públicas, Centros de Investigación, Centros e Institutos Tecnológicos, Universidades, etc. Todos ellos conforman lo que se conoce como el Sistema Nacional de Innovación: la red de instituciones en los sectores públicos y privados cuyas actividades e interacciones inician, importan, modifican y difunden nuevas tecnologías.

Se trata, en definitiva, de un libro muy interesante y práctico para los empresarios de la Comunidad de Madrid, ya que de una forma clara y rigurosa se exponen todos los conceptos relacionados anteriormente y, además, ofrece muchas informaciones prácticas, como pueden ser las ayudas financiera y otro tipo de servicios de apoyo para las empresas madrileñas.

Fernando Casani