Tras analizar en el número anterior de la Revista Madri+d (véase número 8) la evolución y estructura de la balanza tecnológica de España, abordamos, en esta ocasión, el estudio de los gastos en I+D respecto al PIB (Producto Interior Bruto). Junto a estos dos trabajos, comentaremos en el próximo número de la revista Madri+d, el registro de patentes lo que nos permitirá, por una parte, trazar el perfil y capacidad tecnológica de España y, por otra, posicionar nuestra economía con respecto a sus más directas competidoras.

Países muy avanzados y con tradición tecnológica como Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia e, inclusive, Inglaterra vienen dedicando a la I+D unas inversiones que se sitúan entre el 2,5 y 3 por ciento de su producto interior bruto. En lo que concierne a la media vigente en el seno de la Unión Europea, el gasto ronda el 2 por ciento. Dicho valor no deja de ser relativamente importante si partimos de la base que algunos países, entre los cuales se encuentra España, realizan un escaso esfuerzo a la hora de invertir en I+D. En efecto, si comparamos, en valor relativo, los gastos en I+D respecto al PIB de España con los realizados por los líderes tecnológicos, constatamos que el esfuerzo nacional representa entre el 30 y el 40 por ciento de aquellos, magnitud nada alentadora considerando que la diferencia no tiende a reducirse con el tiempo.

Con relación a la evolución de los gastos en I+D realizados en España, el Cuadro 1 recoge lo sucedido durante los últimos 10 años. Como se puede observar, si en términos absolutos los gastos se han, prácticamente, duplicado, en valor relativo, por el contrario, éstos se han quedado estancados. Hasta la fecha, nunca se ha logrado alcanzar el 1 por ciento del PIB que sigue siendo el objetivo soñado a corto plazo. La época de mayor crecimiento relativo ha sido, sin ninguna duda, la década de los años ochenta ya que a principios de estos años el esfuerzo en I+D suponía un paupérrimo 0,20 por ciento y paso, en muy pocos años, a 0,87 por ciento, magnitud similar a las de hoy en día.

Si analizamos el reparto de estos gastos en I+D, comprobamos que la estructura sigue siendo idéntica. Las empresas no registran importante modificaciones en sus patrones de comportamiento y no parece que valoren a la innovación como una variable de competitividad clave. Una posible justificación acerca de este reducido esfuerzo en inversión en I+D por parte de las empresas puede explicarse por las siguientes razones:

• Tradicionalmente, las compañías españolas han recurrido a inversiones ajenas lo que les permitía adquirir tecnologías e innovaciones ya contrastadas y controlar sus gastos ya que uno de los problemas que presenta la I+D es su carácter de "imprevisible" dado que no se puede garantizar el resultado una vez iniciado el proceso de investigación. Con la financiación se crean las condiciones propicias para investigar pero nada garantiza el éxito.
• Por otra parte, considerando el tamaño de las empresas españolas que se encuentra muy por debajo del tamaño medio existente en países industrializados, no se disponen de recursos suficientes para dedicar elevadas sumas a la inversión en tecnología propia.

El escaso esfuerzo en inversión en I+D realizado por las empresas españolas tiene unos efectos contraproducentes que pasamos a comentar muy brevemente a continuación:

1. Se acumula un retraso tecnológico: Aunque los recursos financieros dedicados a la I+D no puedan garantizar la rápida obtención de resultados, sí que existe una cierta correlación entre presupuestos en I+D y capacidad de innovación. De esta forma, el no disponer de importantes recursos financieros para iniciar proyectos de innovación va creando una importante brecha entre los que más invierten en I+D y los que menos esfuerzos realizan.
2. Se reduce la competitividad: Nuestras empresas registran importantes pérdidas de competitividad ya que el no generar nuevos productos les impide ser pioneras en sus mercados respectivos con todas las ventajas que esto supone (posicionamiento, liderazgo, protección, dependencia del cliente, precio, aprendizaje).
3. Se depende del exterior: El no impulsar la innovación propia obliga a nuestras empresas a adquirir innovaciones extranjeras para mantener un cierto nivel de igualdad con sus competidores aunque estos últimos nunca cederán sus adelantos más estratégicos y conservarán su posición competitiva. Es más, con este tipo de conducta las empresas españolas han creado relaciones de dependencia con los líderes tecnológicos extranjeros y será muy difícil desvincularse de esta situación.

Cualquier economía o cualquier empresa que quiera tener alguna oportunidad de éxito en un entorno caracterizado por un elevado nivel de incertidumbre y complejidad debe ser capaz de generar aquellas innovaciones que refuercen, simultáneamente, sus ventajas competitivas. En este contexto, la inversión en I+D es la que mejor contribuye a la renovación del stock de conocimiento porque lo hace de manera específica y garantiza la obtención de innovaciones exclusivas que serán fuentes de ventajas competitivas.

Rechazar la inversión en I+D supone, por parte de las empresas, optar por estilos de dirección reactivos que consideran que los procesos de innovación son caóticos y que ante estas trabas resulta más aconsejable adquirir innovaciones ajenas ya contrastadas por otros. Pero tal decisión privilegia el presente sobre el futuro y origina relaciones de dependencia que condicionarán el desarrollo económico.

1. EUROPA. Enterprise: Competitiveness, innovation and enterprise performance
   (europa.eu.int/comm/enterprise/enterprise-policy/index.htm) o contactar: European Comisión, Enterprise Directorate General. Information and Communication Unit. Rue de la Loi, 200. B-1049 Bruselas (Bélgica)
2. Informe del Ministerio de Ciencia y Tecnología (www.mcyt.es)

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