¿Por qué no se mojan los patos? Esta es la pregunta que responderemos mediante tres experimentos que demuestran una de las propiedades del agua, la humectación. Experimento 1. Cubrimos la mitad de un portaobjetos con una capa de vaselina y la otra la limpiamos bien. Con un cuentagotas echamos agua en ambas mitades. Se observará que las gotas en la parte cubierta por aceite siguen siendo esféricas. Sacudimos el vidrio con fuerza y comprobamos que la parte aceitosa queda seca y la otra está mojada. Experimento 2. Llenaremos dos recipiente con 1 litro de mercurio y 1 litro de agua, respectivamente. Pondremos dentro de ambos un rollo de papel higiénico. Explicaremos las fuerzas intermoleculares que hacen que el agua moje el papel y el mercurio no. Experimento 3. Con un cuentagotas pondremos agua sobre plumas de pato, tejido impermeable y tejido de algodón. Observaremos que el agua no moja a los dos primeros.

En un lugar visible pondremos un cartel grande con la imagen de un pato en el agua y la pregunta del inicio. El visitante realizará, con nuestras indicaciones, los experimentos 1 y 3 y observará el experimento 2, cuyo montaje estará en un mostrador. Estableceremos un diálogo con el visitante para explicarle las fuerzas intermoleculares y su influencia en la humectación. Explicaremos que los patos utilizan un aceite que segregan con una glándula que tienen cerca de su ano para impregnar su plumaje, por eso no se mojan, al igual que pasa con una de las mitades del portaobjetos. Los tejidos impermeables están fabricados con sustancias hidrófobas, que realizan la misma función.