\nNatalia P\u00e9rez \u2013 Gald\u00f3s y Javier Ordo\u00f1ez. El mundo y la qu\u00edmica: Un universo fascinante para nuestros sentidos.<\/p>\n
La palabra pl\u00e1stico proviene del griego plastikos en referencia al arte de modelar en cera o arcilla. Los pl\u00e1sticos se definen como pol\u00edmeros que pueden moldearse de formas diferentes (Phillips, Strozak, Wistrom y Zike, 2012), no obstante, no todos los pol\u00edmeros son pl\u00e1sticos. Canale (2017) menciona tres caracter\u00edsticas propias de los materiales pl\u00e1sticos: un ingrediente esencial es un pol\u00edmero de alto peso molecular, es s\u00f3lido en su estado final y en alguna etapa de su fabricaci\u00f3n puede ser conformado por fluencia .<\/p>\n
Durante el Renacimiento se usaba la case\u00edna, una prote\u00edna de la leche tambi\u00e9n empleada para la fabricaci\u00f3n de quesos y l\u00e1cteos, obtenida a partir del cuajo de la leche y mezclada con hidr\u00f3xido de potasio para generar una forma b\u00e1sica de pl\u00e1stico consistente en un material maleable. La utilidad del huevo o la gelatina de los huesos como materiales aglutinantes ha sido, tambi\u00e9n, conocida desde los albores de la especie y los mayas usaban el l\u00e1tex obtenido del \u00e1rbol de caucho para fabricar pelotas y antorchas. Los qu\u00edmicos se tardaron m\u00e1s de sesenta a\u00f1os, desde 1826 hasta 1897, para generar goma sint\u00e9tica aun conociendo cu\u00e1les eran sus constituyentes. El perfeccionamiento del celuloide, pol\u00edmero termopl\u00e1stico, condujo a que en 1888 John Carbutt comenzara a fabricar una pel\u00edcula que ser\u00eda usada como negativo para luego incorporarle una emulsi\u00f3n fotogr\u00e1fica que llevar\u00eda al nacimiento en 1899 de la pel\u00edcula cinematogr\u00e1fica transparente con G. Eastman Kodak y el qu\u00edmico Henri Reichenbach. En 1907 el sueco Leo Baekeland cre\u00f3 el primer pl\u00e1stico sint\u00e9tico, la baquelita, con aplicaciones en carcasas, piezas de aparatos de radio y en otros que por su brillo, buen envejecimiento y diversidad de colores y tonalidades dan un excelente acabado (P\u00e9rez \u2013 Gald\u00f3s y Ordo\u00f1ez, 2011)<\/p>\n
Hacia la d\u00e9cada de 1930 se empiezan a desarrollar pl\u00e1sticos de amplio uso como el poliestireno PS (bol\u00edgrafos, juguetes, utensilios de cocina, botellas de pl\u00e1stico), el policloruro de vinilo PVC (canalizaci\u00f3n el\u00e9ctrica, muebles de jard\u00edn, productos de limpieza, enchufes, recubrimientos de golosinas, tubos de di\u00e1lisis, bolsas de sangre, calzado, entre muchos m\u00e1s), el nylon (medias, hilos para pescar, cremalleras, cerdas de los cepillos de dientes) o el neopreno (trajes acu\u00e1ticos, mangueras, fundas para aparatos electr\u00f3nicos y apoyos estructurales para puentes).<\/p>\n
Los avances en investigaci\u00f3n llevaron en la d\u00e9cada de 1950 al descubrimiento de pol\u00edmeros como el polietileno o el polipropileno, siendo el primero el pl\u00e1stico de mayos uso: el polietileno de alta densidad (HDPE, siglas en ingl\u00e9s) se emplea en botellas contenedores de leche, jugos y para aceites dom\u00e9sticos y de autom\u00f3vil y el polietileno de baja densidad (LDPE) se usa en pel\u00edculas y bolsas de pl\u00e1stico. El polipropileno (PP, siglas en ingl\u00e9s) tiene un amplio uso que va desde estuches para bater\u00edas hasta los forros de los pa\u00f1ales desechables (Phillips, Strozak, Wistrom y Zike, 2012)<\/p>\n
Canale (2017) explica que los pol\u00edmeros artificiales son derivados del petr\u00f3leo y del gas y se pueden reconocer tres etapas en su fabricaci\u00f3n (desde la cuna hasta la bolsa de pellets): la primera caracterizada por todas las actividades asociadas a la exploraci\u00f3n, perforaci\u00f3n y explotaci\u00f3n del petr\u00f3leo y el gas, la segunda se centra en la refinaci\u00f3n del hidrocarburo para obtener, por ejemplo, mezclas de xilenos que se emplean en la s\u00edntesis de tereftalato de dimetilo, DMT, base para la producci\u00f3n de fibras de poli\u00e9ster. La tercera etapa emplea insumos petroqu\u00edmicos para la s\u00edntesis de los pol\u00edmeros usados directamente en la industria pl\u00e1stica.<\/p>\n
En la d\u00e9cada de 1970, precisamente, con la guerra del Yom Kipur el desarrollo de los pl\u00e1sticos sufre un colapso por la crisis energ\u00e9tica generada en octubre de 1973 cuando la Organizaci\u00f3n de pa\u00edses \u00e1rabes exportadores de petr\u00f3leo (OAPEC) -que inclu\u00eda a los miembros \u00e1rabes de la OPEP, m\u00e1s Egipto y Siria-, decidi\u00f3 suspender los env\u00edos a los pa\u00edses que hab\u00edan apoyado a Israel, y opt\u00f3 despu\u00e9s, de acuerdo con los dem\u00e1s miembros de la OPEP, por aumentar los precios del crudo (Fontana, 2017) hecho que gener\u00f3 crisis en las econom\u00edas industrializadas. Desde entonces, la industria de los pl\u00e1sticos ha avanzado en la fabricaci\u00f3n de pol\u00edmeros para usos variados: huesos artificiales, envases inteligentes, ropa para deportes extremos, complementos para naves y astronautas y muchos m\u00e1s.<\/p>\n
Del mismo modo, Romero, Romero y Mu\u00f1oz (2015) expresan que caracter\u00edsticas de los materiales pl\u00e1sticos como su resistencia a la corrosi\u00f3n, baja conductividad el\u00e9ctrica, flexibilidad y baja densidad hacen que tengan amplia aplicaci\u00f3n industrial. Asimismo, requieren de poca energ\u00eda para su manufacturaci\u00f3n por lo que su costo es reducido y su uso extenso.<\/p>\n
Cabe destacar que si bien el uso de los pol\u00edmeros permea por completo nuestra vida, el que sean derivados del petr\u00f3leo genera una dif\u00edcil disposici\u00f3n de estos al final de su vida \u00fatil pues no se degradan con facilidad. Una vez originados los residuos pl\u00e1sticos se pueden reutilizar, reciclar o disponer. La reutilizaci\u00f3n se hace, normalmente, para un uso secundario e imaginativo. El reciclaje implica el procesamiento para fabricar un nuevo producto, a veces con p\u00e9rdida de calidad (Morgan, Heine y Vesilind, 2013). Reciclar los pl\u00e1sticos es m\u00e1s complejo que otros materiales y una vez realizada la disposici\u00f3n en los vertederos es com\u00fan encontrar cinco tipos: polietileno de alta y baja densidad (HDPE y LDPE), politereftalato de etileno (PETE), poliestireno (PS), policloruro de vinilo y polipropileno (PP) (Phillips, Strozak, Wistrom y Zike, 2012).<\/p>\n
Morgan, et al (2013) manifiestan que la reutilizaci\u00f3n y el reciclado tienen como meta primaria la pureza, la b\u00fasqueda de esta cualidad requiere la clasificaci\u00f3n y separaci\u00f3n manual o mec\u00e1nica de los materiales que depende de las caracter\u00edsticas de estos, las cuales se identifican con un c\u00f3digo que contiene n\u00fameros y siglas (en ingl\u00e9s) elaborados por La Sociedad de la Industria de los Pl\u00e1sticos (ver figura 1).<\/p>\n
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\nFigura 1. S\u00edmbolos de identificaci\u00f3n de los pl\u00e1sticos
\nFuente: pixabay. Licencia Creative Commons CC0<\/p>\n
Los c\u00f3digos se usan para ordenar los pl\u00e1sticos y tomar decisiones sobre el m\u00e9todo para reciclarlos. Ahora bien, dentro de las diversas clasificaciones de los pol\u00edmeros se encuentra: termopl\u00e1sticos, termoestables y elast\u00f3meros, los primeros se reblandecen, fluyen al ser calentados y se tornan r\u00edgidos al enfriarse, ejemplos: polietileno, polipropileno, poliestireno y PVC. Los pol\u00edmeros termoestables o resinas, una vez conformados, se degradan o entran en combusti\u00f3n al ser calentados de nuevo, ejemplos: poliuretano, poli\u00e9ster y baquelita, este tipo de pol\u00edmeros no son reciclables. Por otra parte, los elast\u00f3meros se diferencian de los pol\u00edmeros termoestables por sus propiedades mec\u00e1nicas pero al igual que ellos, una vez fabricados no se pueden reconformar o reciclar, ejemplos: acr\u00edlicos, l\u00e1tex o neopreno (Canale, 2017).<\/p>\n
Conviene se\u00f1alar que la separaci\u00f3n de residuos antes de disponerlos se denomina separaci\u00f3n en la fuente y requiere de la cooperaci\u00f3n voluntaria de las personas, as\u00ed tambi\u00e9n el consumo responsable de materiales pl\u00e1sticos pues acudiendo a las palabras del secretario general de las Naciones Unidas, Ant\u00f3nio Guterres, en el d\u00eda mundial del medio ambiente 2018 \u201cEs fundamental tener un planeta sano para que el futuro sea pr\u00f3spero y pac\u00edfico. Todos debemos contribuir a proteger nuestro \u00fanico hogar pero quiz\u00e1s sea dif\u00edcil saber qu\u00e9 hacer o por d\u00f3nde empezar. Por eso, en este D\u00eda Mundial del Medio Ambiente tenemos un \u00fanico pedido: Eliminemos la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos (…) Rechaza el pl\u00e1stico descartable, si no puedes reusarlo, reh\u00fasalo. Juntos podemos trazar el camino hacia un planeta m\u00e1s limpio y verde \u201d.<\/p>\n
Referencias:<\/p>\n
1. Canale, G. (2017). Materiales pl\u00e1sticos. En G. Canale (Ed.), Materialoteca: perfil ambiental de los materiales 1\u00aa edici\u00f3n (pp.177 – 182). Bogot\u00e1: Ediciones de la U. Raquel Villafrades es miembro de la Comunidad de Educadores para la Cultura Cient\u00edfica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" M. Sc. Raquel Villafrades Torres. Bucaramanga, Colombia. Universidad Pontificia Bolivariana.\u00a0 En esta nota de divulgaci\u00f3n se hace una breve descripci\u00f3n sobre el pl\u00e1stico, sus or\u00edgenes y los problemas ambientales que genera. \u201cEl pl\u00e1stico, esa maravilla que adoramos y odiamos casi con la misma intensidad, es al tacto lo que los colorantes al sentido de la vista o la sal al del gusto. Si se mira nuestro mundo, el planeta Tierra e incluso un poco m\u00e1s all\u00e1 de su atm\u00f3sfera, se observar\u00e1 que estamos entera y verdaderamente rodeados de pl\u00e1stico, esa deidad sint\u00e9tica a la que tememos por su vocaci\u00f3n para\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":14,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[1],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131850"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/users\/14"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=131850"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131850\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":131851,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131850\/revisions\/131851"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=131850"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=131850"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/CTSiberoamerica\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=131850"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n2. Fontana, J. (2017). El siglo de la revoluci\u00f3n. Una historia del mundo desde 1914. Bogot\u00e1, Editorial Planeta Colombiana S. A.
\n3. Garc\u00eda, S. (2009). Referencias hist\u00f3ricas y evoluci\u00f3n de los pl\u00e1sticos. Revista Iberoamericana de pol\u00edmeros. 10(1), 71-80. Recuperado de http:\/\/www.ehu.eus\/reviberpol\/pdf\/ENE09\/garcia.pdf<\/a>
\n4. Morgan, S., Heine, L. y Vesilind, A. (2013). Introducci\u00f3n a la Ingenier\u00eda Ambiental 3\u00aa edici\u00f3n. M\u00e9xico, Cengage Learning Editores, S. A. Recuperado de http:\/\/www.ebooks7-24.com<\/a>
\n5. Ordo\u00f1ez, J. y P\u00e9rez \u2013 Gald\u00f3s, N. (2011). El mundo y la qu\u00edmica. Un universo fascinante para nuestros sentidos. Madrid, Lumwerg, S. L. y CSIC.
\n6. Phillips, J., Strozak, V., Wistrom, Ch. y Zike, D. (2012). Qu\u00edmica. Conceptos y aplicaciones 3\u00aa edici\u00f3n. M\u00e9xico, McGraw-Hill.
\n7. Romero, S., Romero, O. y Mu\u00f1oz, D. (2015). Introducci\u00f3n a la ingenier\u00eda 2\u00aa edici\u00f3n. M\u00e9xico, Cengage Learning Editores, S. A. Recuperado de http:\/\/www.ebooks7-24.com<\/a><\/p>\n