La carta a la que se refiere Einstein la escribi\u00f3 el 2 de agosto de 1939, a petici\u00f3n de tres f\u00edsicos de origen h\u00fangaro que tambi\u00e9n hab\u00edan tenido que abandonar Alemania por ser jud\u00edos: Le\u00f3 Szil\u00e1rd, Edward Teller y Eugene Wigner. En ella, alertaba a Franklin D. Roosevelt, presidente de los Estados Unidos por entonces, del peligro potencial de que, a ra\u00edz del descubrimiento de la fisi\u00f3n del uranio realizado por Otto Hahn y Fritz Strassmann en Berl\u00edn en diciembre de 1938, Alemania pudiese fabricar bombas at\u00f3micas (S\u00e1nchez-Ron, 2009). De alg\u00fan modo, esa carta contribuir\u00eda a impulsar el establecimiento del proyecto nuclear estadounidense conocido como Proyecto Manhattan (Manhattan Engineer District<\/em>), que culmin\u00f3 con el lanzamiento de las mencioadas dos bombas at\u00f3micas sobre Jap\u00f3n.<\/p>\n M\u00e1s de dos a\u00f1os despu\u00e9s de que Einstein y sus colegas h\u00fangaros hubieran instado al presidente Roosevelt a que se prestara atenci\u00f3n a la posibilidad de construir armas at\u00f3micas, Estados Unidos puso en marcha el Proyecto Manhattan en secreto. Ello sucedi\u00f3 el 6 de diciembre de 1941, justo un d\u00eda antes de que los japoneses lanzaran su criminal ataque sorpresa sobre Pearl Harbor, que precipitar\u00eda la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (Isaacson, 2008).<\/p>\n El proyecto Manhattan ilustra perfectamente las complejas y dram\u00e1ticas relaciones entre ciencia, tecnolog\u00eda y poder militar. Estas se ven reflejadas tambi\u00e9n en las relaciones entre el general Leslie Groves, jefe militar del proyecto, y el cient\u00edfico Robert Oppenheimer, director cient\u00edfico del mismo (Acevedo, V\u00e1zquez y Manassero, 2002). La compleja personalidad de Oppenheimer se ve plasmada en la pel\u00edcula, de 1987, Creadores de sombras<\/em> (Fat Man and Little Boy<\/em>) (El Pa\u00eds, 19\/3\/1990). Menos conocida es la pel\u00edcula de 1947, de estilo casi documental, \u00bfPrincipio o fin?<\/em> (The Beginning or the End?<\/em>). En la misma, se sigue con minuciosidad el desarrollo de la primera bomba at\u00f3mica hasta su lanzamiento en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Sin embargo, en este film no se cuestiona el dilema de si lanzar la bomba fue una decisi\u00f3n moralmente correcta o no, posiblemente debido a presiones pol\u00edticas.<\/p>\n En el proyecto Manhattan trabajaron numerosos cient\u00edficos e ingenieros, entre ellos destacar\u00e9 los siguientes:<\/p>\n Robert Oppenheimer, f\u00edsico estadounidense y director cient\u00edfico del proyecto.<\/p>\n Enrico Fermi, f\u00edsico italiano que construy\u00f3 la primera pila nuclear.<\/p>\n Edward Teller, f\u00edsico h\u00fangaro jud\u00edo que huy\u00f3 de Europa cuando Hitler lleg\u00f3 al poder.<\/p>\n Le\u00f3 Szil\u00e1rd, f\u00edsico jud\u00edo h\u00fangaro-estadounidense. Amigo y colaborador de Teller.<\/p>\n Hans Bethe, f\u00edsico alem\u00e1n-estadounidense jud\u00edo. Director de la divisi\u00f3n te\u00f3rica en el laboratorio secreto de Los \u00c1lamos.<\/p>\n Richard Feynman, f\u00edsico estadounidense. Director del equipo de calculistas de la divisi\u00f3n te\u00f3rica.<\/p>\n John Von Neumann, matem\u00e1tico h\u00fangaro-estadounidense, cuya aportaci\u00f3n principal fue el dise\u00f1o del m\u00e9todo de implosi\u00f3n.<\/p>\n Dicho lo anterior, en marzo de 1945 estaba claro que Alemania estaba muy pr\u00f3xima a su derrota, y que no dispon\u00eda de ninguna bomba at\u00f3mica. Heisemberg, intencionadamente o no, no lo hab\u00eda logrado. Hitler hab\u00eda estado m\u00e1s interesado en la coheter\u00eda y el desarrollo de las V2 (Vergeltungswaffe 2<\/em>), dise\u00f1adas por el ingeniero alem\u00e1n Wernher von Braun, que en las posibilidades militares de la fisi\u00f3n nuclear. \u00bfEra realmente necesario seguir con el proyecto y usar bombas at\u00f3micas para conseguir la rendici\u00f3n de Jap\u00f3n? El presidente Roosevelt muri\u00f3 el 12 de abril de 1945, sucedi\u00e9ndole ese mismo d\u00eda Harry S. Truman. Sin suscitar apenas debate en las m\u00e1s altas instancias pol\u00edticas, se tom\u00f3 la decisi\u00f3n de lanzar dos bombas at\u00f3micas; primero sobre Hiroshima (el 6 de agosto de 1945) y poco despu\u00e9s sobre Nagasaki (el 9 de agosto de 1945).<\/p>\n Por su inter\u00e9s como fuente de poder (science is power<\/em>), circa<\/em> de mediados del siglo XX es cuando la ciencia ha tenido que doblegarse a gran escala y con m\u00e1s frecuencia que anta\u00f1o a los imperativos pol\u00edtico, militar y econ\u00f3mico (Fern\u00e9, 1989), lo que queda ilustrado hist\u00f3ricamente por el proyecto Manhattan, un proyecto pionero y paradigm\u00e1tico de macro-ciencia o gran ciencia (big science<\/em>) militarizada (Acevedo, 2006).<\/p>\n Referencias bibliogr\u00e1ficas<\/strong><\/p>\n Acevedo, J. A. (2006). Modelos de relaciones entre ciencia y tecnolog\u00eda: un an\u00e1lisis social e hist\u00f3rico. Revista Eureka sobre Ense\u00f1anza y Divulgaci\u00f3n de las Ciencias<\/em>, 3(2), 198-219.<\/p>\n Acevedo, J. A., V\u00e1zquez, A. y Manassero, M. A. (2002). El movimiento Ciencia, Tecnolog\u00eda y Sociedad y la ense\u00f1anza de las ciencias. Disponible en l\u00ednea en Sala de Lecturas CTS+I de la OEI,\u00a0http:\/\/www.oei.es\/historico\/salactsi\/acevedo13.htm<\/a>. Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol del cap\u00edtulo 1 del libro de Manassero, M. A., V\u00e1zquez, A. y Acevedo, J. A. (2001): Avaluaci\u00f3 dels temes de ci\u00e8ncia, tecnologia i societat<\/em>. Palma de Mallorca: Conselleria d’Educaci\u00f3 i Cultura del Govern de les Illes Balears.<\/p>\n
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