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<\/A>El D\u00eda Mundial del Medio Ambiente es uno de los principales veh\u00edculos que las Naciones Unidas utilizan para fomentar la sensibilizaci\u00f3n mundial sobre el medio ambiente y promover la atenci\u00f3n y acci\u00f3n pol\u00edtica al respecto. <\/P>Los objetivos son darle una cara humana a los temas ambientales, motivar que las personas se conviertan en agentes activos del desarrollo sostenible y equitativo, promover el papel fundamental de las comunidades en el cambio de actitud hacia temas ambientales, y fomentar la cooperaci\u00f3n, la cual garantizar\u00e1 que todas las naciones y personas disfruten de un futuro m\u00e1s prospero y seguro. <\/P>
El tema elegido para el D\u00eda Mundial del Medio Ambiente 2007 es \u00abEl deshielo: \u00bfun tema candente?<\/B>\u00ab<\/P>
La temperatura de la Tierra ha aumentado aproximadamente 0,75\u00b0 C desde la Revoluci\u00f3n Industrial. Once de los a\u00f1os con las temperaturas m\u00e1s altas de los \u00faltimos 125 a\u00f1os se registran despu\u00e9s de 1990 y el r\u00e9cord lo tiene, hasta ahora, el a\u00f1o 2005. Hay un gran consenso respecto a las causas: las emisiones de gases de efecto invernadero, como el di\u00f3xido de carbono (CO2) proveniente de la quema de combustibles f\u00f3siles. <\/P>
El an\u00e1lisis de las muestras de hielo evidencia que hay m\u00e1s CO2 en la atm\u00f3sfera que en cualquier momento de los \u00faltimos 600,000 a\u00f1os. Las emisiones antropog\u00e9nicas mundiales de CO2 pr\u00e1cticamente se triplicaron entre 1960 y 2002. Tan solo desde 1987 registran un incremento aproximado de 33%. <\/P>
Se cree que en este siglo el calentamiento del planeta ser\u00e1 de entre 1.4 y 5.8\u00b0C. Los efectos del cambio clim\u00e1tico ya son perceptibles: la contracci\u00f3n del casquete polar \u00e1rtico; las aceleradas crecidas del nivel del mar; el deshielo de los glaciares alrededor del mundo; el derretimiento del permafrost; el deshielo anticipado de capas glaciares en r\u00edos y lagos; la mayor intensidad y duraci\u00f3n de las tormentas tropicales; la prolongaci\u00f3n de las estaciones en latitudes medias y altas, y los cambios en los rangos y comportamientos de plantas y animales. <\/P>
En el \u00c1rtico, los tremedales se derriten y liberan metano, un gas de efecto invernadero a\u00fan m\u00e1s potente que el CO2. Los cient\u00edficos se muestran cada vez m\u00e1s preocupados por la posibilidad de un cambio clim\u00e1tico abrupto que incluir\u00eda la reducci\u00f3n de las corrientes oce\u00e1nicas, como la corriente del Golfo que calienta a Europa, y la modificaci\u00f3n en los patrones de lluvia, como la estaci\u00f3n de los monzones, fen\u00f3menos que afectar\u00edan la seguridad alimentaria de miles de millones de personas. <\/P>
Preg\u00fantale a un oso polar \u2026 <\/B><\/P>
La temperatura del \u00c1rtico crece con el doble de rapidez que el resto del promedio mundial. La zona del Oc\u00e9ano \u00c1rtico cubierta de hielo cada verano se ha contra\u00eddo, y el hielo restante es cada vez m\u00e1s delgado. Ya que el mar absorbe m\u00e1s calor que el hielo, se genera un ciclo que provoca un deshielo a\u00fan m\u00e1s acelerado. Entre 20 y 30% del hielo marino se ha perdido en el \u00c1rtico europeo desde 1980. <\/P>
Los osos polares dependen del hielo marino donde cazan focas y usan los corredores glaciares para pasar de una zona a otra. Las hembras construyen guaridas invernales en zonas donde encuentran gruesas capas de nieve. En primavera emergen con sus oseznos despu\u00e9s de no haber probado alimento durante cinco o siete meses. Su supervivencia necesita del hielo marino en buenas condiciones. <\/P>
La salud de los osos polares adultos de la Bah\u00eda de Hudson, en Canad\u00e1, se ha visto afectada en los \u00faltimos veinte a\u00f1os: su peso promedio y el n\u00famero de cr\u00edas nacidas entre 1981 y 1998 registran ca\u00eddas de entre 15 y 26%. Algunos modelos clim\u00e1ticos proyectan la posible p\u00e9rdida total de hielo marino estival en el \u00c1rtico antes de que termine el siglo. Los osos polares dif\u00edcilmente sobrevivir\u00e1n. <\/FONT><\/P> Preg\u00fantale a un campesino\u2026 <\/B><\/P> Aunque los cultivos en algunas zonas podr\u00edan beneficiarse del cambio clim\u00e1tico, lo m\u00e1s probable es que los efectos negativos del calentamiento sean predominantes. \u00c1frica es particularmente vulnerable y hay estudios que se\u00f1alan la posibilidad de que se agraven las hambrunas. <\/P> Las formas de vida de las comunidades pobres dependen directamente de un clima estable y acogedor. Es com\u00fan que vivan de la agricultura de subsistencia y que \u00e9sta dependa del agua de lluvia, por lo que fen\u00f3menos clim\u00e1ticos, como los monzones asi\u00e1ticos, son fundamentales. Asimismo, son muy vulnerables a los cambios dr\u00e1sticos en el clima, como las sequ\u00edas y las tormentas tropicales. <\/P> A medida que los glaciares se derritan en las grandes cadenas monta\u00f1osas del planeta se afectar\u00e1 el suministro de agua a los r\u00edos. Ocho de las nueve zonas de glaciares en Europa registran p\u00e9rdidas importantes de volumen; los \u00fanicos glaciares que ganan volumen est\u00e1n en Noruega. Entre 1850 y 1980 los glaciares de los Alpes europeos perdieron alrededor de una tercera parte de su \u00e1rea y la mitad de su volumen. <\/P> Los glaciares de las tierras altas de China pierden un volumen anual equivalente a la masa de agua que conforma el R\u00edo Amarillo. La Academia China de las Ciencias afirma que 7% de los glaciares del pa\u00eds se desvanece cada a\u00f1o. Hasta 64% de los glaciares chinos habr\u00e1 desaparecido hacia el 2050. Se calcula que la poblaci\u00f3n del \u00e1rido oeste de China es de 300 millones de personas; su supervivencia depende del agua de los glaciares. <\/P> Preg\u00fantale al habitante de una isla\u2026 <\/B><\/P> A escala mundial, el nivel del mar subi\u00f3 entre 1 y 2 mil\u00edmetros por a\u00f1o en el \u00faltimo siglo. La cifra alcanz\u00f3 los 3.1 mil\u00edmetros por a\u00f1o en la \u00faltima d\u00e9cada, sobre todo debido a la expansi\u00f3n t\u00e9rmica de los oc\u00e9anos m\u00e1s con temperatura m\u00e1s alta y al flujo de agua dulce hacia los oc\u00e9anos por el deshielo. <\/P> El deshielo explica por lo menos la mitad de las crecidas registradas del nivel del mar, cuyas principales causantes se encuentran en el deshielo de las capas de Groenlandia y el Ant\u00e1rtico. En Groenlandia el hielo se forma m\u00e1s lentamente de lo que tarda en derretirse la capa de hielo. En el Ant\u00e1rtico, tres grandes secciones de las plataformas de hielo en la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica se han desplomado en los \u00faltimos 11 a\u00f1os y se ha observado una marcada aceleraci\u00f3n y adelgazamiento de los glaciares otrora contenidos por dichas plataformas. <\/P> A medida que el nivel del mar crece, los habitantes de las islas de baja altitud y las ciudades costeras sufren inundaciones. En diciembre de 2005 se registr\u00f3 el que probablemente sea el primer desplazamiento formal de una peque\u00f1a comunidad debido al cambio clim\u00e1tico en el archipi\u00e9lago de Vanuatu, en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico. <\/P> El cambio clim\u00e1tico tambi\u00e9n amenaza los h\u00e1bitats marinos y los medios de subsistencia de las personas que viven de ellos. Los oc\u00e9anos han absorbido aproximadamente la mitad del CO2 producido en los \u00faltimos 200 a\u00f1os, causando la formaci\u00f3n de \u00e1cido carb\u00f3nico y reduciendo el pH de las aguas marinas superficiales. <\/P> Esto podr\u00eda afectar el proceso de calcificaci\u00f3n gracias al que animales como los corales y moluscos forman sus conchas a base de carbonato de calcio. <\/P> Preg\u00fantale a una aseguradora\u2026 <\/B><\/P> En el a\u00f1o 2005 la Fundaci\u00f3n Munich Re calcul\u00f3 que las p\u00e9rdidas econ\u00f3micas debidas a desastres relacionados con el clima (como las tormentas tropicales y los incendios forestales) alcanzaron una cifra superior a los $200,000 millones(1), y las p\u00e9rdidas cubiertas por seguro superaron los $70,000 millones. El a\u00f1o 2004 hab\u00eda sido el m\u00e1s oneroso hasta entonces, con p\u00e9rdidas econ\u00f3micas totales de alrededor de $145,000 millones y p\u00e9rdidas aseguradas bajo p\u00f3liza de aproximadamente $45,000 millones. <\/P> Se espera que el calentamiento global continuo provoque modificaciones a los rangos geogr\u00e1ficos (latitud y altitud) y la periodicidad de ciertas enfermedades infecciosas, incluidas las infecciones transmitidas por vectores, como la malaria y el dengue, y las infecciones transmitidas por los alimentos, como la salmonelosis, padecimientos que alcanzan puntos cr\u00edticos durante los meses m\u00e1s c\u00e1lidos. <\/P> Algunos impactos pueden ser positivos para la salud. Por ejemplo, los inviernos menos fr\u00edos pueden reducir la cresta de muertes durante la temporada invernal en pa\u00edses templados. Sin embargo, muchos de estos pa\u00edses registran veranos cada vez m\u00e1s calientes. Se calcula que en el a\u00f1o 2003 hubo 15,000 muertes en Francia debido a la ola de calor que cobr\u00f3 m\u00e1s de 35,000 vidas en Europa. En t\u00e9rminos generales, es probable que los efectos negativos del cambio clim\u00e1tico en la salud superen, por mucho, a los efectos positivos. <\/P> Preg\u00fantale a un ind\u00edgena\u2026 <\/B><\/P> Las comunidades \u00e1rticas, sobre todo los pueblos ind\u00edgenas que luchan por mantener y adaptar sus costumbres tradicionales, son particularmente vulnerables a los cambios en el medio ambiente. El \u00c1rtico alberga a alrededor de cuatro millones de personas, 10% de las cuales se calcula que son ind\u00edgenas (400,000). Los porcentajes de poblaci\u00f3n ind\u00edgena var\u00edan de una comunidad a otra: los inuit representan 85% de la poblaci\u00f3n del territorio Nunavut en Canad\u00e1; los s\u00e1mi constituyen 2.5% de la poblaci\u00f3n en el norte de Escandinavia y la Pen\u00ednsula Kola. <\/P> La actividad agr\u00edcola est\u00e1 extremadamente limitada en el \u00c1rtico. Por ende, la econom\u00eda de subsistencia se concentra en la caza y la pesca, la cr\u00eda y el pastoreo de renos. El cambio clim\u00e1tico y la fiebre del desarrollo est\u00e1n modificando los ecosistemas del \u00c1rtico a toda velocidad. <\/P> El deshielo generalizado del permafrost en Alaska y Siberia causa graves da\u00f1os a los edificios, las tuber\u00edas, los caminos y otros tipos de infraestructura. Los cambios en los hielos marinos y la consecuente erosi\u00f3n costera tambi\u00e9n causan da\u00f1os, propician la reubicaci\u00f3n de algunas comunidades costeras y afectan a los cazadores y pescadores marinos de las localidades. <\/P> La expansi\u00f3n de las actividades relacionadas con el petr\u00f3leo y el gas representa la presi\u00f3n m\u00e1s acuciante vinculada al desarrollo en el \u00c1rtico. Se calcula que 25% de las reservas mundiales de petr\u00f3leo a\u00fan no descubiertas se encuentran en el \u00c1rtico. La mayor parte de las actividades petroleras en tierra se concentra en Alaska y la parte occidental de Siberia; las actividades mar adentro se llevan a cabo en el Mar de Barent y el Mar Beaufort. Si hubiera derrames petroleros en las regiones marina y costera del \u00c1rtico las consecuencias ser\u00edan desastrosas para los medios de subsistencia de los habitantes que cazan y pescan en la zona. <\/P> Preg\u00fantate\u2026 <\/B><\/P> Hay muchas opciones para evitar el cambio clim\u00e1tico catastr\u00f3fico: mejoras en la eficacia energ\u00e9tica y el viraje hacia los recursos renovables y de bajo consumo de carb\u00f3n, como la bioenerg\u00eda, la energ\u00eda solar, e\u00f3lica y geot\u00e9rmica. Asimismo, existe la posibilidad de captar y almacenar CO2, mientras que diversos analistas consideran que la energ\u00eda nuclear podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante. <\/P> La capacidad mundial instalada de energ\u00eda e\u00f3lica en 1995 fue de 4,800 megavatios. A fines de 2005 la cifra se multiplic\u00f3 m\u00e1s de doce veces hasta superar los 59,000 megavatios. El Consejo Mundial de Energ\u00eda E\u00f3lica calcula que para el a\u00f1o 2050 m\u00e1s de la tercera parte de la electricidad mundial se generar\u00e1 gracias al viento. <\/P> Un futuro con menos consumo de gases de efecto invernadero tambi\u00e9n exige cambios sociales. Actualmente millones de hogares recurren al sol para calendar agua y un n\u00famero cada vez mayor de viviendas aprovecha la energ\u00eda solar para producir electricidad. En Islandia la abundante energ\u00eda geot\u00e9rmica e hidroel\u00e9ctrica se canaliza hacia la obtenci\u00f3n de hidr\u00f3geno a partir del agua como principal fuente de energ\u00eda a fin de reemplazar los combustibles f\u00f3siles. En Brasil, el etanol obtenido a partir de la ca\u00f1a de az\u00facar ha reemplazado alrededor de 40% de la necesidad de gasolina en el pa\u00eds. <\/P> De Vietnam a Australia, de Kenia a M\u00e9xico, las personas se unen para plantar \u00e1rboles, muchos de ellos lo hacen como parte de la Campa\u00f1a de los Mil Millones de \u00c1rboles del PNUMA, Plantar para el Planeta. Los \u00e1rboles pueden desacelerar el cambio clim\u00e1tico gracias a su capacidad de absorci\u00f3n de bi\u00f3xido de carbono al crecer. Adem\u00e1s, ayudan a disminuir la contaminaci\u00f3n, mantener el frescor en las ciudades, proteger las cuencas y aminorar la erosi\u00f3n de los suelos. <\/P> Nota<\/B><\/P> 1 Todas las cantidades expresadas con el signo $ se refieren a d\u00f3lares estadounidenses. <\/P>