{"id":127427,"date":"2009-10-23T10:04:00","date_gmt":"2009-10-23T10:04:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2009\/10\/23\/127427.aspx"},"modified":"2017-02-26T20:31:50","modified_gmt":"2017-02-26T19:31:50","slug":"los-ocho-planetas-del-sistema-solar-astrobiologia-iii","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2009\/10\/23\/127427","title":{"rendered":"Los ocho planetas del Sistema Solar (Astrobiolog\u00eda III)"},"content":{"rendered":"
\n

David ByN<\/p>\n

La Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional, en su asamblea plenaria celebrada en Praga en agosto del a\u00f1o 2006, estableci\u00f3 una definici\u00f3n del t\u00e9rmino planeta, al menos en lo referente al Sistema Solar. As\u00ed, un planeta es un cuerpo celeste que: (a) orbita alrededor del Sol, (b) posee suficiente masa como para que su propia gravedad domine las fuerzas presentes como cuerpo r\u00edgido, lo que implica una forma aproximadamente redondeada determinada por el equilibrio hidrost\u00e1tico, (c) es el objeto claramente dominante en su vecindad, habiendo limpiado su \u00f3rbita de cuerpos similares a \u00e9l.<\/p>\n<\/div>\n

<\/p>\n

Seg\u00fan esta definici\u00f3n, Plut\u00f3n deja de ser un planeta, para pasar a ser el prototipo de un nuevo tipo de objetos, los planetas enanos (sustantivo y nombre van juntos). Por tanto, el Sistema Solar se queda con ocho planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte (denominados rocosos o tel\u00faricos), J\u00fapiter y Saturno (gigantes gaseosos), y Urano y Neptuno (los gigantes de hielos).<\/div>\n

\"\"
\nComparaci\u00f3n entre las estructuras internas propuestas para los dos planetas gigantes gaseosos, en donde domina el hidr\u00f3geno y el helio (J\u00fapiter y Saturno) y los dos gigantes de hielos, compuestos fundamentalmente agua, amoniaco y metano (Urano y Neptuno). Los dos primeros se caracterizan por la presencia de hidr\u00f3geno met\u00e1lico, un estado producido por las altas presiones a la que se ve sometido este elemento. Los tama\u00f1os no est\u00e1n a escala, aunque s\u00ed se puede apreciar la forma oblata -achatada por los polos de manera significativa- de Saturno. <\/em><\/p>\n

Esta clasificaci\u00f3n se podr\u00eda extender a los exoplanetas descubiertos hasta el momento, ya que en un n\u00famero significativo de casos se han podido estimar sus radios y sus masas, y por ende sus densidades medias, valores que se pueden comparar con modelos te\u00f3ricos. As\u00ed, los planetas gaseosos son aqu\u00e9llos constituidos principalmente por gases, en particular hidr\u00f3geno y helio, como J\u00fapiter, Saturno en el Sistema Solar. Los planetas gigantes, dependiendo de sus mecanismos de formaci\u00f3n, no tienen por qu\u00e9 poseer un n\u00facleo s\u00f3lido rocoso (s\u00ed existe en el caso de Saturno, aunque no est\u00e1 claro si es esta la situaci\u00f3n de J\u00fapiter), sino que pueden consistir en un continuo de gases paulatinamente m\u00e1s densos que adquieren finalmente las propiedades de un fluido cuando se encuentra a alta presi\u00f3n. En el caso de J\u00fapiter y Saturno el hidr\u00f3geno gaseoso en estado molecular da paso a un estado conocido como \u00abhidr\u00f3geno met\u00e1lico\u00bb, con unas propiedades particulares. N\u00f3tese que la inmensa mayor\u00eda de los planetas extrasolares descubiertos son gigantes gaseosos debido, al menos en parte, a que los actuales m\u00e9todos de detecci\u00f3n discriminan mejor planetas de mayor masa. Existir\u00edan tambi\u00e9n otros planetas gigantes, de menor masa que los primeros, en los que dominar\u00edan los hielos de agua, metano y amoniaco, de manera an\u00e1loga a Urano y Neptuno, aunque poseer\u00edan una parte significativa de compuestos rocosos en su interior y tal vez capas externas de hidr\u00f3geno y helio.<\/p>\n

\"\"
\nComparaci\u00f3n de la estructura interna de los cuatro planetas tel\u00faricos del Sistema Solar, junto con la Luna. Marte tiene una litosfera comparativamente m\u00e1s gruesa, y esa podr\u00eda ser la causa por la cual carece de tect\u00f3nica de placas. En el caso de Venus, podr\u00eda deberse al bajo contenido en materiales h\u00eddricos de su manto. <\/em><\/p>\n

Los planetas rocosos, tambi\u00e9n llamados tel\u00faricos, son los formados principalmente por silicatos y poseen atm\u00f3sferas influidas por la actividad geol\u00f3gica y, en el caso de la Tierra, por actividad biol\u00f3gica. En el Sistema Solar existen cuatro planetas rocosos: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. \u00c9stos poseen un n\u00facleo formado esencialmente por hierro y niquel, un manto rocoso dominado por silicatos y una estrecha corteza, en a la superficie, tambi\u00e9n de silicatos, aunque de menor densidad que los anteriores. A su vez, la corteza y la zona s\u00f3lida del manto se denomina litosfera, mientas que la parte fluida recibe el nombre de astenosfera.<\/p>\n

A pesar de estas similitudes estructurales, las propiedades de las atm\u00f3sferas de los planetas tel\u00faricos del Sistema Solar son muy distintas: composiciones y condiciones f\u00edsicas diferencian completamente al tr\u00edo principal. Venus, a pesar de tener una masa y un tama\u00f1o similar a la Tierra, experiment\u00f3 en alg\u00fan momento un proceso que le ha conducido a sufrir un efecto invernadero dram\u00e1tico, con la consecuencia de tener una alt\u00edsima presi\u00f3n (90 veces superior a la terrestre) y temperaturas superficiales que har\u00edan que el plomo se encontrase como fluido. Un h\u00e1bitat totalmente inh\u00f3spito.<\/p>\n

\"\"
\nLa superficie de la Tierra, en donde la altura est\u00e1 codificada con los distintos colores: azul para los fondos oce\u00e1nicos y verdes, amarillos y rojos para los continentes. La profundidad m\u00e1s elevada, en las fosas marinas, es de unos 11,000 metros bajo el nivel del mar(azul m\u00e1s intenso), mientas que los rojos m\u00e1s intensos denotan alturas de 5,000 metros sobre el nivel del mar. La diferencia m\u00e1xima de altura en nuestro planeta es de unos 19,000 metros. <\/em><\/p>\n

Marte, el \u00abhermanastro\u00bb de la Tierra <\/strong><\/p>\n

Las diversas tonalidades naranjas que se aprecian en Marte son provocadas por \u00f3xidos de hierro, que dominan su superficie. Dependiendo de la estaci\u00f3n y de la posici\u00f3n relativa con la Tierra, alg\u00fan polo puede ser visible, aunque en esta ocasi\u00f3n el blanco proviene esencialmente de hielo seco (di\u00f3xido de carbono en forma s\u00f3lida). Sin embargo, durante los \u00faltimos a\u00f1os diversos estudios han dejado claro que existe agua en la superficie marciana, y que la din\u00e1mica de este compuesto es bastante compleja.<\/p>\n

Marte tiene un tenue atm\u00f3sfera, compuesta esencialmente de di\u00f3xido de carbono (95.32%), nitr\u00f3geno (2.7%), arg\u00f3n (1.4 %) y unas trazas de ox\u00edgeno (0.13%). La de la Tierra, por el contrario, est\u00e1 compuesta esencialmente de nitr\u00f3geno (78.1 %), ox\u00edgeno (20.94%), arg\u00f3n (0.93%) y una cantidad variable del di\u00f3xido de carbono (alrededor del 0.035%, increment\u00e1ndose r\u00e1pidamente). Las temperaturas medias var\u00edan en gran medida: -55 grados cent\u00edgrado (\u00ba C) en el caso de Marte, con m\u00ednimas del orden de -133\u00ba C y m\u00e1ximas de unos +27\u00ba C; y de una media de unos +15\u00ba C en el caso de la Tierra, con m\u00ednimas de -89.4\u00ba C (en Vostok, Ant\u00e1rtica) y m\u00e1ximas de +58\u00ba C (en El Azizza, en Libia). Sin embargo, la temperatura media de la Tierra est\u00e1 afectada por el efecto invernadero provocado por los gases de la atm\u00f3sfera, principalmente el di\u00f3xido de carbono, el vapor de agua, el ozono (mol\u00e9culas de oxigeno con tres \u00e1tomos, en vez de los dos que tiene el ox\u00edgeno que respiramos) y el metano. De no ser as\u00ed, la temperatura media ser\u00eda unos 33\u00ba C m\u00e1s baja, alrededor de los -18\u00ba C, y por lo tanto el agua estar\u00eda en estado s\u00f3lido en la mayor parte del planeta. El efecto del efecto invernadero es a\u00fan m\u00e1s dram\u00e1tico en Venus, cuya temperatura media deber\u00eda ser varios cientos de grados por debajo de los valores medidos (cientos de grados).<\/p>\n

\"\"
\nDiagrama con la topograf\u00eda de Marte, cuyas alturas m\u00ednimas (azul intenso) y m\u00e1ximas (rojos-blancos) se encuentran en un rango de 16,000 kil\u00f3metros. N\u00f3tese que el Monte Olimpo, el m\u00e1s alto del Sistema Solar, se eleva 21 kil\u00f3metros sobre el nivel en el cual la presi\u00f3n de la atm\u00f3sfera es 6.1 milibares (la presi\u00f3n a la cual se localiza el triple punto del agua), y que se denomina datum de Marte (el equivalente al nivel del mar en la Tierra). Dado que el punto m\u00e1s baja se encuentra en Hellas Planitia (un antiguo cr\u00e1ter de impacto), a unos 7 kil\u00f3metros por debajo del datum marciano, la diferencia es de unos 28 kil\u00f3metros, , bastante superior a los 18,000 kil\u00f3metros que separan las profundidades de la fosa de las Marianas del Everest. Cr\u00e9dito Mars Orbiter Laser Altimeter y NASA.<\/em><\/p>\n

Contrariamente al caso de la Tierra, en n\u00facleo de Marte es s\u00f3lido y no crea su propio campo magn\u00e9tico. Existen, es s\u00ed, campos magn\u00e9ticos locales, restos \u00abf\u00f3siles\u00bb de un campo global que pudo existir como consecuencia de un n\u00facleo parcialmente l\u00edquido, como en el caso terrestre. La pr\u00e1ctica ausencia de tect\u00f3nica de placas, tal y como la conocemos en la Tierra, que produce un vulcanismo muy activo y la orog\u00e9nesis (los levantamientos de cadenas monta\u00f1osas), implica que los terrenos marcianos son mucho m\u00e1s viejos que los lechos oce\u00e1nicos o los continentes terrestres. As\u00ed, la gran depresi\u00f3n del hemisferio Sur, Hellas Planitia, fue provocada por el impacto de un gran cuerpo celeste hace unos 3,900 millones de a\u00f1os. En el caso de la Tierra, las evidencias sobre la corteza de un evento as\u00ed habr\u00edan dejado de existir hace mucho tiempo.<\/p>\n

\"\"
\nComparaci\u00f3n de la evoluci\u00f3n de las composiciones de las atm\u00f3sferas de Venus, la Tierra y Marte. En el diagrama tambi\u00e9n se muestra la variaci\u00f3n del flujo de rayos ultravioletas extremos, que influyen de manera determinante en la fotoqu\u00edmica de las capas superiores atmosf\u00e9ricas. <\/em><\/p>\n

Planeta enano <\/strong><\/p>\n

Un planeta enano es un cuerpo celeste que cumple las siguientes condiciones: (a) orbita alrededor del Sol, (b) posee suficiente masa como para que su propia gravedad domine las fuerzas presentes como cuerpo r\u00edgido, lo que implica una forma aproximadamente redondeada determinada por el equilibrio hidrost\u00e1tico, (c) no ha limpiado su \u00f3rbita de otros objetos, (d) no es un sat\u00e9lite de un planeta. As\u00ed, Plut\u00f3n (descubierto en el a\u00f1o 1930 por C. Tombaugh), Ceres (el primer asteroide, hallado en el a\u00f1o 1801 por G. Piazzi) y Eris (identificado en el 2005 por M. Brown) pasan a ser planetas enanos. Tambi\u00e9n podr\u00edan entrar en esta definici\u00f3n Haumeay (2004) y Makemake (2005), cuyas caracter\u00edsticas no se conocen con tanto detalle.<\/p>\n

En particular, Plut\u00f3n pierde su estatus como planeta debido a que no cumple una de las caracter\u00edsticas que s\u00ed presentan los ocho planetas del Sistema Solar: no es el objeto dominante en su regi\u00f3n del espacio, o dicho de otro modo, no ha logrado barrer su \u00f3rbita, sino que comparte la zona con multitud de otros objetos del mismo tipo, los cuerpos que conforman el cintur\u00f3n de objetos transneptunianos.<\/p>\n

Plut\u00f3n es tambi\u00e9n el prototipo de los plutoides, que consistir\u00edan en aquellos planetas enanos (por tanto, de caracter\u00edsticas an\u00e1logas a las de Plut\u00f3n) localizados m\u00e1s all\u00e1 de la orbita del planeta Neptuno (cuya distancia es unas 30 veces la que separa a la Tierra del Sol o Unidades Astron\u00f3micas). As\u00ed, los plutoides son planetas enanos transneptunianos. Ceres, situado en el cintur\u00f3n de asteroides (unas 2.8 UA), no entrar\u00eda dentro de esta categor\u00eda.<\/p>\n

ENLACES: <\/strong><\/p>\n