{"id":12930,"date":"2006-02-06T14:29:00","date_gmt":"2006-02-06T14:29:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2006\/02\/06\/12930.aspx"},"modified":"2017-02-26T19:57:47","modified_gmt":"2017-02-26T18:57:47","slug":"%c2%bfque-es-un-planeta","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2006\/02\/06\/12930","title":{"rendered":"\u00bfQu\u00e9 es un planeta?…"},"content":{"rendered":"
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David Barrado y Navascu\u00e9s<\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Quiz\u00e1s al lector esta pregunta le parezca sorprendente… \u00bfes que a estas alturas los astr\u00f3nomos no tienen claro lo que es un planeta? La cuesti\u00f3n tiene m\u00e1s miga de lo que parece. La pregunta ha sido suscitada por los descubrimientos de cuerpos bastante masivos m\u00e1s all\u00e1 de Plut\u00f3n… \u00bfhemos de agrandar la lista de planetas?… o por el contrario \u00bfdeber\u00edamos eliminar a alguno de sus miembros?<\/p>\n<\/div>\n

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Los astr\u00f3nomos, contrariamente a lo que les sucede a otros cient\u00edficos, tenemos la fortuna que el Universo nos proporciona un espect\u00e1culo al alcance de cualquiera. Es relativamente f\u00e1cil hacer divulgaci\u00f3n. Despu\u00e9s de todo,\u00a0 basta con mostrar una imagen, casi siempre espectacular, de cualquier fen\u00f3meno\u00a0 astron\u00f3mico: las fulguraciones del Sol, el nacimiento de nuevas generaciones de estrellas, o el n\u00facleo de una galaxia activa. De hecho, las publicaciones de car\u00e1cter generalista se hacen eco de manera asidua de nuestros resultados. Claro que en ciertos momentos la situaci\u00f3n llega a ser confusa. Este es el caso de los recientes art\u00edculos publicados en varios peri\u00f3dicos relativos al descubrimiento de los nuevos \u00abplanetas\u00bb del Sistema Solar, as\u00ed como a exoplanetas, que orbitar\u00edan en torno a otras estrellas. Ante este panorama, surge una cuesti\u00f3n clave: \u00bfqu\u00e9 es un planeta? <\/em><\/span><\/p>\n

\"\"Durante el siglo XX, Plut\u00f3n ha disfrutado del estatus de planeta, no sin cierta oposici\u00f3n, dado que por su reducido tama\u00f1o y por la excentricidad de su \u00f3rbita, parece ser marcadamente diferente al resto de los planetas del Sistema Solar. Estas diferencias se acentuaron cuando se descubri\u00f3 en la d\u00e9cada de los setenta su sat\u00e9lite Caronte<\/a> y la comprobaci\u00f3n a\u00f1os despu\u00e9s de que ambos tienen tama\u00f1os muy similares<\/a>. Para complicar m\u00e1s la situaci\u00f3n, en 1995 se descubri\u00f3 el primer exoplaneta<\/a>, un objeto bastante m\u00e1s masivo que J\u00fapiter que se encuentra orbitando alrededor de una estrella similar al Sol. Desde entonces, se han a\u00f1adido otros 169 detectados mediante la t\u00e9cnica de las velocidades radiales, pertenecientes a 147 sistemas planetarios, ya que se han encontrado sistemas m\u00faltiples. Unos pocos m\u00e1s se han detectado mediante otras ingeniosas t\u00e9cnicas de observaci\u00f3n. Curiosamente, ninguno se acerca a nuestras ideas preconcebidas, no se ha encontrado ning\u00fan sistema planetario similar al nuestro hasta el momento y todos estos planetas nos resultan bastante ex\u00f3ticos. En la Extrasolar Planet Encyclopaedia<\/a> (en ingl\u00e9s) se puede encontrar un cat\u00e1logo actualizado<\/a> de planetas extrasolares.<\/span> Incluso se han detectado objetos de masa planetaria<\/a>, que sin embargo no est\u00e1n ligados a estrella alguna, y flotan en una cohorte dentro de un conjunto de estrellas que nacieron hace pocos millones de a\u00f1os. <\/span><\/p>\n

Pero a\u00fan hay m\u00e1s. La Naturaleza insiste en sorprendernos, pues tambi\u00e9n nuestro Sistema Solar nos reservaba alguna que otra maravilla, para continuar a\u00f1adiendo objetos al Bestiario Planetario. Desde hace unos pocos a\u00f1os se han encontrado varios objetos relativamente grandes que orbitan m\u00e1s all\u00e1 del cintur\u00f3n de Kuiper, que es una estructura difusa dentro de nuestro Sistema Solar formada por diminutas part\u00edculas de polvo, as\u00ed como algunos objetos de mayor tama\u00f1o<\/a>.<\/span><\/p>\n

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Entre estos nuevos compa\u00f1eros del Sol destacan\u00a0 Quaoar, Sedna, 2004 DW, 2003 EL61\u00a0 y 2003 UB313, el llamado d\u00e9cimo planeta del Sistema Solar<\/a><\/span>. Esta pl\u00e9tora de objetos, \u00bfse puede decir que son planetas? En muchos casos desaf\u00edan nuestra idea, asentada desde la Antig\u00fcedad, de lo que debe ser un planeta.\u00a0 Algunos son muy grandes, otros demasiado peque\u00f1os. Otros, aunque similares\u00a0 a J\u00fapiter, no orbitan en torno a estrellas. Los hay excesivamente calientes, otros objetos se encuentran sumidos en la oscuridad m\u00e1s absoluta y sus temperaturas se aproximan al cero absoluto. <\/span><\/p>\n

La Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional ha intentado definir el concepto planeta<\/a>, sin \u00e9xito hasta el momento por desacuerdo entre los miembros del co<\/span>mit\u00e9 encargado de esta cuesti\u00f3n. Tal vez durante la reuni\u00f3n de la sesi\u00f3n plenaria que tendr\u00e1 lugar este a\u00f1o en Praga se aclare esta cuesti\u00f3n. Lo que es seguro es que muchos astr\u00f3nomos, y muchos amantes de la Astronom\u00eda, no estar\u00e1n de acuerdo con \u00e9sta, sea cualesquiera. <\/span><\/p>\n

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Desde mi punto de vista, creo que los nuevos objetos que se est\u00e1n descubriendo dentro del Sistema Solar no son planetas. Durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os asistiremos a una explosi\u00f3n de anuncios de objetos fr\u00edos, relativamente masivos, que orbitan en torno al Sol en \u00f3rbitas el\u00edpticas (contrariamente a todos los planetas, salvo Plut\u00f3n, que lo hacen en \u00f3rbitas casi circulares). En muchos casos est\u00e1n fuera del plano de la ecl\u00edptica, en el cual se localizan los\u00a0 planetas del Sistema Solar. Por estas mismas razones creo que Plut\u00f3n no es un planeta, y deber\u00edamos limitarnos a decir que nuestro sistema planetario, por lo que sabemos, solo tiene ocho planetas. <\/span><\/div>\n

PD: El d\u00eda 24 de agosto del 2006, la asamblea plenaria de la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional, reunida en Praga, vot\u00f3 por mayor\u00eda establecer una definici\u00f3n del t\u00e9rmino \u00ab<\/span>planeta<\/span>\u00ab, que dej\u00f3 fuera de esta categor\u00eda a Plut\u00f3n y a los nuevos objetos que han sido descubiertos durante los \u00faltimos a\u00f1os, incluyendo 2003 UB<\/span>313. <\/span><\/sub>Con posterioridad, la IAU ha renombrado a este planeta enano como Eris, diosa griega de la discordia<\/span>
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