Cuenta Erat\u00f3stenes, o probablemente un autor posterior que utiliz\u00f3 su nombre, en la obra \u00abCatasterismos\u00bb, que tanto las H\u00edades como las Pl\u00e9yades son grupos de hermanas que sufrieron variados avatares. Y de hecho, son dos asociaciones estelares, esta vez s\u00ed, con relaciones f\u00edsicas entre las estrellas que contiene cada una de ellas: las pertenecientes a cada conjunto se formaron a la vez a partir de la misma nube de polvo y gas, y sus respectivos miembros podr\u00eda decirse que son mellizos: de la misma edad pero distintos entre s\u00ed. Sin embargo, las estrellas que dan forma a la constelaci\u00f3n de Ori\u00f3n, que domina el cielo oto\u00f1al, no tienen m\u00e1s relaci\u00f3n entre ellas que el encontrarse proyectadas hacia la misma direcci\u00f3n en la esfera celeste. O al menos eso se cre\u00eda hasta muy recientemente.<\/p>\n
La historia que subyace detr\u00e1s de cada protagonista correspondiente a una constelaci\u00f3n es de gran inter\u00e9s … Es lo que se denomina un catasterismo, cultismo extra\u00eddo de la obra mencionada con anterioridad: la conversi\u00f3n de un personaje, en principio mitol\u00f3gico, en estrella o constelaci\u00f3n. En muchos casos resultado de la intervenci\u00f3n de un dios del Olimpo, pero Erat\u00f3stenes, en un ejercicio notable de buen hacer cortesano, elev\u00f3 a los cielos a su reina Berenice II, esposa de Ptolomeo III Evergetes, fara\u00f3n helen\u00edstico de Egipto. Para ser m\u00e1s concreto, destac\u00f3 la belleza de su pelo, que se convirti\u00f3 en la constelaci\u00f3n de Coma Berenice. Aunque tal vez fuera su contempor\u00e1neo Conon de Samos quien imaginara que una diosa hab\u00eda tomado un mech\u00f3n del pelo de la reina, sacrificado por \u00e9sta para invocar a los ol\u00edmpicos y solicitar el regreso del rey de la tercera guerra siria. Esta adulaci\u00f3n ser\u00e1 emulada por astr\u00f3nomos de tiempos posteriores, tal vez mostrando agradecimiento o probablemente buscando patronazgo.<\/p>\n
<\/p>\n <\/p>\n Durante el verano destaca, entre otras, Perseo. Y con esta constelaci\u00f3n\u00a0 la lluvia de estrellas caracter\u00edstica del mes de agosto, denominadas perseidas. La historia de este h\u00e9roe de la mitolog\u00eda griega est\u00e1 marcada por el destino, por la profec\u00eda. Hijo de Danae y de Zeus, y nieto del rey de Argos Acrisio, deb\u00eda dar muerte a \u00e9ste y sucederle. Uno de los cuadros m\u00e1s famosos de Tiziano corresponde al momento en el que es engendrado por el se\u00f1or de los ol\u00edmpicos, convertido en lluvia de oro, tal vez una de las pinturas m\u00e1s sensuales del Renacimiento. \u00a0Ciertamente su historia es triste, en la cual las luchas fratricidas, los desamores, las conspiraciones y los celos, a escala humana y ol\u00edmpica, se suceden sin cesar. Es tambi\u00e9n un relato \u00e9pico, en el que Perseo mantendr\u00e1 combates singulares, y dar\u00e1 muerte a monstruos supuestamente imbatibles, como fue el caso de Medusa, quien convert\u00eda en piedra a quien la mirase directamente a los ojos. Sin duda, es una epopeya tan rese\u00f1able como \u00abLa Odisea\u00bb, con un protagonista igualmente inteligente, pero probablemente de valor m\u00e1s arrojado. Porque Perseo nada tiene que envidiar a Ulises, mejor\u00a0 conocido. S\u00ed, una verdadera tragedia griega, aunque curiosamente no parece haber sobrevivido ninguna con esa tem\u00e1tica, aunque s\u00ed una comedia de Calder\u00f3n de la Barca: \u00abAndr\u00f3meda y Perseo\u00bb. En cuanto a la constelaci\u00f3n en s\u00ed, sobresale durante las noches de oto\u00f1o en el hemisferio norte, aunque debido a su declinaci\u00f3n, es visible tambi\u00e9n en otras \u00e9pocas desde esas latitudes.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Ser\u00eda posible recorrer una a una las constelaciones cl\u00e1sicas visibles desde el hemisferio septentrional y contar todos los catasterismos asociados. Sin embargo, baste aqu\u00ed con los ejemplos incluidos.<\/p>\n Cayo Julio Higino, un esclavo liberto del emperador Augusto de posible origen hispano que vivi\u00f3 en torno al cambio de era, proporcion\u00f3 numerosos ejemplos en su \u00abPoeticum astronomicum<\/em>\u00bb, aunque la autor\u00eda de este texto y de \u00abFabulae<\/em>\u00bb no est\u00e1 completamente clara. Es una de las fuentes principales y en ocasiones \u00fanica sobre mitolog\u00eda y astronom\u00eda. Algo m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s, Claudio Ptolomeo describir\u00eda 48 constelaciones en su \u00abAlmagesto\u00bb.<\/p>\n Las exploraciones hacia el Sur y en particular los viajes portugueses a final del siglo XIV mostraron una nueva esfera celeste, con estrellas y constelaciones nuevas. Un ejemplo de los nuevos asterismos est\u00e1 en la constelaci\u00f3n del Sextante, creada por\u00a0 Johannes Hevelius en su atlas estelar \u00abProdromus Astronomiae<\/em>\u00bb, publicado p\u00f3stumamente por su mujer Elisabeth Hevelius, quien contribuy\u00f3 de manera al trabajo de aqu\u00e9l, en 1690.<\/p>\n <\/p>\n Pero no todo es constelaci\u00f3n en la esfera celeste. La circunnavegaci\u00f3n del globo terrestre iniciada por Fernando de Magallanes dej\u00f3 una injusta herencia en el cielo: las dos galaxias sat\u00e9lites de la V\u00eda L\u00e1ctea llevan su nombre, la Peque\u00f1a y la Gran Nube de Magallanes, cuando el navegante portugu\u00e9s al servicio de Juana I y su hijo Carlos, co-monarcas de las Espa\u00f1as y las Indias, falleci\u00f3 a mitad de camino y el viaje fue completado por Juan Sebasti\u00e1n Elcano. \u00a1Qu\u00e9 homenaje m\u00e1s justo ser\u00eda el renombrar al menos una de ellas!<\/p>\n El planisferio estelar actual se cerr\u00f3 con la publicaci\u00f3n en 1763 de \u00abCoelum Australe Stelliferum\u00bb, <\/em>por Nicolas Louis de Lacaille, un a\u00f1o despu\u00e9s de su muerte. La completa exploraci\u00f3n del cielo austral hizo necesaria la introducci\u00f3n de catorce nuevas constelaciones, lo que completa las ochenta y ocho aceptadas de manera oficial por la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional.<\/p>\n <\/p>\n David Barrado Navascu\u00e9s<\/strong><\/p>\n CAB, INTA-CSIC @David_Barrado<\/strong><\/span><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/files\/2014\/12\/Bayer1603_Uranometria_ROA_0036_Perseo_mr.jpg\" "\\"Bayer1603_Uranometria_ROA_0036_Perseo_mr\\"")
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Denominado \u00abCoelum Australe Stelliferum\u00bb, cierra la necesidad de nuevas constelaciones<\/figcaption><\/figure>\n
\nCentro Europeo de Astronom\u00eda Espacial (ESAC, Madrid)<\/p>\n
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