{"id":134273,"date":"2017-01-25T09:38:49","date_gmt":"2017-01-25T08:38:49","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/?p=134273"},"modified":"2017-01-25T09:39:02","modified_gmt":"2017-01-25T08:39:02","slug":"clima-espacial-y-la-sociedad-tecnologica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2017\/01\/25\/134273","title":{"rendered":"El clima espacial y la sociedad tecnol\u00f3gica"},"content":{"rendered":"

El universo nos ofrece algunos de los espect\u00e1culos m\u00e1s impresionantes y sorprendentes. Uno de los ejemplos m\u00e1s accesibles son las auroras polares, producidas por part\u00edculas energ\u00e9ticas procedentes del Sol que interact\u00faan con el campo magn\u00e9tico de la Tierra y la parte superior de la atm\u00f3sfera. Pero este fen\u00f3meno tiene un lado oscuro: el Sol, fuente de vida, tambi\u00e9n podr\u00eda ser el origen de una cat\u00e1strofe tecnol\u00f3gica de alto coste econ\u00f3mico.<\/p>\n

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Prominencia solar junto con la Tierra a la misma escala. Fuente NASA\/SDO.<\/figcaption><\/figure>\n

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\u00a0Econom\u00eda y meteorolog\u00eda: climatolog\u00eda espacial<\/strong><\/p>\n

\u00a0El clima tiene un efecto directo sobre varios sectores econ\u00f3micos muy importantes. Ejemplos claros son la agricultura, la generaci\u00f3n de energ\u00eda solar y el turismo, que en Espa\u00f1a equivale al 11% del PIB y al 13% del empleo<\/a>, aproximadamente. Sin embargo, hay consecuencias no tan evidentes que sin embargo podr\u00edan tener secuelas dram\u00e1ticas. Ello es debido a nuestra actual dependencia tecnol\u00f3gica, especialmente en las telecomunicaciones y en el suministro el\u00e9ctrico.<\/p>\n

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El Sol y la Tierra interactuando durante la eyecci\u00f3n de masa coronal (CME). Normalmente el intenso campo magn\u00e9tico de nuestro planeta nos protege del flujo de part\u00edculas de alta energ\u00eda que procede de nuestra estrella. Cr\u00e9dito NASA.<\/figcaption><\/figure>\n

El Sol experimenta ciclos de actividad que tienen una duraci\u00f3n de 11 a\u00f1os. Durante los mismos la energ\u00eda que recibimos de nuestra estrella var\u00eda menos de 0.1 %. Estas variaciones, junto con los flujos ultravioletas, podr\u00edan tener un cierto efecto sobre las precipitaciones<\/a>. En cualquier caso, la principal causa del cambio clim\u00e1tico es el hombre<\/a>.<\/p>\n

Otros fen\u00f3menos asociados al ciclo solar \u00a0son las manchas solares, las prominencias y el \u00a0eyecciones de masa coronal<\/a> (CME, por su acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s). La interacci\u00f3n del la actividad solar<\/a> con nuestro planeta, cuando llegan a esta, producen un espect\u00e1culo extraordinario, las auroras polares<\/a>. Pero no siempre es tan positivo. De manera abrupta, el Sol emite ondas de radio, rayos X y part\u00edculas cargadas de alta energ\u00eda, todo ello asociado a la presencia de intensos campos magn\u00e9ticos. Las CME contienen miles de millones de toneladas de material que se desplazan a velocidades de millones de km\/h. Si la Tierra se interpone en su camino, las consecuencias econ\u00f3micas pueden ser considerables.<\/p>\n

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Vivimos en un mundo dependiente de la tecnolog\u00eda. Tanto los sat\u00e9lites que proporcionan comunicaciones inmediatas como las redes el\u00e9ctricas, por ejemplo, son infraestructuras que podr\u00edan ser afectadas por actividad solar extrema. Cr\u00e9dito NASA.<\/figcaption><\/figure>\n

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Evidencias hist\u00f3ricas: las grandes tormentas<\/strong><\/p>\n

El ejemplo\u00a0 m\u00e1s extremo de la interacci\u00f3n entre la actividad solar y la Tierra, que afortunadamente ocurri\u00f3 antes de nuestra dependencia de la electricidad, sucedi\u00f3 en 1859. Se denomina evento Carrington<\/a> por el astr\u00f3nomo brit\u00e1nico que lo escribi\u00f3. A partir del 28 de agosto de ese a\u00f1o, una tormenta solar provoc\u00f3 la aparici\u00f3n de auroras en pa\u00edses como Colombia o Cuba. Las redes telegr\u00e1ficas de EEUU y Europa, en incipiente desarrollo, sufrieron graves efectos que incluso provocaron incendios. Otra muestra m\u00e1s reciente y no tan dram\u00e1tica aconteci\u00f3 en Quebec en 1989, cuando una tormenta geomagn\u00e9tica provoc\u00f3 un apag\u00f3n de 9 horas. La misma tormenta tambi\u00e9n provoc\u00f3 la paralizaci\u00f3n de una central nuclear<\/a> en EEUU. Algunos estudios predicen que la posibilidad de que un evento como el de 1859 \u00a0ocurra durante los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os es del 12%<\/a>. Las p\u00e9rdidas econ\u00f3micas ser\u00e1n entonces muy significativas.<\/p>\n

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La red internacional para la monitorizaci\u00f3n del Sol y el clima espacial. Est\u00e1 compuesta por una flotilla sat\u00e9lites de observaci\u00f3n americanos, europeos y japoneses. Fuente NASA.<\/figcaption><\/figure>\n

El efecto en un mundo dependiente de la tecnolog\u00eda<\/strong><\/p>\n

Estudios recientes indican que, de producirse un evento similar al de Carrington de 1859, se podr\u00edan da\u00f1ar los transformadores que est\u00e1n en toda la red el\u00e9ctrica. Este fen\u00f3meno provocar\u00eda un apag\u00f3n generalizado y las consecuencias tendr\u00edan un extraordinario impacto econ\u00f3mico debido al tiempo necesario para realizar las reparaciones. En la actualidad, los sat\u00e9lites de investigaci\u00f3n y comerciales, las se\u00f1ales de geolocalizaci\u00f3n de los sistemas GPS (americano) o Galileo (europeo), la electr\u00f3nica de los aviones, los cables submarinos, los oleoductos y gaseoductos, y en las redes de suministro el\u00e9ctrico son sistemas que son altamente sensibles a la actividad solar extrema. Esta sensibilidad es debida bien al flujo directo de part\u00edculas energ\u00e9ticas procedentes del Sol, bien por la posible aparici\u00f3n de corrientes inducidas geomagn\u00e9ticamente<\/a>. Se ha estimado que un CME que afectase directamente a EEUU tendr\u00eda un coste econ\u00f3mico que podr\u00eda superar los 40,000 millones de d\u00f3lares \u00a0cada d\u00eda y podr\u00eda afectar a 2\/3 de la poblaci\u00f3n. En el resto del mundo, de manera indirecta, ser\u00edan otros 7,000 millones.<\/p>\n

Por tanto, son necesarias pol\u00edticas de monitorizaci\u00f3n, como hacemos con la meteorolog\u00eda terrestre, con objeto de predecir la aparici\u00f3n de este tipo de eventos y de desarrollar pol\u00edticas de prevenci\u00f3n y de mitigaci\u00f3n. En Espa\u00f1a ya se ha realizado alg\u00fan estudio preliminar<\/a>, pero la soluci\u00f3n pasa por pol\u00edticas coordinadas a nivel internacional. De hecho, en el espacio existe una flotilla de naves que observan de manera continuada el Sol, liderada por NASA, y una red terrestre que la complementa. Tambi\u00e9n en nuestro pa\u00eds existen telescopios solares en el observatorio del Teide<\/a> y Roque de los Muchachos<\/a>, ambos en las islas Canarias.<\/p>\n

Sin embargo, la actitud de la nueva administraci\u00f3n Trump, esc\u00e9ptica ante el cambio clim\u00e1tico<\/a> y en principio poco sensible a planificaci\u00f3n a medio y largo plazo, no augura una continuidad en la inversi\u00f3n en investigaci\u00f3n. Aunque la Agencia Espacial Europea tiene su propio programa de monitorizaci\u00f3n del clima, denominado Cop\u00e9rnico<\/a>, las pol\u00edticas espaciales de Europa siguen mostr\u00e1ndose t\u00edmidas y carentes de ambici\u00f3n<\/a>. Tal vez sea el momento en el que los europeos debamos tomar nuestro destino en nuestras propias manos, manteniendo la colaboraci\u00f3n internacional, en este como en otros sectores.<\/p>\n

David Barrado
\nCAB (INTA-CSCI)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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