{"id":134509,"date":"2019-09-11T08:08:02","date_gmt":"2019-09-11T07:08:02","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/?p=134509"},"modified":"2022-11-03T13:41:04","modified_gmt":"2022-11-03T12:41:04","slug":"el-regreso-a-la-luna-perspectivas-futuras","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2019\/09\/11\/134509","title":{"rendered":"El regreso a la Luna: perspectivas futuras"},"content":{"rendered":"

El presidente norteamericano Donald Trump ha presentado recientemente los planes de NASA para regresar a la Luna, esta vez supuestamente de manera definitiva. \u00bfPor qu\u00e9 ahora, qui\u00e9nes tienen la capacidad, \u00a0qu\u00e9 implica y bajo qu\u00e9 premisas debe producirse ese regreso?<\/em><\/p>\n

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Si la primera carrera espacial solo tuvo como actores a EE UU y la extinta Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, en la actualidad asistimos a un nuevo despliegue de declaraciones y misiones que, adem\u00e1s de estos dos pa\u00edses (con Rusia como heredera de la URSS), incluye a un organismo internacional (la Agencia Espacial Europea), China, la India y, sorprendentemente, Israel. Nuevos competidores de car\u00e1cter comercial se acercan tambi\u00e9n a la l\u00ednea de salida<\/a>.<\/p>\n

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Artemis, la ambici\u00f3n americana<\/h4>\n

La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) ha anunciado un ambicioso programa que incluye misiones humanas a la superficie lunar, una estaci\u00f3n de tr\u00e1nsito y, en un futuro m\u00e1s lejano, la exploraci\u00f3n marciana. Esta iniciativa, bautizada como Artemis<\/a>, incluye la llegada de una mujer a la superficie de nuestro sat\u00e9lite en el 2024 y misiones anuales. El objetivo es el polo sur lunar, donde se piensa que existe una cantidad considerable de agua helada, indispensable para la el desarrollo sostenible de las bases permanentes y para el subsecuente salto hacia Marte.<\/p>\n

Los objetivos de Artemis tiene son eminentemente pr\u00e1cticos: la demostraci\u00f3n de tecnolog\u00edas, con un marcado contenido comercial en su desarrollo; garantizar el liderazgo norteamericano, incluyendo la expansi\u00f3n del impacto econ\u00f3mico; la ampliaci\u00f3n del n\u00famero de socios comerciales; y servir como inspiraci\u00f3n a futuras generaciones para que orienten sus carreras hacia \u00e1reas cient\u00edfico-tecnol\u00f3gicas.<\/p>\n

Son tres las misiones planeadas. Se prev\u00e9 que Artemis 1, sin tripulaci\u00f3n, orbite alrededor de la Luna durante 10 d\u00edas en 2020-2021. Artemis 2, ya con astronautas a bordo, sobrevolar\u00e1 a unos 8\u00a0900 km de la superficie en el 2022-2023. Los primeros seres humanos volver\u00e1n a hollar la superficie lunar en el 2024 con Artemis 3. Entre 2025 y 2028 se han propuesto lanzamientos anuales tripulados, que permitir\u00edan la demostraci\u00f3n de diferentes tecnolog\u00edas in situ<\/em>.<\/p>\n

La Nasa estima que el programa tendr\u00eda un coste de entre 20 000 y 30 000 millones de d\u00f3lares. Sin embargo, solo el nuevo telescopio espacial JWST ha superado los 10 000 millones, tras 10 a\u00f1os de retraso. En la exploraci\u00f3n espacial es necesario una buena dosis de realismo, objetivos bien definidos y mucha paciencia.<\/p>\n

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China, Israel, India y Europa<\/h4>\n

China posee un potente programa espacial<\/a> caracterizado por su consistente visi\u00f3n a largo plazo (ausente en los vaivenes pol\u00edticos occidentales, especialmente en el caso de Espa\u00f1a) y por cierta opacidad (actitud opuesta a los anuncios, a veces prematuros, que se pueden encontrar en EE UU).<\/p>\n

Ya ha colocado dos veh\u00edculos en la superficie de la Luna. El \u00faltimo, denominado Yutu 2 (\u201cConejo de Jade 2\u201d) en el 2019, con la misi\u00f3n Chang’e 4. El programa prev\u00e9 el retorno de muestras con Chang’e 5 y 6, y exploraciones sistem\u00e1ticas del polo sur y de las tecnolog\u00edas necesarias para la construcci\u00f3n de una base con Chang’e 7 y 8.<\/p>\n

Israel, en una iniciativa privada, y la India<\/a>, con Chandrayaan-2 y la sonda Vikram, han intentado aterrizajes controlados este mismo a\u00f1o. Los fallos muestran las inmensas dificultades tecnol\u00f3gicas pero tambi\u00e9n la voluntad de otros organismos por acceder a los recursos lunares.<\/p>\n

Las empresas norteamericanas Blue Origins y SpaceX anuncian misiones, a la vez que Nasa ha seleccionado a las compa\u00f1\u00edas Astrobotic, Intuitive Machines y OrbitBeyond para el env\u00edo de instrumentos cient\u00edficos y demostradores tecnol\u00f3gicos a la Luna en misiones rob\u00f3ticas.<\/p>\n

La Agencia Espacial Europea<\/a> ha desarrollado su propio programa de exploraci\u00f3n, poniendo el \u00e9nfasis en la cooperaci\u00f3n internacional. Los objetivos para los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os incluyen: el an\u00e1lisis de muestras, la caracterizaci\u00f3n del agua de los polos y otros componentes vol\u00e1tiles, el despliegue de instrumentos geof\u00edsicos y astron\u00f3micos, la caracterizaci\u00f3n del ambiente, incluyendo el efecto sobre la biolog\u00eda, y la identificaci\u00f3n de posibles recursos.<\/p>\n

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\u00bfCiencia, explotaci\u00f3n o prestigio?<\/h4>\n

Ante este despliegue de misiones cabe preguntarse cu\u00e1l es verdadero objetivo de las naciones y organismos involucrados. La exploraci\u00f3n lunar puede producir una informaci\u00f3n cient\u00edfica crucial, ya que solo conocemos de manera somera el mecanismo que dio lugar a la formaci\u00f3n de nuestro sat\u00e9lite, posiblemente debida al impacto con un hipot\u00e9tico protoplaneta del tama\u00f1o aproximado de Marte, denominado Theia.<\/p>\n

Nueve han sido las misiones que han tra\u00eddo muestras a la Tierra: las seis Apollo<\/a>, con menos de 400 kilos, y tres sovi\u00e9ticas, con otro medio kilo. Otras 14 localizaciones han sido visitadas por naves rob\u00f3ticas. Debido a que la Luna contiene m\u00e1s informaci\u00f3n acerca de la formaci\u00f3n e historia del Sistema Solar que la propia Tierra, su estudio nos permite remontarnos en el tiempo, pero es necesario ampliar las \u00e1reas estudiadas.<\/p>\n

Por tanto, un programa sistem\u00e1tico, a largo plazo, es indispensable. Por otra parte, el env\u00edo de seres humanos es una decisi\u00f3n pol\u00edtica y, posiblemente, una exploraci\u00f3n rob\u00f3tica ser\u00eda mucho m\u00e1s eficiente, r\u00e1pida y de mucho menor riesgo. Esta es una evaluaci\u00f3n que no se ha producido.<\/p>\n

La Luna contiene diversos recursos de gran inter\u00e9s, como podr\u00eda ser helio-3, un is\u00f3topo ligero de dos protones y un neutr\u00f3n, que se podr\u00eda usar como una fuente de energ\u00eda de fusi\u00f3n. En cualquier caso, la viabilidad de la explotaci\u00f3n comercial est\u00e1 por demostrar y que sea \u00e9ticamente aceptable requiere un debate mucho m\u00e1s amplio.<\/p>\n

Sea como fuere, las reclamaciones territoriales de los diversos cuerpos celestes est\u00e1n prohibidas por tratado internacional y, por tanto, existen numerosos problemas de car\u00e1cter legal para la explotaci\u00f3n comercial, a pesar de que el Senado norteamericano dio la luz verde<\/a> en el 2016.<\/p>\n

La exploraci\u00f3n de la Luna y otros cuerpos del Sistema Solar<\/a> presenta grandes desaf\u00edos cient\u00edficos, tecnol\u00f3gicos y humanos. Tambi\u00e9n es una de las grandes epopeyas de la humanidad. Puede convertirse en motivo de conflicto o en una palanca que refuerce la cooperaci\u00f3n internacional. Ser\u00e1 responsabilidad de todos, pol\u00edticos, cient\u00edficos, tecn\u00f3logos y ciudadanos, que esta fascinante aventura saque lo mejor de nosotros y se realice en beneficio de todos los seres humanos.<\/p>\n

David Barrado
\nCentro de Astrobiolog\u00eda (CSIC\/INTA)<\/p>\n

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Referencias:<\/strong><\/p>\n

50 a\u00f1os en la Luna: un peque\u00f1o paso\u2026<\/a>, MadrI+D, 2019<\/p>\n

La expansi\u00f3n humana m\u00e1s all\u00e1 del planeta Tierra<\/a>, The Conversation, 2019.<\/p>\n

La exploraci\u00f3n de la Luna: \u00bfuna nueva carrera espacial?<\/a>, The Conversation, 2019<\/p>\n

\u201cM\u00c1S ALL\u00c1 DE LA TIERRA. Pr\u00f3xima parada: exoplanetas<\/a>\u201d, Revista Telos, 2018.<\/p>\n

\u201cH.R.2262 – U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act<\/a>\u201d, 1\/25\/2015 Public Law No: 114-90.<\/p>\n

\u201cESA Strategy for Science at the Moon<\/a>\u201d, ESA, 2019.<\/p>\n

Artemis Program (Human Spaceflight \u2014 Moon to Mars)<\/a>, 2019<\/p>\n

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