{"id":45950,"date":"2006-10-12T02:35:00","date_gmt":"2006-10-12T02:35:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2006\/10\/12\/45950.aspx"},"modified":"2014-10-21T11:28:48","modified_gmt":"2014-10-21T10:28:48","slug":"cartografos-y-exploradores-ptolomeo-y-las-fuentes-del-nilo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2006\/10\/12\/45950","title":{"rendered":"Cart\u00f3grafos y exploradores: Ptolomeo y las fuentes del Nilo"},"content":{"rendered":"

David Barrado y Navascu\u00e9s<\/p>\n

En Prim, el duque de los Abruzzi, Madrid, el Ruwenzori y el astr\u00f3nomo<\/a>, escrito hace un par de meses, explor\u00e1bamos las curiosas conexiones que se pueden encontrar entre personas no solo situadas en diferentes puntos del globo (los famosos seis grados de separaci\u00f3n), sino a lo largo de la Historia. Continuemos un poco m\u00e1s esta historia y sus casualidades.<\/p>\n

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El nexo de uni\u00f3n en aquella ocasi\u00f3n era los \u201cMontes de la Luna\u201d, el Ruwenzori<\/a>, el sistema monta\u00f1oso que domina el centro de \u00c1frica, verdadero origen del r\u00edo\u00a0 Nilo y de varios de los lagos de la regi\u00f3n, varias de las arterias principales del continente.<\/p>\n

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\nMapa mundi\u00a0del Renacimiento\u00a0inspirado en la descripci\u00f3n de Ptolomeo en\u00a0 su tratado \u00abGeograf\u00eda\u00bb.<\/em><\/p>\n

De hecho, el primer mapa de la regi\u00f3n fue realizado por Claudio Ptolomeo<\/a> (Claudios Ptolemaios). Astr\u00f3nomo, \u00f3ptico, ge\u00f3grafo, matem\u00e1tico y te\u00f3rico de la m\u00fasica\u00a0 egipcio, que vivi\u00f3 en el segundo siglo de nuestra era. Entonces Egipto era una provincia romana, pero la tradici\u00f3n erudita griega\u00a0 segu\u00eda viviendo all\u00ed, en donde destacaba la biblioteca de Alejandr\u00eda, destruida m\u00e1s tarde por las turbas cristianas alentadas por el patriarca Te\u00f3filo en el a\u00f1o 391\u00a0 (anteriormente destruida en el a\u00f1o -48\/47 durante\u00a0 las guerra civiles del imperio debidas a la ambici\u00f3n de Julio Cesar). De aquella rica tradici\u00f3n bebe Ptolomeo, uno de los \u00faltimos sabios de la antig\u00fcedad, que dej\u00f3 un inmenso legado en diversas disciplinas, que parcialmente ha llegado hasta nosotros y que durante la Edad Media fue parte esencial del cuerpo de conocimiento de Occidente. Entre otros trabajos, public\u00f3 un cat\u00e1logo de objetos celestes, con posiciones precisas de las estrellas visibles, y tablas para calcular la apariencia del cielo en cualquier fecha,\u00a0 que no ser\u00e1n\u00a0mejoradas\u00a0hasta la publicaci\u00f3n de las Tablas Alfonsinas por la Escuela de Toledo en el siglo XIII\u00a0 (a su vez insuperables hasta 1627). Gran defensor de la teor\u00eda geoc\u00e9ntrica (para ser m\u00e1s preciso geoest\u00e1tica, la denominada teor\u00eda tolemaica), seg\u00fan la cual nuestro planeta estar\u00eda en el centro del Universo, inm\u00f3vil, una de sus obras m\u00e1s notables fue el \u201cAlmagesto<\/a>\u201d (cuyo nombre original es \u201csintaxis matem\u00e1tica\u201d, m\u00e1s tarde denominada grand\u00edsima para diferenciarla de otras obras menores, o maghiste en griego, y de ah\u00ed el \u201cAl-Magesto\u201d\u00a0 \u00e1rabe). De la obra tolemaica destaca\u00a0el hecho de la completitud de sus fuentes, la coherencia y la verificaci\u00f3n por su propia experiencia cuando era posible.<\/p>\n

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\nOtra vers\u00edon del mismo.<\/em><\/p>\n

Este primer mapa de \u00c1frica no ha llegado hasta nosotros en su versi\u00f3n original, lamentablemente, si es que realmente lleg\u00f3 a existir. Aunque si parece cierto que Ptolomeo manejo\u00a0numerosos mapas de la antig\u00fcedad. En cualquier caso, \u00e9l localiza las fuentes del Nilo\u00a0diez grados al sur del Ecuador, cuando est\u00e1 justo sobre \u00e9l (tambi\u00e9n calcul\u00f3 las dimensiones del planeta, sensiblemente m\u00e1s peque\u00f1as a las reales, valor que utiliz\u00f3 Crist\u00f3bal Col\u00f3n para organizar su viaje a Am\u00e9rica), y la describe con dos lagos y dos monta\u00f1as. Una b\u00fasqueda en la red muestra copias o interpretaciones del texto de Ptolomeo realizadas a partir del siglo XV. En cualquier caso, en casi todas ellas se puede observar la presencia de grandes lagos al sur de Egipto, junto a una cadena monta\u00f1osa. De esta regi\u00f3n parten varios r\u00edos. La localizaci\u00f3n exacta y la disposici\u00f3n de los accidentes geogr\u00e1ficos var\u00edan de mapa a mapa, dependiendo de lo detallado del mismo y de la propia imaginaci\u00f3n y fidelidad del copista\/interpretador. Pero lo que parece ser un hecho incontrovertible es que Ptolomeo, hace 1800 a\u00f1os, conoc\u00eda las fuentes\u00a0 del Nilo, probablemente a ra\u00edz de relatos de viajeros, principalmente griegos, que recorrieron el \u00e1rea.<\/p>\n

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Estos mapas, y las leyendas que se generaron a su alrededor, dieron lugar a una de las b\u00fasquedas m\u00e1s apasionantes, audaces y en ocasiones crueles, de los siglos XVIII y XIX, la del origen del r\u00edo Nilo<\/a>. Grandes exploradores, entre los que destacan Livingston, Stanley, Burton, Speke, Grant, los Baker, etc, se afanaron, lucharon y murieron por encontrar el preciso lugar donde nace el r\u00edo y, en buena medida, nuestra civilizaci\u00f3n. Una b\u00fasqueda que cubr\u00eda los\u00a0 espacios en blanco dejados hasta ese momento en los mapas de entonces. nos referimos en cualquier caso al Nilo Blanco. Al otro Nilo, el Azul, que nace en el lago Tana, en Etiop\u00eda y se une con el Nilo Blanco en Jart\u00fan (Sud\u00e1n), le corresponde otra historia.<\/p>\n

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Finalmente Speke fue el gran ganador, ya que \u00abdescubrir\u00eda\u00bb en solitario el lago Victoria el 3 de agosto de 1858, afirmando ya entonces que eran las fuentes del Nilo (pese a llegar a su orilla sur) y alcanzar\u00eda el punto donde el lago Victoria cede sus aguas al incipiente Nilo, en el norte, junto a la ciudad ugandesa de Jinja,\u00a0el 28 de julio de 1862, en una ulterior expedici\u00f3n junto a Grant. Sin embargo, el descubrimiento de Speke, aunque\u00a0 aceptado con reticencias por la comunidad internacional (en realidad por La \u201cRoyal Geographical Society\u201d brit\u00e1nica, verdadera \u00e1rbitro en estas cuestiones hasta el siglo XX), fue causa de la p\u00e9rdida de la amistad de Burton y Speke, en un triste episodio de celos por la prioridad y la validez del descubrimiento, y tal vez del posible suicidio de Speke cuando la Royal Geographical Society propuso un careo entre los dos.<\/p>\n

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Mapa tomado de Encarta<\/a>, que muestra la totalidad del recorrido del r\u00edo Nilo blanco y el Nilo Azul, los detalles entorno a su desembocadura en Egipto y sus nacimientos en la regi\u00f3n de los Grandes Lagos del centro de \u00c1frica y en Etiop\u00eda, respectivamente.<\/em><\/p>\n

Gran parte del volumen que conduce el Nilo\u00a0 esencialmente es aportado por la lluvia, pr\u00e1cticamente incesante, que cae en la regi\u00f3n de los Montes de la Luna, localizados entre Uganda, la Republica Democr\u00e1tica del Congo\u00a0 (Zaire) y Rwanda, aguas que tambi\u00e9n alimentan a los lagos Albert, Edward y George.\u00a0 Sin embargo, se asume que la fuente m\u00e1s alejada se localiza en Burundi, en el rio Ruvyironza, afluente del Kagera<\/a>\u00a0(aunque otros afluentes u otros nombres son posibles como origen \u00faltimo), que a su vez desemboca en el lago Victoria. Este descubrimiento es debido a\u00a0 Baumann, quien remont\u00f3 desde el lago Victoria hasta las \u00faltimas fuentes en 1891-1898.\u00a0Sin embargo, a\u00fan hoy en d\u00eda se disputa este origen, situando el nacimiento de las primeras aguas en Rwanda<\/a>, a\u00fan m\u00e1s cerca del Ruwenzori.<\/p>\n

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\nEl nacimiento del Nilo en el lago Victoria. Es aqu\u00ed, junto a la ciudad ugandesa de Jinja,\u00a0donde este inmenso lago cede sus aguas y se reconoce el r\u00edo Nilo como tal (foto DByN). <\/em><\/p>\n

En cuanto a la cadena monta\u00f1osa, al Ruwenzori, fue explorado en gran detalle justamente hace un siglo por Lu\u00eds Amadeo, nacido en Madrid y v\u00e1stago del ef\u00edmero rey de Espa\u00f1a Amadeo de Saboya. El equipo de Lu\u00eds Amadeo, uno de los padres del alpinismo moderno, incluso lleg\u00f3 a realizar observaciones astron\u00f3micas desde all\u00ed.<\/p>\n

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\nUn valle en las Monta\u00f1as de la Luna, casi siempre cubiertas de nubes, donde la humedad es una constante (foto DByN).<\/em><\/p>\n

Volviendo a Ptolomeo, su Geograf\u00eda influy\u00f3 en todos los mapas publicados<\/a> en Occidente hasta 1570<\/a>, cuando\u00a0 Abraham Ortelius<\/a>\u00a0public\u00f3 el \u201cTheatrum Orbis Terrarum\u201d, que es, al decir de los expertos, el primero atlas\u00a0que da cuanta del mundo moderno, con datos actualizados con las exploraciones oce\u00e1nicas de espa\u00f1oles y portugueses, y que inmediatamente ser\u00eda emulado por el trabajo de Gerhardus Mercator<\/a>\u00a0(cuya proyecci\u00f3n se sigue utilizando en la actualidad).\u00a0A pesar de todo,\u00a0seguimos siendo herederos de Ptolomeo, pues\u00a0continuamos usando su m\u00e9todo para localizar un punto en el globo (latitud y longitud) y en la esfera celeste.<\/p>\n

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\nMapa mundi de Abraham Ortelius
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ENLACES:
\nLas fuentes del Nilo<\/a>
\nSpeke y Burton<\/a>
\nMapas con las rutas de Speke y Burton, y Speke y Grant<\/a>
\nExploradores del siglo XIX y XX <\/a>
\n Cartograf\u00eda. Mapas de la Antiguedad (en intaliano)<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

David Barrado y Navascu\u00e9s En Prim, el duque de los Abruzzi, Madrid, el Ruwenzori y el astr\u00f3nomo, escrito hace un par de meses, explor\u00e1bamos las curiosas conexiones que se pueden encontrar entre personas no solo situadas en diferentes puntos del globo (los famosos seis grados de separaci\u00f3n), sino a lo largo de la Historia. Continuemos un poco m\u00e1s esta historia y sus casualidades.<\/p>\n","protected":false},"author":32,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[64,558,563,252],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45950"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/users\/32"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=45950"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45950\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":133050,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45950\/revisions\/133050"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=45950"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=45950"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=45950"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}