{"id":71813,"date":"2007-08-15T02:54:00","date_gmt":"2007-08-15T02:54:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2007\/08\/15\/71813.aspx"},"modified":"2014-04-25T08:57:34","modified_gmt":"2014-04-25T07:57:34","slug":"investigadoras-y-heroinas-el-ejemplo-de-lise-meitner","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2007\/08\/15\/71813","title":{"rendered":"Investigadoras y hero\u00ednas: el ejemplo de Lise Meitner"},"content":{"rendered":"
David ByNDe vez en cuando aparecen en diferentes \u00e1mbitos personas que son verdaderos ejemplos de consecuencia personal y de coraje. Una de estas personas es Lise Meitner, f\u00edsica austriaca que tuvo un papel preponderante en la investigaci\u00f3n nuclear, especialmente en el descubrimiento de la fisi\u00f3n del n\u00facleo. He aqu\u00ed unos esbozos de su historia como persona, como mujer y como investigadora.<\/p>\n<\/div>\n

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Lise Meiner naci\u00f3 en 1878 en Viena. Justo cuando alcanz\u00f3 la edad universitaria se levantaron en Austria las limitaciones a las mujeres para que accedieran a los estudios superiores. All\u00ed se doctor\u00f3 en 1906 (fue la segunda mujer en hacerlo en esa universidad), y parti\u00f3 para continuar sus estudios en Berl\u00edn, donde ense\u00f1aba Max Planck<\/a>. Fue la primera mujer en conseguir ser profesora f\u00edsica en una instituci\u00f3n universitaria en Alemania. Ocurri\u00f3 en el a\u00f1o 1926, en el instituto Kaiser Wilhelm (donde inicialmente no la dejaron investigar debido que era mujer).<\/div>\n

Curiosamente, cuando la prensa inform\u00f3 de su doctorado (mis fuentes no aclaran si el titulo vien\u00e9s de 1906 o la posici\u00f3n en Alemania en 1926), reprodujo un t\u00edtulo equivocado: en vez de \u201cProblemas de la F\u00edsica C\u00f3smica\u201d, lo que apareci\u00f3 en los textos fue \u201cProblemas de la F\u00edsica Cosm\u00e9tica\u201d. Me pregunto si fue un desliz o mala intenci\u00f3n por parte del redactor.<\/p>\n

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\nLise Meitner.<\/p>\n

Durante los casi 30 a\u00f1os que pas\u00f3 en Berl\u00edn, Lise Meitner realizo contribuciones important\u00edsimas en el campo de la F\u00edsica Nuclear, identificando nueve nuevos elementos. Adem\u00e1s, Lise tuvo un papel preponderante en el descubrimiento de la fisi\u00f3n del \u00e1tomo, la escisi\u00f3n de \u00e9ste en dos n\u00facleos de masa mucho menor, con la generaci\u00f3n de energ\u00eda, y en su correcta interpretaci\u00f3n te\u00f3rica. Sin embargo, el premio Nobel de Qu\u00edmica fue para su colaborador Otto Hahn<\/a>, quien public\u00f3 los resultados sin darle el debido cr\u00e9dito (ver Piratas Celestes<\/a> para un caso similar que implic\u00f3 a Newton y Halley).<\/p>\n

El descubrimiento del neutron<\/a> por James Chadwick<\/a> en 1932 impuls\u00f3 una carrera entre los equipos de Enrico Fermi, Ernest Rutherforf, Irene Joliot-Curie y Lise Meitner (en Italia, Reino Unido, Francia y Alemania, respectivamente), para crear elementos mas pesados que el uranio. Sin embargo, Meitner y Hahn conseguir\u00edan una fisi\u00f3n con generaci\u00f3n de energ\u00eda y neutrones suplementarios. Lise interpret\u00f3 adecuadamente las observaciones y se percat\u00f3 de las implicaciones. Para quien quiera buscar m\u00e1s informaci\u00f3n sobre los procesos nucleares, recomiendo la p\u00e1gina \u201cCiencia y Tecnolog\u00eda Nuclear<\/a>\u201d.<\/p>\n

En los a\u00f1os 30 la vida en la Alemania nazi era bastante complicada para una austriaca de origen jud\u00edo (aunque su familia se hubiera convertido al cristianismo). La mayor parte de sus colegas jud\u00edos hab\u00edan emigrado, empujados por el clima antisemita. Despu\u00e9s de la uni\u00f3n forzada de Alemania y Austria en 1938 (Anschluss<\/a>), qued\u00f3 claro la imposibilidad de permanecer en Alemania. Con la ayuda de los f\u00edsicos holandeses Fokker y Coster escap\u00f3 a aquel pa\u00eds en julio de ese a\u00f1o, a pesar de que las autoridades nazi hab\u00edan sido informadas por un colega de su intenci\u00f3n de huir. De hecho, la odisea de su viaje es merecedora de la mejor pelicula o novela de aventuras y espionaje.<\/p>\n

En enero de 1939 Hahn public\u00f3 sus resultados sobre fisi\u00f3n, sin creer tener una explicaci\u00f3n sobre los mismos y sin dar cr\u00e9dito a Meitner. Ella publicar\u00eda la explicaci\u00f3n correcta dos meses m\u00e1s tarde, desde el exilio, acu\u00f1ando la expresi\u00f3n \u201cfisi\u00f3n nuclear\u201d. Tambi\u00e9n reconoci\u00f3 la posibilidad de producir una reacci\u00f3n en cadena, aunque no quiso colaborar con los aliados para la producci\u00f3n de armas nucleares. Hahn, que permaneci\u00f3 en Alemania, recibir\u00eda el premio Nobel en 1944. Aun ahora, se sigue sin reconocer adecuadamente el papel de Lise en el descubrimiento. Un caso sintom\u00e1tico es Wikipedia.<\/a><\/p>\n

El elemento n\u00famero 109, creado artificialmente en 1982, ha sido nombrado oficialmente como Meitnerio<\/a>. Un peque\u00f1o homenaje para una gran mujer, para una gran persona.<\/p>\n

Muri\u00f3 en Inglaterra en 1968. En su tumba se puede leer: \u201cLise Meitner: una f\u00edsica que nunca perdi\u00f3 su humanidad<\/em><\/strong>\u201d.<\/p>\n

ENLACES:<\/strong><\/p>\n