{"id":75035,"date":"2007-10-02T08:19:00","date_gmt":"2007-10-02T08:19:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2007\/10\/02\/75035.aspx"},"modified":"2007-10-02T08:19:00","modified_gmt":"2007-10-02T08:19:00","slug":"50-anos-de-aventura-espacial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2007\/10\/02\/75035","title":{"rendered":"50 a\u00f1os de aventura espacial"},"content":{"rendered":"
Miguel Mas Hesse
LAEFF-CSIC-CAB <\/p>\n

El pr\u00f3ximo 4 de octubre se cumplen 50 a\u00f1os del lanzamiento del Sputnik-1, el primer sat\u00e9lite artificial que orbit\u00f3 en torno a la Tierra. Todos los medios de comunicaci\u00f3n se han hecho eco de la noticia, y han incluido art\u00edculos recordando aquella misi\u00f3n. Desde esta columna queremos tambi\u00e9n rendir un homenaje a aquellos pioneros que nos abrieron el camino del Espacio.<\/p><\/div>\n

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Todo empez\u00f3 hace realmente mucho tiempo, cuando los chinos descubrieron la p\u00f3lvora y su capacidad detonante hacia el siglo X. R\u00e1pidamente aprendieron a construir cohetes de artificio, cuyo principio de funcionamiento es sorprendentemente similar a los propulsores auxiliares de combustible s\u00f3lido que ayudan a despegar a los cohetes modernos. <\/p>\n

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Figura 1.- Grabado chino mostrando un \u00abprototipo\u00bb de nave propulsada por cohetes (siglos XVI). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Al final de la Edad Media este tipo de cohetes comenz\u00f3 a emplearse en aplicaciones b\u00e9licas, alcanzando un notable desarrollo como cohetes incendiarios en el siglo XIX. Pero los cohetes de p\u00f3lvora ten\u00edan un grave inconveniente: una vez se enciende la p\u00f3lvora es imposible controlar la combusti\u00f3n, que termina a los pocos minutos en el mejor de los casos. Fue un cient\u00edfico ruso, Konstantin E. Tsiolkovsky, quien abord\u00f3 por primera vez con seriedad el tema de los viajes espaciales. A finales del siglo XIX desarroll\u00f3 los principios b\u00e1sicos para viajar por el Espacio por medio de cohetes, se dio cuenta de la necesidad de disponer de motores de combustible l\u00edquido, regulables, e incluso dise\u00f1\u00f3 la primera nave interplanetaria que inclu\u00eda elementos b\u00e1sicos que ser\u00edan empleados a\u00f1os m\u00e1s tarde: gir\u00f3scopos, compuertas presurizadas… <\/p>\n

A principios del siglo XX estaba claro que el futuro de los cohetes estaba en el desarrollo de propulsores regulables de combustible l\u00edquido. Fue Robert H. Goddard el primero que lo consigui\u00f3, en 1926. Goddard era un visionario (\u00abEl sue\u00f1o de ayer es la esperanza de hoy y la realidad de ma\u00f1ana\u00bb) y no alcanz\u00f3 el reconocimiento debido hasta despu\u00e9s de su muerte en 1945. Aunque continu\u00f3 desarrollando cohetes cada vez m\u00e1s sofisticados, el ej\u00e9rcito de los Estados Unidos no se dio cuenta de su inter\u00e9s estrat\u00e9gico hasta finales de la Guerra Mundial. <\/p>\n

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Figura 2.- R.H. Goddard con su cohete de 1926. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Ser\u00eda en la Alemania del periodo de entreguerras donde se sentaron las bases reales de la astronautica moderna. En el primer tercio del siglo XX Centroeuropa experiment\u00f3 una \u00e9poca de extraordinario esplendor intelectual: se desarroll\u00f3 la Mec\u00e1nica Cu\u00e1ntica, la Teor\u00eda de la Relatividad, se construyeron las primeras autopistas y veh\u00edculos revolucionarios para su \u00e9poca. En este ambiente se cre\u00f3 en Berlin la \u00abVerein f\u00fcr Raumschiffahrt (Sociedad para la Navegaci\u00f3n Espacial)\u00bb, aut\u00e9ntico caldo de cultivo de ingenieros aeroespaciales. All\u00ed se reun\u00edan ingenieros geniales como Hermann Oberth y Johannes Winkler, entre otros muchos, y se dedicaban a construir cohetes cada vez m\u00e1s sofisticados. <\/p>\n

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Figura 3.- Johannes Winkler con su cohete H\u00fcckler Winkler II en 1932. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Uno de los m\u00e1s j\u00f3venes miembros de la \u00abVerein f\u00fcr Raumschiffahrt\u00bb era Wernher von Braun (1912-1977). Cataliz\u00f3 todos los desarrollos de la Alemania de los a\u00f1os 30 y ten\u00eda un objetivo \u00fanico en su vida: llegar a la Luna. Por cumplir este objetivo vendi\u00f3 su alma al diablo, y comenz\u00f3 a trabajar para el ej\u00e9rcito alem\u00e1n. La experiencia tecnol\u00f3gica acumulada en aquel grupo de ingenieros, unida al apoyo econ\u00f3mico militar, actuaron de detonante. En pocos a\u00f1os, el grupo de von Braun desarroll\u00f3 el primer cohete efectivo: el A4. Por desgracia, se le conoce m\u00e1s por su nombre militar, V2. Varios miles de cohetes A4 fueron fabricados en aquella \u00e9poca, muchos de los cuales fueron empleados por el ej\u00e9rcito como misiles bal\u00edsticos para lanzar cargas explosivas contra Inglaterra y otros pa\u00edses aliados, causando gran n\u00famero de muertes. <\/p>\n

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Figura 4.- Primer lanzamiento exitoso de un cohete A4 en 1942. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Al terminar la Guerra, comandos especializados de los ej\u00e9rcitos ruso y americano localizaron al personal t\u00e9cnico del grupo de von Braun. \u00c9ste y parte de su equipo fueron acogidos en Estados Unidos, mientras que el resto acab\u00f3 en la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica. A cambio de colaborar con los respectivos ej\u00e9rcitos en el desarrollo de nuevos cohetes fueron exonerados de responsabilidad criminal durante la Guerra. Rusos y americanos se hicieron tambi\u00e9n con decenas de V2, motores y componentes, que los asilados alemanes ayudar\u00edan a montar y operar en la segunda mitad de los a\u00f1os 40. <\/p>\n

Desgraciadamente, fue otro acontecimiento militar el detonante de la carrera espacial que comenz\u00f3 en los a\u00f1os 50 del pasado siglo. Los Estados Unidos hab\u00edan lanzado 2 bombas at\u00f3micas en 1945, y se sent\u00edan seguros y protegidos. Pero a finales de los a\u00f1os 40, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica dispon\u00eda ya tambi\u00e9n de armas at\u00f3micas, dando comienzo a la estrategia de disuasi\u00f3n que marc\u00f3 la Guerra Fr\u00eda. Una bomba at\u00f3mica no sirve de nada si no puede ser transportada a su objetivo. Y un avi\u00f3n es demasiado vulnerable como para introducirse cargado en Rusia o Estados Unidos. Sin embargo, los cohetes del tipo del A4, funcionando como misiles bal\u00edsticos intercontinentales, pod\u00edan lanzar una bomba at\u00f3mica en cualquier lugar del planeta en pocos minutos, de manera silenciosa y sin posibilidad de detecci\u00f3n previa. <\/p>\n

En esta carrera destaca un nombre propio: Serguei P. Korolev (1907-1966). Fue el responsable del desarrollo de los primeros cohetes rusos, reforzando sus conocimientos con la experiencia de los ingenieros alemanes refugiados en Rusia, y disponiendo asimismo de un buen arsenal de cohetes A4 requisados en Alemania al final de la Guerra. Korolev sent\u00f3 las bases tecnol\u00f3gicas de los cohetes rusos, robustos y fiables, caracter\u00edsticas que han mantenido hasta la actualidad. En los a\u00f1os 50 desarroll\u00f3 varios misiles intercontinentales hasta llegar al R7, un aut\u00e9ntico monstruo para su \u00e9poca, con potencia suficiente incluso para lanzar objetos relativamente pesados en \u00f3rbita terrestre. <\/p>\n

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Figura 5.- El primer R7 desarrollado por S. Korolev. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

La disponibilidad del R7 llev\u00f3 a las autoridades sovi\u00e9ticas a aprovecharlo para dar una serie de golpes de efecto que deber\u00edan demostrar la supremac\u00eda de su tecnolog\u00eda. As\u00ed, fue un R7 el que lanzar\u00eda el Sputnik-1 en octubre del 1957. Tecnol\u00f3gicamente, el Sputnik-1 era extremadamente sencillo. Pero el impacto que tuvo su emisor de radio, lanzando el bip-bip que le har\u00eda famoso, fue enorme. Como lo fue el hecho de que la \u00faltima etapa del lanzador se mantuviera tambi\u00e9n en \u00f3rbita, siendo visible surcando el cielo a gran velocidad al atardecer desde todo el planeta. El Sputnik-1 fue s\u00f3lo el comienzo, pero el legado de Korolev es mucho m\u00e1s amplio: con el Sputnik-2 lanz\u00f3 al primer ser vivo al Espacio (la perra Laika), en 1961 consigui\u00f3 el primer vuelo tripulado (Y. Gagarin), en 1965 el primer paseo espacial (A. Leonov), desarroll\u00f3 la nave Soyuz, muy similar a la que Rusia sigue empleando hoy en d\u00eda. Sin embargo, su muerte prematura y el fracaso del lanzador N1 impidieron a la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica enviar astronautas a la Luna antes que los americanos. <\/p>\n

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Figura 6.- Modelo del Sputnik 1. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Este honor quedaba reservado a von Braun. Tal y como hab\u00eda sucedido a finales de los a\u00f1os 30, a comienzos de los 60 del pasado siglo volvieron a unirse la enorme capacidad t\u00e9cnica de los ingenieros de su equipo, que hab\u00edan sabido transmitir a nuevas generaciones de cient\u00edficos americanos, con una disponibilidad casi ilimitada de medios materiales. En apenas 8 a\u00f1os este equipo desarroll\u00f3 de la nada un lanzador como el Saturno V, el cohete m\u00e1s potente y fiable jam\u00e1s construido, y fue capaz de enviar astronautas a la Luna con una razonable grado de seguridad. Von Braun vio as\u00ed cumplidos los ideales de aquella generaci\u00f3n de ingenieros visionarios que se reun\u00edan en la \u00abVerein f\u00fcr Raumschiffahrt\u00bb 30 a\u00f1os atr\u00e1s so\u00f1ando con los viajes interplanetarios, y que nos abrieron las puertas de un Espacio que poco a poco va convirti\u00e9ndose en un lugar a\u00fan ex\u00f3tico, pero cada vez m\u00e1s familiar. <\/p>\n

Fotograf\u00edas obtenidas de diversas p\u00e1ginas en Internet.<\/p>\n

PD (20071004). D ByN<\/p>\n

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PD (20071009). D ByN:
El asteroide 1982 SH1, el n\u00famero 100,000 del cat\u00e1logo oficial ha recibido el nombre de Astron\u00e1utica<\/a> para conmemorar los primeros cincuenta a\u00f1os de exploraci\u00f3n espacial. Adem\u00e1s, 100,000 km es la altura a la que se considera de manera arbitraria que comienza el espacio interplanetario. <\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Miguel Mas Hesse LAEFF-CSIC-CAB El pr\u00f3ximo 4 de octubre se cumplen 50 a\u00f1os del lanzamiento del Sputnik-1, el primer sat\u00e9lite artificial que orbit\u00f3 en torno a la Tierra. Todos los medios de comunicaci\u00f3n se han hecho eco de la noticia, y han incluido art\u00edculos recordando aquella misi\u00f3n. Desde esta columna queremos tambi\u00e9n rendir un homenaje a aquellos pioneros que nos abrieron el camino del Espacio.<\/p>\n","protected":false},"author":32,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[64,557,563],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/75035"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/users\/32"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=75035"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/75035\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=75035"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=75035"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=75035"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}