{"id":77621,"date":"2007-10-29T05:42:00","date_gmt":"2007-10-29T05:42:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2007\/10\/29\/77621.aspx"},"modified":"2007-10-29T05:42:00","modified_gmt":"2007-10-29T05:42:00","slug":"el-cometa-17pholmes-y-su-repentino-aumento-de-brillo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2007\/10\/29\/77621","title":{"rendered":"El cometa 17P\/Holmes y su repentino aumento de brillo"},"content":{"rendered":"

Benjamin Montesinos y Jaime Izquierdo<\/p>\n

Entre el 23 y 24 de octubre de este a\u00f1o un cometa<\/a>, el llamado 17P\/Holmes, experiment\u00f3 un aumento de brillo espectacular, pasando de magnitud 17 a 2.8 en unas pocas horas. Traducido a luminosidades este incremento en magnitudes significa que ahora el cometa es 500.000 veces m\u00e1s brillante que hace unos d\u00edas. En esta contribuci\u00f3n os mostramos algunas im\u00e1genes del cometa y os intentaremos explicar las causas de este fen\u00f3meno.<\/div>\n

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Este cometa fue descubierto por Edwin Holmes, del que toma su nombre, el 6 de noviembre de 1892 cuando realizaba observaciones rutinarias de la galaxia de Andr\u00f3meda (M31). Su existencia fue confirmada por Edward W. Maunder (conocido tambi\u00e9n por haber identificado el llamado ‘m\u00ednimo de Maunder’, un periodo de unos 50 a\u00f1os que comenz\u00f3 en 1650 y durante el cual el Sol mostr\u00f3 muy pocas manchas solares), y otros astr\u00f3nomos ingleses y australianos que lo descubrieron independientemente de Holmes.<\/p>\n

Los primeros c\u00e1lculos del periodo orbital del cometa en torno al Sol dieron como resultado un valor de unos 6,9 a\u00f1os. Se observaron las apariciones del cometa en 1899 y 1906 aunque luego se ‘perdi\u00f3’ hasta que su observaci\u00f3n fue posible de nuevo el 16 de julio de 1964. Desde entonces se ha observado puntualmente su vuelta. En la figura podemos ver cual es la trayectoria del cometa en el Sistema Solar. Es un cometa de corto periodo que siempre permanece relativamente cerca de nosotros, y no se aleja como otros, m\u00e1s all\u00e1 de la \u00f3rbita de Neptuno o Plut\u00f3n.<\/p>\n

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La \u00f3rbita del cometa P17\/Holmes en torno al Sol y su posici\u00f3n actual (cortes\u00eda Wikipedia<\/a>).<\/i><\/p>\n

Como mencion\u00e1bamos m\u00e1s arriba, el cometa experiment\u00f3 hace unos pocos d\u00edas un s\u00fabito aumento de brillo. Dos personas en Espa\u00f1a, A. Henr\u00edquez Santana, desde Tenerife, y Roman Naves en Barcelona, apreciaron un cambio en la magnitud desde 17 a 7.3 (lo que supone un aumento de brillo de unas 7500 veces) en la 24 de octubre. El cometa progresivamente comenz\u00f3 a brillar m\u00e1s y m\u00e1s hasta ser posible su observaci\u00f3n a simple vista en la constelaci\u00f3n de Peseo.<\/div>\n

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La posici\u00f3n del cometa P17\/Holmes en la constelaci\u00f3n de Perseo durante los pr\u00f3ximos meses (cortes\u00eda Wikipedia<\/a>).<\/i><\/p>\n

En la ilustraci\u00f3n podemos ver cual es y ser\u00e1 la posici\u00f3n del cometa en los pr\u00f3ximos meses (el primer n\u00famero indica el mes y el segundo el d\u00eda). El bucle en el cielo es el resultado de la combinaci\u00f3n de movimientos orbitales de la Tierra y del cometa alrededor del Sol.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es lo que puede haber causado el aumento de brillo? No somos expertos en f\u00edsica de cometas, pero consultando varias fuentes parece que una posible hip\u00f3tesis es que el n\u00facleo del cometa (‘una bola de nieve sucia’ como les gusta llamar a los f\u00edsicos cometarios) puede haberse partido, o ‘implotado’, es decir, colapsado, y que el material del interior del n\u00facleo haya salido a la superficie, se est\u00e9 ‘gasificando’ y esa nueva nube de gas, alrededor del n\u00facleo est\u00e1 reflejando la luz del Sol. Fij\u00e1os que la distancia del cometa al Sol no es demasiado grande, unas 2,44 Unidades Astron\u00f3micas (1 UA es la distancia media Tierra-Sol, o sea, unos 150.000.000 km). <\/p>\n

Anoche tuve la suerte de poder ver el cometa, primero a simple vista y luego con un telescopio Takahashi de 900 mm de focal que un buen amigo y colega astr\u00f3nomo, Jaime Izquierdo, tiene instalado en la terraza de su casa, en Madrid. Os incluyo dos fotograf\u00edas tomadas por Jaime en las noches del 25 y 26 de octubre exactamente en las mismas condiciones con una c\u00e1mara digital Canon 300D, 10 segundos de exposici\u00f3n, ISO 100 acoplada al foco primario del telescopio con una lente de Barlow 2x. Como puede apreciarse, el cometa aument\u00f3 su tama\u00f1o de forma apreciable en solo 24 horas.<\/div>\n


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Seg\u00fan las predicciones actuales, el cometa ser\u00eda visible durante las pr\u00f3ximas semanas y meses, de modo que os animamos a observarlo. Cualquier noticia que se produzca os la intentaremos comunicar y explicar con la mayor sencillez de la que seamos capaces.<\/p>\n<\/div>\n

PD<\/b> 2007\/X\/31 (DByN):<\/p>\n