{"id":79472,"date":"2007-11-24T04:56:00","date_gmt":"2007-11-24T04:56:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2007\/11\/24\/79472.aspx"},"modified":"2007-11-24T04:56:00","modified_gmt":"2007-11-24T04:56:00","slug":"las-misiones-actuales-de-la-nasa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2007\/11\/24\/79472","title":{"rendered":"Las misiones actuales de la NASA"},"content":{"rendered":"
David ByN <\/p>\n

Continuamos con el curso \u201cLas fronteras de las Astron\u00e1utica<\/a>\u00ab. En esta ocasi\u00f3n, haremos un repaso a las misiones actuales de la agencia espacial americana NASA, y describiremos algunos de los resultados m\u00e1s relevantes. <\/div>\n

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Empecemos por el porqu\u00e9, la raz\u00f3n que nos lleva al espacio para hacer investigaci\u00f3n. En realidad, existen muchas motivaciones, dependiendo del campo en el que nos estemos moviendo. Obviamente, la manera m\u00e1s adecuada de estudiar los cuerpos del Sistema Solar es realizando una inspecci\u00f3n in situ, yendo all\u00ed. Por otra parte, los estudios de nuestro planeta proporcionan una perspectiva distinta, especialmente en lo referente a la interacci\u00f3n entre la Tierra y el Sol. <\/p>\n


El espectro electromagn\u00e9tico. La luz visible, que podemos separar en sus diferentes componentes (los colores), es solo una fracci\u00f3n m\u00ednima del mismo (cortes\u00eda de NASA).
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En cuanto a la Astrof\u00edsica, sencillamente existen varios rangos del espectro electromagn\u00e9tico que no son accesibles desde la superficie del planeta, afortunadamente. Como es bien sabido, la luz visible es un parte muy reducida de este espectro, que comprende tanto radiaci\u00f3n muy energ\u00e9tica (como son los rayos gamma y los X) hasta las ondas de radio. La atm\u00f3sfera terrestre tiene la propiedad de dejar pasar parte de esta radiaci\u00f3n, en lo que denominamos ventanas, como ser\u00eda el caso de la luz visible, pero absorbe, total o parcialmente, la mayor parte de las mismas. Por tanto, solo saliendo fuera es posible observar ciertos fen\u00f3menos que emiten preferentemente en los rangos que no son accesibles desde los observatorios normales. Adem\u00e1s, la ausencia de atm\u00f3sfera presenta otras ventajas, tales como la posibilidad de alcanzar una resoluci\u00f3n espacial \u00f3ptima (la capacidad de distinguir dos objetos muy cercanos, que depende de la apertura del instrumento que estemos utilizando). <\/p>\n

La NASA desarrolla misiones en tres grandes \u00e1reas de investigaci\u00f3n, sin contar las misiones dedicadas exclusivamente a la Tierra (climatolog\u00eda, cartograf\u00eda, recursos naturales, etc), de las que no hablaremos aqu\u00ed. <\/p>\n

I) Exploraci\u00f3n planetaria<\/b><\/u>.- <\/p>\n

Dentro de esta categor\u00eda, podemos encontrar las misiones cuyo destino son los planetas del Sistema Solar y sus cohorte de sat\u00e9lites (como ser\u00eda el caso de la misi\u00f3n Cassini-Huygens), o las sondas que estudian o analizar\u00e1n las propiedades de cometas y asteroides. Entre ellas encontramos: Cassini-Huygens (en colaboraci\u00f3n con las ESA y la agencia espacial italiana), Dawn, Deep impact, Hayabusa (misi\u00f3n japonesa con apoyo de NASA), Mars Express (de ESA, con soporte de NASA), Mars Exploratory Rovers (Opportunity y Spirit), Mars Odyssey, Mars Recognnaissance Orbiter, MESSENGER, New Horizons, Phoenix Mars Lander, Rossetta (ESA, con colaboraci\u00f3n de NASA), SMART-1, (idem) y Stardust <\/p>\n

Por otra parte, no olvidemos que la sonda Voyager II se encuentra todav\u00eda activa, investigando los confines del Sistema Solar. Toda una proeza tecnol\u00f3gica, despu\u00e9s de 30 a\u00f1os de misi\u00f3n interplanetaria bajo los efectos de un ambiente extremo. <\/p>\n

II) Tierra-Sol.-<\/b> <\/p>\n

La vencindad de nuestro planeta. Incluye las misiones: ACE, Cluster, Geotail, Hinode, SOHO, SORCE, STEREO, THEMIS, TIMED, TRACE, Ulysses, Wind <\/p>\n

III) Astrof\u00edsica y F\u00edsica Fundamental.-<\/b><\/u> <\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 hay en el universo? \u00bfC\u00f3mo fucniona? Para responder, en la actulidad disponemos de: Suzaku, Chandra, CHIPS, GALEX, Gravity Probe B, HETE-2, HST, INTEGRAL, RHESSI, RXTI, Spitzer, SWAS, Swift, WMAP, XMM-Newton <\/p>\n


\u201cCollage\u201d que incluye imagenes e ilustraciones de diversas misiones de NASA. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/p>\n

Detallemos un poco m\u00e1s \u2026 <\/p>\n


I) Sistema Solar: <\/b><\/u><\/p>\n


El asteroide Eros, observado por a sonda NEAR, seg\u00fan rota alrededor de su eje (cr\u00e9dito NASA). <\/i><\/p>\n

Ia) Planetas enanos, Asteroides y Cometas.- <\/b><\/p>\n

El Sistema Solar posee, verdaderamente, una gran complejidad. Ocho planetas agrupados en dos grupos (rocosos y gigantes gaseosos), planetas enanos (una categor\u00eda definida hace relativamente poco por la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional, y que incluye a Plut\u00f3n, Ceres y Eris), familias de asteroides (Troyanos, Centauros, Apolos, etc), y millones de cometas (la mayor parte de ellos relegados a las profundas obscuridades de los extremos del Sistema Solar). NASA tiene en marcha varias misiones destinadas al estudio de los objetos m\u00e1s peque\u00f1os de nuestros sistema planetario. El objetivo, aprender m\u00e1s sobre su origen y su evoluci\u00f3n, ya que cometas y asteroides son remanentes del proceso de formaci\u00f3n del Sol y de los planetas. <\/p>\n

New Horizons<\/a>.- Esta emblem\u00e1tica y larga misi\u00f3n cierra un ciclo en la exploraci\u00f3n planetaria. Cuando se lanz\u00f3 la sonda su destino, Plut\u00f3n, todav\u00eda se catalogaba como planeta. En agosto de de 2007 la IAU defini\u00f3 oficialmente el t\u00e9rmino planeta y lo reclasific\u00f3 como planeta enano, dado que no cumple las condiciones de de esa clase. <\/p>\n

New Horizons fue lanzada el 19 de enero de 2006. Hace unos meses, en febrero de 2007, visit\u00f3 J\u00fapiter, con objeto de ser acelerado en un tipo de maniobra utilizada con frecuencia en la navegaci\u00f3n interplanetaria. Adem\u00e1s, se aprovech\u00f3 esta oportunidad para poner a punto los instrumentos de la misi\u00f3n y captar interesantes datos del sistema joviano. <\/p>\n

El encuentro con el sistema Plut\u00f3n-Caronte (casi dir\u00edamos que se trata de un planeta enano doble) y sus dos sat\u00e9lites Nix y Hydra re producir\u00e1 en julio del 2015. La misi\u00f3n continuar\u00e1 despu\u00e9s hacia objetos del cintur\u00f3n de Kuiper, durante los a\u00f1os 2016-2020). Necesitaremos algo de paciencia, pero estoy seguro de que la espera merecer\u00e1 la pena. <\/p>\n

Informaci\u00f3n adicional la p\u00e1gina de APL dedicada a la misi\u00f3n<\/a>. <\/p>\n

Dawn<\/a>.- Un amanecer sobre el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres \u2026 La nave se lanz\u00f3 el 10 de septiembre de 2007, y posee un innovador sistema de propulsi\u00f3n i\u00f3nica (que tambi\u00e9n ha sido probado en sondas japonesas y europeas). <\/p>\n

La Sonda pasar\u00e1 por las inmediaciones de Marte en marzo de 2009, con objeto de incrementar su velocidad y reducir el tiempo de vuelo. La llegada a Vesta se producir\u00e1 en septiembre de 2011. All\u00ed realizar\u00e1 un estudio exhaustivo de este gigantesco asteroide, para partir un a\u00f1o m\u00e1s tarde. Llegar\u00e1 al planeta enano Ceres en febrero de 2015. <\/p>\n

Informaci\u00f3n adicional la p\u00e1gina de lamisi\u00f3n en el JPL<\/a>. <\/p>\n

Deep Impact<\/a>.- Esta sonda hizo honor a su nombre, en el doble sentido. El 4 de julio de 2005 un objeto del tama\u00f1o de una lavadora colision\u00f3 con el cometa Temple 1, mientras la nave nodriza observaba desde cierta distancia. Por otra parte, el impacto fue coordinado con observaciones desde tierra, en particular desde \u00f3rbita con el telescopio espacial Spitzer. El objetivo: penetrar la capa de polvo y gas que gener\u00f3 el choque y ver el material del interior del cometa. <\/p>\n

Hayabusa<\/a> o Muse C es una misi\u00f3n de la agencia japonesa JAXA. Lanzada el 9 de mayo de 2003, lleg\u00f3 al asteroride Itokawa dos a\u00f1os despu\u00e9s, con el objetivo de orbitar a su alrededor durante tres meses y tomar una muestra de su superficie, aunque en realidad, debido a diversos problemas t\u00e9cnicos, la maniobra de regreso a la Tierra no se inici\u00f3 hasta mayo de 2007. En la actualidad la nave se encuentra realizando diversas maniobras de aproximaci\u00f3n a la Tierra con su motor de propulsi\u00f3n i\u00f3nica. La fecha actual de llegada es junio del 2010. NASA proporciona cierto apoyo a esta misi\u00f3n. <\/p>\n

Rossetta<\/a>, la misi\u00f3n de la Agencia Espacial Europea al cometa 67 P\/Churyumov- Gerasimenko, fue lanzada el 2 de marzo de 2004. El fin de la misi\u00f3n se estima en el 2015, cuando este cuerpo se encuentre en su punto m\u00e1s cercano del Sol (perihelio). El objetivo es la caracterizaci\u00f3n de las propiedades del n\u00facleo del cometa y el estudio de la evoluci\u00f3n seg\u00fan se aproxima al Sol. Las maniobras de aproximaci\u00f3n al cometa se iniciar\u00e1n en mayo de 2014, aunque hasta entonces, con objeto de alcanzar la velocidad y posici\u00f3n adecuadas, realizar\u00e1 una serie de aproximaciones a la Tierra y a Marte. Por otra parte, est\u00e1 previsto que pase por las proximidades de dos asteroides: 2867 Steins, el 5 de septiembre de 2008, y 21 Lutetia, el 10 de julio de 2010. Nasa proporciona apoyo log\u00edstico a la misi\u00f3n. <\/p>\n

Stardust<\/a> fue lanzada el 7 de febrero de 1999. Despu\u00e9s de pasar por las proximidades del asteroide Anne Frank, y de tomar muestras del polvo interplanetario, se encontr\u00f3 con el cometa Wild 2 el 2 de enero de 2004. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, el 15 de enero de 2006, la c\u00e1psula con las muestras de polvo hizo su reentrada en la atm\u00f3sfera terrestre, de manera bastante accidental, aunque las muestras han podido ser analizadas. <\/p>\n

Ib) Saturno y Tit\u00e1n.- <\/b><\/p>\n


Saturno, sus anillos y sus fascinantes sombras, en una reciente imagen de Cassini (cr\u00e9dito NASA\/ESA\/ASI).Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Cassini-Huygens<\/a>, una misi\u00f3n a Saturno y sus sistema fruto de la colaboraci\u00f3n entre NASA, ESA y la agencia espacial italiana ASI, es una de las m\u00e1s espectaculares y complejas de los \u00faltimos a\u00f1os. Consta de un orbitador dise\u00f1ado por NASA (Cassini), que sigue siendo operacional, y de una sonda que consigui\u00f3 aterrizar en el sat\u00e9lite Tit\u00e1n, Huygens. El conjunto se lanz\u00f3 el 15 de octubre de 1997, pas\u00f3 por las inmediaciones de J\u00fapiter el 30 de diciembre de 2000 y alcanz\u00f3 el sistema de Saturno en el verano de 2004. El 14 de enero de 2005 la sonda aterriz\u00f3 exitosamente en la superficie de Tit\u00e1n, proporcion\u00e1ndonos unas espectaculares im\u00e1genes durante el descenso. Entre los principales resultados, destaca la verificaci\u00f3n de la presencia de lagos y mares de hidrocarburos, esencialmente metano, sobre la superficie de este sat\u00e9lite. <\/p>\n

M\u00e1s informaci\u00f3n en la p\u00e1gina de la ESA para Huygens<\/a>. <\/p>\n

Ic) Marte.- <\/b><\/p>\n


Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Marte es, verdaderamente, el objeto del deseo, el destino m\u00e1s sugerente del Sistema Solar. Ha sido el destino de numerosas misiones, varias de las cuales se encuentran en activo, tanto en \u00f3rbita como sobre la superficie de este hermano menor de la Tierra. <\/p>\n

Mars Exploratory Rovers: Opportunity and Spirit<\/a>. Son dos sondas gemelas que se encuentran recorriendo la superficie del planeta. Dise\u00f1adas para funcionar durante tres meses, ya llevan m\u00e1s de tres a\u00f1os all\u00ed. <\/p>\n

M\u00e1s infomacione en la p\u00e1gina del JPL para la misi\u00f3n Mars Exploratory Rovers<\/a> <\/p>\n

JPL. Mars Odyssey<\/a>. Lanzada el 7 de abril de 2001, alcanz\u00f3 la \u00f3rbita marciana el 24 de octubre de ese mismo a\u00f1o. Desde entonces ha venido realizando observaciones del planeta rojo. Adem\u00e1s, act\u00faa como antena de comunicaci\u00f3n para los rovers Spirit y Opportunity. <\/p>\n

Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)<\/a>, o en b\u00fasqueda de agua en la superficie de Marte. Desde la inserci\u00f3n en la \u00f3rbita del planeta, en marzo de 2006, esta sonda ha venido examinando la presencia de aguan y su evoluci\u00f3n, contribuyendo de manera decisiva a la confirmaci\u00f3n de su presencia en este planeta. <\/p>\n

Phoenix Mars Lander<\/a>. El futuro … Todav\u00eda no ha sido lanzada, est\u00e1 en fase de construcci\u00f3n.<\/p>\n

Mars Express<\/a> es una misi\u00f3n de la ESA, implementada con la colaboraci\u00f3n de NASA. Junto con la MRO, ha sido crucial para el descubrimiento de agua y de la din\u00e1mica en Marte. Despu\u00e9s de 4 a\u00f1os en \u00f3rbita, sigue proporcionando unos datos extraordinarios. <\/p>\n

Id) Mercurio.- <\/b><\/p>\n


Mercurio, visto por la sonda americana Mariner X (cr\u00e9dito NASA). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Mercury, Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging (MESSENGER) Mission<\/a>. Lanzada el 3 de agosto de 2004, ha realizado varias maniobras de aproximaci\u00f3n a la Tierra, Venus y el mismo Mercurio (\u00e9stas se producir\u00e1n en enero y octubre de 2008, y en septiembre de 2009), con objeto de adecuar su velocidad a la del planeta m\u00e1s interior del Sistema Solar, un problema bastante complejo. La inserci\u00f3n en la \u00f3rbita de Mercurio est\u00e1 prevista para marzo de 2011, y las operaciones cient\u00edficas se prolongar\u00e1n durante un a\u00f1o. <\/p>\n

II) La conexi\u00f3n Tierra-Sol <\/u><\/b><\/p>\n

Son numerosas las misiones de NASA y de otras agencias espaciales (ESA con Cluster, China con Double star) que tienen por objeto el estudio de la vecindad terrestre y la interacci\u00f3n con el Sol y el flujo de part\u00edculas que de \u00e9l nos llega (viento solar). El clima y diversas importante actividades econ\u00f3micas dependen de ello, desde las comunicaciones v\u00eda sat\u00e9lite hasta la distribuci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica. Nos limitaremos a proporcionar un lista de las activas en la actualidad. <\/p>\n


Las inmediaciones de la Tierra, y el efecto del viento solar sobre a misma. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Advanced Composition Explorer (ACE) <\/a> <\/p>\n

Cluster<\/a> <\/p>\n

Geotail<\/a> Hinode<\/a> <\/p>\n

Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) <\/a> <\/p>\n

Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE) <\/a> <\/p>\n

Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO)<\/a> <\/p>\n

Time History of Events and Macroscale Interactions During Substorms (THEMIS)<\/a> <\/p>\n

Thermospere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics Mission (TIMED)<\/a> <\/p>\n

Transition Region and Coronal Explorer (TRACE) Mission<\/a> <\/p>\n

Ulysses<\/a> <\/p>\n

Wind<\/a> <\/p>\n

Las auroras polares son fruto de la  interaci\u00f3n entre el Sol y la Tierra. Para leer m\u00e1s sobre el tema, hemos escrito varias entradas con esta tem\u00e1tica, que se pueden encontrar navegando a partir de este enlace.<\/a><\/p>\n

III) F\u00edsica Fundamental y Astrof\u00edsica: <\/u><\/p>\n

IIIa) Tres grandes observatorios:
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NASA tiene en funcionamiento tres grandes observatorios astron\u00f3micos, dedicados al estudio de diferentes rango de longitudes de onda, desde los rayos X (Chandra) hasta el infrarrojo medio y lejano (Spitzer), pasando por el archiconocido Hubble Space Telescope. Los tres est\u00e1n proporcionando una ingente cantidad de informaci\u00f3n que nos est\u00e1 ayudando a comprender gran n\u00famero de fen\u00f3menos astron\u00f3micos, que incluyen desde los objetos m\u00e1s lejanos y antiguos hasta diferentes procesos de formaci\u00f3n estelar y la aparici\u00f3n de sistemas planetarios alrededor de otras estrellas. <\/p>\n

En todos los casos las diferentes p\u00e1ginas de los observatorios proporcionan galer\u00edas de im\u00e1genes y videos muy espectaculares. <\/p>\n

Chandra<\/a> <\/p>\n

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Imgafen en rayos X de un objeto Herbig-Haro (HH2), que proporciona una visi\u00f3n del efecto del choque de un chorro de materia expulsado por una estrella muy j\u00f3ven sobre el medio circundante (cr\u00e9dito NASA\/Chandra). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/p>\n

Hubble Space Telescope (HST)<\/a> <\/p>\n


Otro chorro de material, denominado HH 46\/47, proveniente de un estrella j\u00f3ven. En estra ocasi\u00f3n, se tiene la visi\u00f3n en el rango \u00f3ptico seg\u00fan el HST (cr\u00e9dito NASA\/HST). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

Spitzer Space Telescope<\/a> <\/p>\n


El disco protoplanetario de la estrella Fomalhaut, observado por el HST (cr\u00e9dito ESA\/NASA). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/i><\/p>\n

IIIb) Colaboraciones en: <\/b><\/p>\n