{"id":84634,"date":"2008-02-16T16:31:00","date_gmt":"2008-02-16T16:31:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2008\/02\/16\/84634.aspx"},"modified":"2017-02-26T20:18:15","modified_gmt":"2017-02-26T19:18:15","slug":"las-misiones-actuales-de-la-agencia-espacial-europea","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2008\/02\/16\/84634","title":{"rendered":"Las misiones actuales de la Agencia Espacial Europea"},"content":{"rendered":"
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David ByN<\/p>\n

Hace unas semanas iniciamos una serie de entradas dedicadas a \u00abLas fronteras de la Astron\u00e1utica<\/a>\u00ab, en particular a las misiones de la NASA<\/a>. En \u00e9sta haremos un repaso a las misiones actuales (Astronom\u00eda y Sistema Solar) de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl\u00e9s), y describiremos algunos de los resultados m\u00e1s relevantes: desde la contemplaci\u00f3n en \u00abdirecto\u00bb de la explosi\u00f3n de un GRB (Gamma Ray Burst) hasta la visi\u00f3n tridimensional del campo magn\u00e9tico solar, pasando por, la exploraci\u00f3n de los lagos de hidrocarburos de Tit\u00e1n o el descubrimiento de la presencia de agua en Marte.<\/p>\n<\/div>\n

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Las misiones actuales de la Agencia Espacial Europea (cr\u00e9dito DByN). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a><\/em><\/div>\n

Como en el caso de la NASA, las misiones de la ESA se pueden agrupar en 3 grandes unidades tem\u00e1ticas: I) la conexi\u00f3n Tierra-Sol, II) el Sistema Solar y III) Astronom\u00eda multifrecuencia. Comencemos por el primero.<\/p>\n

I) La conexi\u00f3n Tierra-Sol: <\/strong><\/span><\/p>\n

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\nLa posici\u00f3n de Ulysses respecto del Sol en funci\u00f3n del tiempo transcurrido respecto a su lanzamiento, al igual que una comparaci\u00f3n con la actividad solar (el n\u00famero de manchas fotosf\u00e9ricas) y el ciclo del Sol. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a><\/em><\/p>\n

Ulysses <\/strong><\/p>\n

La sonda Ulysses<\/a> fue dise\u00f1ada como una colaboraci\u00f3n internacional entre la NASA y la ESA. Fue lanzada en octubre de 1990 y en la actualidad, dieciocho a\u00f1os despu\u00e9s de navegar por el interior del Sistema Solar y de haber cruzado la ecl\u00edptica en varias ocasiones, sigue funcionando de manera adecuada y enviando interesantes datos sobre la actividad solar y su campo magn\u00e9tico. De hecho, hace algo m\u00e1s de un a\u00f1o realiz\u00f3 su tercer pase sobre uno de los polos<\/a> solares, justamente durante el m\u00ednimo de actividad solar. El prolongado funcionamiento del observatorio, que se ha alargado mas que lo que dura un ciclo de actividad solar (unos 11 a\u00f1os) contribuye sin lugar a dudas al \u00e9xito sin precedentes de la misi\u00f3n. Es por tanto una pieza clave en la comprensi\u00f3n del Sol, dado que nos proporciona una perspectiva distinta a otras misiones (por ejemplo, SOHO), ya que posibilita la observaci\u00f3n directa de los polos del Sol (m\u00e1s informaci\u00f3n gen\u00e9rica <\/a>sobre la misi\u00f3n)<\/a>.<\/p>\n

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\nEl Sol, visto por SOHO (cr\u00e9dito NASA\/ESA).\u00a0 Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/em><\/p>\n


\nSOHO <\/strong><\/p>\n

El observatorio SOHO<\/a> representa otro \u00e9xito de la colaboraci\u00f3n internacional. Fue lanzado el 2 de diciembre de 1995 y todav\u00eda sigue en activo, observando de manera continuada el Sol en diferentes longitudes de onda. Nadie mejor que Vicente Domingo (\u00abUna d\u00e9cada de constante observaci\u00f3n del Sol\u00bb)<\/a>, investigador de la Universidad de Valencia y director cient\u00edfico de SOHO hasta 1998, para explicar los resultados de este extraordinario instrumento. Por otra parte, la versatilidad de este instrumento nos ha proporcionado algunas visiones inusuales, como es el tr\u00e1nsito de Mercurio sobre el disco solar<\/a>.<\/p>\n

Cluster <\/strong><\/p>\n

O tal vez deber\u00edamos decir Cluster II<\/a>, dado que el primer intento termin\u00f3 destruido durante el lanzamiento inaugural del cohete Ariane V. En cualquier caso, dado el inter\u00e9s cient\u00edfico (y tambi\u00e9n comercial, por el efecto que tiene la actividad solar sobre diferentes actividades humanas, tales como telecomunicaciones y transporte de energ\u00eda el\u00e9ctrica), la misi\u00f3n fue reconstruida. El primer par de naves se lanz\u00f3 el 16 de julio del 2000. Un mes m\u00e1s tarde se envi\u00f3 otro segundo par. Est\u00e1n dedicadas, al igual que Ulysses y SOHO, al igual que otras contrapartidas americanas, al estudio del Sol y del efecto que tiene sobre el entorno terrestre.<\/p>\n

II) Nuestro vecindario: el Sistema Solar <\/strong><\/span>
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\nSMART-1, una demostraci\u00f3n tecnol\u00f3gica que ha producido unas espectaculares im\u00e1genes de la Luna. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a>
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\nSMART-1 <\/strong><\/p>\n

SMART-1<\/a> fue un demostrador tecnol\u00f3gico que prob\u00f3 un nov\u00edsimo sistema de propulsi\u00f3n (i\u00f3nica<\/a>). Tambi\u00e9n consisti\u00f3 en una misi\u00f3n lunar, lanzada el 15 de noviembre de 2004. Impacto sobre nuestro sat\u00e9lite el 3 de septiembre de 2006, cumpliendo satisfactoriamente los objetivos de la misma<\/a>.<\/p>\n

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\nVenus Express, mapas t\u00e9rmicos y de radio, para penetrar a trav\u00e9s de la densa atm\u00f3sfera del planeta. Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/em><\/p>\n


\nVenus-Express <\/strong><\/p>\n

Densos y c\u00e1lidos mantos cubren la superficie del llamado hermano mellizo de la Tierra, Venus. Misiones anteriores de NASA y la extinta Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica comenzaron a descorrerlos, pero no ha sido hasta la llegada de la sonda europea Venus Express<\/a> que hemos comenzado a \u00abver\u00bb de manera sistem\u00e1tica (con permiso de la sonda americana Magellan) la superficie y a estudiar sus propiedades y evoluci\u00f3n. La sonda fue lanzada el 9 de noviembre de 2005 y todav\u00eda se encuentra en \u00f3rbita alrededor de Venus, enviando\u00a0 informaci\u00f3n cient\u00edfica<\/a> de gran valor. Para nosotros, emulando a antiguos astr\u00f3nomos, ha servido tambi\u00e9n de fuente de inspiraci\u00f3n, incluyendo sus aventuras y viajes, como en el caso del desafortunado Le Gentil<\/a>.<\/p>\n

Mars-Express<\/strong><\/p>\n

A pesar de la p\u00e9rdida de la sonda Beagle-2<\/a>, la nave Mars Express<\/a> representa un hito en la exploraci\u00f3n espacial, tanto por la rapidez con la que con la que fue construida como por la eficacia y relevancia de los resultados cient\u00edficos obtenidos desde su puesta en \u00f3rbita, el 2 de junio de 2003. Entre ellos destaca, como no, el descubrimiento de la presencia de agua<\/a> en el planeta rojo.<\/p>\n

Huygens
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\nLa sonda Huygens es la contribuci\u00f3n europea a la mision a Saturno Cassini-Huygens<\/a> (NASA, ESA y la agencia italiana del espacio). Fue lanzada el 15 de octubre de 1997. La sonda descendi\u00f3 con \u00e9xito el 14 de enero de 2005, aunque dej\u00f3 de funcionar a las pocas horas, tal y como estaba previsto. La nave principal sigue funcionando de manera adecuada, en \u00f3rbita alrededor del \u00abSe\u00f1or de los Anillos\u00bb. Entre los principales resultados de esta misi\u00f3n internacional est\u00e1 el descubrimiento de lagos de metano en la superficie de Tit\u00e1n<\/a>.<\/p>\n

Rosetta <\/strong><\/p>\n

Paciencia …pues Rosetta<\/a>, la nave que visitar\u00e1 el cometa 67P\/Churyumov-Gerasimenko, no llegar\u00e1 a su objetivo hasta el a\u00f1o 2014.<\/p>\n

III) Astronom\u00eda multifrecuencia: desde los rayos gamma hasta el infrarrojo<\/strong><\/span><\/p>\n

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\nEstallido de rayos gamma (cr\u00e9dito ESA). <\/em><\/p>\n


\nINTEGRAL <\/strong><\/p>\n

INTEGRAL<\/a> es el verdadero \u00abSe\u00f1or de la Energ\u00eda\u00bb, dado que trabaja en el rango de los rayos gamma, la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica m\u00e1s energ\u00e9tica. Pero dejemos que sea Miguel M\u00e1s, un especialista en el campo, quien nos cuente los resultados m\u00e1s interesante<\/a> durante estos a\u00f1os de operaci\u00f3n.<\/p>\n

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\nEstallido de rayos gamma (cr\u00e9dito ESA). Se puede encontrar una imagen en alta resoluci\u00f3n aqu\u00ed.<\/a> <\/em><\/p>\n


\nXMM-Newton <\/strong><\/p>\n

XMM-Newton<\/a>, o los ojos de oro para ver el Universo invisible<\/a>, como los defini\u00f3 nuestra amiga Mar\u00eda Santos Lleo hace unos d\u00edas en una entrada del CBE. Esa misi\u00f3n, que trabaja en el rango de los rayos X, permite ver fenomenolog\u00edas que en muchas ocasiones nos est\u00e1n ocultas, tales como fen\u00f3menos muy energ\u00e9ticos que ocurren a grandes distancias (los extragal\u00e1cticos GRB<\/a> y AGN<\/a>, por ejemplo), o fen\u00f3menos de formaci\u00f3n estelar escondidos por el polvo y gas interestelar. Por ora parte, el centro de operaciones cient\u00edficas de XMM-Newton<\/a> se encuentra en Madrid, en el European Space Astronomy Center<\/a>, y tambi\u00e9n incluye los de los sat\u00e9lites Integral, Akari (misi\u00f3n japonesa con participaci\u00f3n europea), Herschel, Planck, Gaia, LISA Pathfinder, Mars Express, Venus Express y Rosetta. Tambi\u00e9n contiene el archivo cient\u00edfico de las las misiones ESAC IUE, ISO, XMM-Newton and Integral, Mars Express, Venus Express y Huygens (video con las actividades cientificas<\/a> de ESA en ESAC). Todo lo en un entorno en donde pasado (las ruinas de un castillo del siglo XV) y futuro se mezclan en un ambiente buc\u00f3lico.<\/p>\n

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\nIlustraci\u00f3n que muestra un planeta cruzando un disco estelar y el resultado sobre la curva de luz (cr\u00e9dito CNRS\/ESA\/COROT). <\/em><\/p>\n


\nCOROT <\/strong><\/p>\n

La agencia espacial francesa, CNES, ide\u00f3 una misi\u00f3n fotom\u00e9trica con una doble finalidad: la sismolog\u00eda estelar (que tiene que ver con propiedades esenciales de la estructura y evoluci\u00f3n de las estrellas) y la b\u00fasqueda de exoplanetas por el m\u00e9todo de los tr\u00e1nsitos planetarios. El resultado fue la nave COROT<\/a>. Aunque todav\u00eda sigue en \u00f3rbita tomando datos (entrada por Enrique Solano)<\/a>, y \u00e9stos est\u00e1n siendo analizados, desde la primera imagen<\/a> el \u00e9xito est\u00e1 asegurado, pues ya se han anunciado el descubrimiento de varios planetas.<\/p>\n


\nHST <\/strong><\/p>\n

Hubble Space Telescope<\/a> ha sido, probablemente, hasta el advenimiento del telescopio infrarrojo Spitzer<\/a>, la m\u00e1s potente herramienta que los astr\u00f3nomos hemos tenido en \u00f3rbita. Son m\u00faltiples los resultados cient\u00edficos obtenidos, y verdaderamente impresionante las cientos de im\u00e1genes captadas. Baste un ejemplo: los n\u00facleos de galaxias infrarrojas luminosas<\/a>, por Almudena Alonso.<\/p>\n

S\u00ed, la ESA dispone de un conjunto complementario de naves y observatorios. Pero sus proyectos no han terminado, y en una futura entrada hablaremos de las misiones a corto plazo y del programa Cosmic Visions, el futuro con un horizonte m\u00e1s dilatado.<\/p>\n


\nENLACES: <\/strong><\/p>\n