{"id":88313,"date":"2008-04-04T14:49:00","date_gmt":"2008-04-04T14:49:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/astrofisica\/archive\/2008\/04\/04\/88313.aspx"},"modified":"2014-06-21T07:34:11","modified_gmt":"2014-06-21T06:34:11","slug":"la-espada-y-el-sextante-timur-y-ulugh-beg","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/astrofisica\/2008\/04\/04\/88313","title":{"rendered":"La espada y el cuadrante: Timur y Ulugh Beg"},"content":{"rendered":"
David ByN<\/div>\n
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Dif\u00edcil es no juzgar. En esta ocasi\u00f3n y en tantas otras. Pero al contemplar el mausoleo de Timur, el conquistador turco-mongol del siglo XIV, y a sus pies el t\u00famulo de su nieto Ulugh Beg, no puedo evitar ver la gran distancia que hubo entre ellos,<\/div>\n

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\nEl imperio de Timur, desde el Mar Negro hasta los pies del Himalaya (diagrama extra\u00eddo de wikipedia). <\/em><\/p>\n

H\u00e9roe nacional, unificador de tribus, creador de un imperio, pacificador de reinos turbulentos…. Otros podr\u00edan decir que fue el causante de millones de muertes (estimadas entre 7 y 20 millones<\/a>) en sus casi 40 a\u00f1os de dominio. Timur o Tamerl\u00e1n<\/a>, que s\u00f3lo se denomin\u00f3 as\u00ed mismo emir, naci\u00f3 en Transoxiana<\/a>, m\u00e1s all\u00e1 del m\u00edtico r\u00edo Oxus, el actual Amur Darya. Una regi\u00f3n rica en influencias culturales e invasiones: desde los persas aquem\u00e9nidas (denominada Sogdiana entonces), pasando por el reino greco-bactrio heredero de la Bactria alejandrina, hasta los \u00e1rabes en su expansi\u00f3n desde Al- Andalus hasta las estepas. Posteriormente a \u00e9stos, mongoles y rusos han dejado su huella en este c\u00e9ntrico lugar asi\u00e1tico. De hecho, la vital Ruta de la Seda<\/a> cruza el pa\u00eds y fue fuente de males y bendiciones.<\/div>\n

Desde su nacimiento en 1336 hasta el 19 de febrero de 1405, fecha de su muerte, la vida de Timur fue un continuo batallar, una perenne lucha por el dominio y el poder. Dentro de su tribu por la jefatura; m\u00e1s tarde, en los incesantes juegos intertribales hasta hacerse con la hegemon\u00eda y con el control de los recursos militares de los n\u00f3madas y poblaciones asentadas en sus ricas ciudades. Incluso con otros reinos, llegando en varias ocasiones al C\u00e1ucaso, sometiendo a ciudades sirias (con el saqueo de Damasco), humillando al incipiente imperio otomano (con el cautiverio y muerte del sult\u00e1n Bayaceto I), o la invasi\u00f3n de parte de la India (incluyendo la ocupaci\u00f3n de Delhi). De hecho, su muerte le sorprendi\u00f3 en pleno comienzo de la invasi\u00f3n de la China de la dinast\u00eda Ming. Solo podemos especular sobre qu\u00e9 hubiera sucedido de conseguir subyugar aquel poblado pa\u00eds. Como tampoco podemos saber qu\u00e9 hubiera pasado de haber tenido \u00e9xito la embajada castellana de Rui Gonz\u00e1lez de Clavijo<\/a> a la corte del conquistador turco-mongol.<\/p>\n

Indudablemente Timur dejo un importante legado en varios campos. Aunque la dinast\u00eda tim\u00farida y su imperio desaparecieron pronto en la Transoxiana (las actuales rep\u00fablicas centroasi\u00e1ticas), sus descendientes siguieron rigiendo los destinos de la India (el imperio Mogol<\/a> fundado por su descendiente Babur), al menos formalmente, hasta la proclamaci\u00f3n de la reina brit\u00e1nica Victoria como emperatriz en 1857. Por otra parte, la reunificaci\u00f3n de \u00e1reas tan diversas como el C\u00e1ucaso, la pen\u00ednsula de Anatolia, la regi\u00f3n mesopot\u00e1mica, Persia o parte del subcontinente indio con la Transoxiana favoreci\u00f3 un indudable desarrollo cultural. Una f\u00e9rtil herencia, regada con una generosa dosis de sangre y fuego.<\/p>\n

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\nSello de la extinta Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica conmemorativo de Ulugh Beg y de su sextante.<\/em><\/p>\n

En ese contexto pol\u00edtico-cultural, en ese verdadero crisol de culturas, hombres y ambiciones, surge Mirza Ulugh Beg<\/a>, tambi\u00e9n llamado Mirza Mohammad Taregh bin Shahrokh o simplemente Ulug Bek, alumno del ilustre Kazi zade Rumi, contempor\u00e1neo de los matem\u00e1ticos y astr\u00f3nomos Giasiddin Jamshid Koshy (Jamshid Kashani<\/span> o Al-Kashi<\/a>) y Alauddin Ali Kushchi, y heredero intelectual de Abu Ali ibn Sina (conocido en Occidente como Avicena) <\/a> y de Omar Jayyam<\/a>, el gran poeta y astr\u00f3nomo. En verdad el actual Uzbekist\u00e1n<\/a> ha sido cuna de algunos de los m\u00e1s renombrados e influyentes personajes de la historia.<\/p>\n

Ulugh Beg se convierte en el se\u00f1or del imperio tim\u00farida tras la muerte de su padre, Shah Rukh, cuarto hijo a su vez de Timur. Reina Ulugh Beg, nacido en 1393 o 1394, desde 1447 hasta 1449, apenas dos a\u00f1os. Durante su vida desarroll\u00f3 una intensa actividad intelectual a pesar de su origen, sus deberes (el gobierno de la ciudad de Samarcanda cumplidos los 17 a\u00f1os) y su destino (la corona imperial). Es con raz\u00f3n uno de los grandes astr\u00f3nomos medievales y contribuy\u00f3 con numerosas aportaciones a la trigonometr\u00eda y la geometr\u00eda. De hecho, realiz\u00f3 el que fue probablemente el mejor cat\u00e1logo estelar (denominado Zij-i-Sultani) entre el obtenido por Ptolomeo<\/a> (siglo II) hasta el compilado por Tycho Brahe<\/a> cien a\u00f1os m\u00e1s tarde, y recalculo con extraordinaria precisi\u00f3n la inclinaci\u00f3n de la Ecliptica<\/a> y la duraci\u00f3n del a\u00f1o sid\u00e9reo<\/a>.
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\nLo que resta del sextante Fakir (en realidad un cuadrante mural), cuyo radio alcanzaba unos 40 metros aproximadamente (foto BI).<\/em><\/p>\n

Ulugh Beg construy\u00f3 en la ciudad de Samarcanda un gran observatorio astron\u00f3mico, Gurkhani Zij, que dot\u00f3 de moderna instrumentaci\u00f3n entre la que destacaba el inmenso sextante<\/a> Fakir, de unos cuarenta metros de radio. Dado que no ten\u00eda acceso a instrumentaci\u00f3n \u00f3ptica (el telescopio se inventar\u00eda m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s, tal vez en Holanda o incluso en Espa\u00f1a a mitad del siglo XVI, aunque el primer uso astron\u00f3mico se debe al gran Galileo<\/a>), la manera de conseguir mejores precisiones se encontraba en el gigantismo, en la instrumentaci\u00f3n de gran tama\u00f1o. El observatorio fue destruido nada m\u00e1s morir asesinado Ulugh Beg por su hijo mayor, quien ambicionaba la corona y probablemente no apreciaba ni la actividad cient\u00edfica ni educativa de su padre, que ense\u00f1aba de manera regular en la gran e imponente madrasa de la c\u00e9ntrica plaza del Regist\u00e1n. Excavaciones realizadas en el siglo XX han permitido sacar a la luz parte de dicho sextante, verdaderamente impresionante incluso en la forma actual.<\/p>\n

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\nEl mausoleo de Timur, en Samarcanda, con su t\u00famulo en piedra negra. A sus pies, el de su nieto Ulugh Begh: se\u00f1or de un gran imperio pero sobre todo reputado astr\u00f3nomo (foto DByN).<\/em><\/p>\n

Diferentes trayectorias y destinos los de Timur y su nieto Ulugh Beg. Conquistador y fundador de una dinast\u00eda de soberanos el primero, cient\u00edfico y continuador de una rica tradici\u00f3n intelectual el segundo. Aunque Ulugh Beg descanse a los pies del gran guerrero, yo no tengo dudas sobre qui\u00e9n ha sido m\u00e1s grande, qui\u00e9n nos ha dejado el mejor legado.<\/p>\n

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