Por norma general podemos afirmar que la producci\u00f3n de biomasa a partir de microalgas es m\u00e1s cara que la obtenida mediante el cultivo de especies tradicionales terrestres. La explotaci\u00f3n de cultivos terrestres posee un rango de producci\u00f3n que ha sido mejorado durante miles de a\u00f1os mediante su uso alimentario. Tanto la maquinaria como las labores culturales se encuentran totalmente adaptadas y muy evolucionadas. Pero, son los organismos fotosint\u00e9ticos terrestres los m\u00e1s eficientes desde el punto de vista fotosint\u00e9tico??<\/p>\n
El crecimiento fotosint\u00e9tico requiere luz, di\u00f3xido de carbono, agua y sales inorg\u00e1nicas. Las plantas tradicionales desarrollan diferentes sistemas tisulares que desarrollan diversas funciones. La energ\u00eda transformada en las zonas verdes (hojas y en ocasiones tallos) tiene la principal funci\u00f3n de garantizar la supervivencia de la planta y para ello se concentra en mayor cantidad en los frutos-semillas, por lo que gran parte de la energ\u00eda asimilada se \u00abperder\u00e1\u00bb en desarrollar el resto de los tejidos. Sin embargo, en el caso de las microalgas, se puede afirmar que ser\u00e1 toda la superficie del organismo el que realice la funci\u00f3n fotosint\u00e9tica, obteniendo un mayor rendimiento en la transformaci\u00f3n de la energ\u00eda lum\u00ednica a energ\u00eda qu\u00edmica. Esto coloca a las microalgas en la base de la cadena tr\u00f3fica, transmitiendo la energ\u00eda al resto de escalones.<\/p>\n
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Un crecimiento medio de las microalgas precisa una serie de elementos inorg\u00e1nicos que constituir\u00e1n la c\u00e9lula. Los elementos denominados esenciales incluyen nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo, metales y en algunos casos silicio. Unos requerimientos m\u00ednimos nutricionales podr\u00edan ser estimados usando una aproximaci\u00f3n a la formula molecular de su biomasa:<\/p>\n
CO 0.48 – H 1.83 – N 0.11 – P 0.01<\/strong><\/p>\n Los nutrientes como el f\u00f3sforo deben ser suministrados en exceso debido a que la mayor\u00eda de las formas en las que se encuentra est\u00e1n en forma de complejos met\u00e1licos, por lo que no todo el f\u00f3sforo es bioasimilable. El agua del mar suplementada con fertilizantes comerciales nitrogenados y fosforados con una peque\u00f1a cantidad de otros micronutrientes es com\u00fanmente usado para el desarrollo de microalgas marinas (Molina Grima et al., 1999)<\/p>\n La biomasa de microalgas contiene aproximadamente un 50% de carbono de base seca (Sanchez Mir\u00f3n et al., 2003). Todo este carbono deriva del CO2 atmosf\u00e9rico. Una producci\u00f3n de 100 Tn de biomasa de algas ha fijado de media 183 Tn de di\u00f3xido de carbono. El CO2 debe ser suministrado de manera continua durante las horas de luz y controlado mediante sensores de pH que minimizan las p\u00e9rdidas por exceso de inputs y regulan la acidez. Para la producci\u00f3n de biodiesel, el uso de CO2 procedente de plantas que usan recursos f\u00f3siles para la obtenci\u00f3n de energ\u00eda, posee un gran potencial debido a que est\u00e1 generalmente disponible y tendr\u00eda un bajo o nulo coste (Sawayama et al., 1995; Yun et al., 1997)<\/p>\n Te\u00f3ricamente, el biodiesel procedente de microalgas puede poseer un balance de CO2 neutro, siempre y cuando la energ\u00eda necesaria para la producci\u00f3n y el procesamiento del alga viniera de la combusti\u00f3n del propio biodiesel y del metano producido en la digesti\u00f3n anaerobia del residuo de biomasa generado tras la extracci\u00f3n del aceite.<\/p>\n La producci\u00f3n de biomasa a gran escala usa generalmente cultivos continuos durante las horas de luz, en el que la inclusi\u00f3n de medio de cultivo fresco en cantidades constantes y la retirada de microalgas es un proceso continuo. El aporte de nutrientes cesa durante la noche, mientras que la mezcla y homogenizaci\u00f3n del cultivo debe ser continuo, para prevenir la sedimentaci\u00f3n de la biomasa. Aproximadamente un 25% de la biomasa producida durante el d\u00eda se pierde en horas de oscuridad debido a la respiraci\u00f3n celular. Dicho porcentaje depende de los niveles de luminosidad en los que el alga ha crecido, la temperatura del cultivo y la temperatura de las horas donde no hay luz. Los m\u00e9todos utilizados para la producci\u00f3n de microalgas a gran escala son los sistemas abiertos de \u00abraceway ponds\u00bb y cerrados o \u00abfotobioreactores\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por norma general podemos afirmar que la producci\u00f3n de biomasa a partir de microalgas es m\u00e1s cara que la obtenida mediante el cultivo de especies tradicionales terrestres. 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