Al analizar la secuencia del genoma humano, y compararla con la de otros organismos, se ha encontrado que lo importante no es s\u00f3lo esa peque\u00f1\u00edsima parte del genoma que lleva la informaci\u00f3n para producir todas nuestras prote\u00ednas, sino que el llamado ADN basura, cuyo papel hasta hace poco se ignoraba, es de gran importancia. Ahora parece que \u00e9ste regula la funci\u00f3n de las otras partes del genoma, e incluso puede estar implicado en enfermedades. De ah\u00ed que no podemos despreciar aquello de lo que no sabemos su funci\u00f3n, sino intentar averiguarla\u2026<\/SPAN><\/P> Una vez conocida la secuencia completa de nucle\u00f3tidos del genoma humano<\/FONT><\/A> (para m\u00e1s informaci\u00f3n pincha aqu\u00ed<\/FONT><\/A>), una de las observaciones m\u00e1s curiosas fue la del hecho de que tan s\u00f3lo un peque\u00f1\u00edsimo porcentaje (1.5-5% seg\u00fan autores) contiene la informaci\u00f3n para traducirse a prote\u00ednas<\/FONT><\/A>. A todo ese ADN<\/FONT><\/A> que es \u201cno codificante\u201d se le llam\u00f3 ADN \u201cbasura\u201d<\/FONT><\/A> o en ingl\u00e9s \u201cjunk\u201d DNA, ya que se pensaba que no ten\u00eda ninguna funci\u00f3n m\u00e1s que la de acumular mutaciones de forma que as\u00ed el verdadero ADN codificante -en aquel momento el importante, el que lleva la informaci\u00f3n para formar las prote\u00ednas-, estaba protegido. <\/P> En todo esto no se estaba teniendo en cuenta el papel del ARN<\/FONT><\/A>, o mejor dicho s\u00ed, pero solo el del ARN mensajero<\/A> y codificante, aquel que hace de intermediario para pasar la informaci\u00f3n de ADN a prote\u00edna: del ADN se \u201ctranscribe\u201d la informaci\u00f3n a ARN y de \u00e9ste se \u201ctraduce\u201d la informaci\u00f3n para formar las prote\u00ednas<\/FONT><\/A>. <\/SPAN><\/P> Pero seg\u00fan avanzaban las investigaciones llevadas a cabo con el an\u00e1lisis de ARN, cada vez se observaban m\u00e1s ARNs que no eran de los codificantes -de los \u201cbuenos\u201d, de los que llevan la informaci\u00f3n para formar las prote\u00ednas-, sino que se encontraban montones que no se traduc\u00edan. <\/SPAN>\u00c9stos deb\u00edan de estar regulando la expresi\u00f3n (formaci\u00f3n y estabilidad) de dichas prote\u00ednas, as\u00ed como deber\u00edan tener otras diversas funciones. Y lo m\u00e1s sorprendente era que la informaci\u00f3n de estos ARNs proced\u00eda de zonas de ADN no codificantes, \u00a1de aquel ADN llamado basura!<\/P> Y adem\u00e1s, se empezaron a encontrar enfermedades producidas por alteraciones en esas zonas de ADN basura<\/FONT><\/A>, tanto de las que se encuentran en las zonas intrag\u00e9nicas -en los llamados intrones<\/FONT><\/A>, o zonas entre los exones<\/FONT><\/A>, que son, estos \u00faltimos, las zonas del ADN que llevan la informaci\u00f3n para traducirse a prote\u00ednas-, pero a\u00fan m\u00e1s sorprendentemente en zonas interg\u00e9nicas<\/FONT><\/A>. Por lo tanto no hab\u00eda que descuidar a este ADN \u201cbasura\u201d. Adem\u00e1s, surg\u00eda una nueva pregunta: si hay alteraciones en zonas no-codificantes que est\u00e1n implicadas en enfermedades y hay ARNs funcionales, cuyas alteraciones causan tambi\u00e9n enfermedades, pero no forman prote\u00ednas: \u00bfQu\u00e9 es realmente un gen?, \u00bfdeber\u00edamos cambiar nuestro concepto de gen? \u00a1Por supuesto que s\u00ed!<\/P> Al conocerse la secuencia de nucle\u00f3tidos de otros organismos, principalmente de otros mam\u00edferos, se han encontrado zonas altamente conservadas entre las diferentes especies y que no s\u00f3lo corresponden a los exones, sino a zonas conocidas como reguladoras de la expresi\u00f3n de \u00e9stos y a otras con papeles de momento completamente desconocidos.<\/P> Estos son s\u00f3lo algunos ejemplos que nos muestran que el ADN \u201cbasura\u201d no es tal. De hecho, actualmente hay algunas tendencias que se inclinan a que este ADN no-codificante es el que guarda muchos tesoros, como el de las diferencias entre humanos y otros primates, siendo estas zonas reguladoras las que podr\u00edan controlar al resto y diferenciarnos, ya que en el ADN codificante tenemos una identidad de m\u00e1s del 90%<\/FONT><\/A>.<\/P> Lo malo es que estos tesoros se encuentran muy escondidos, o a gran profundidad, y por ello tenemos que seguir profundizando, explorando e intentando averiguar toda la informaci\u00f3n contenida en esos tres mil millones de letras de las que se compone nuestro a\u00fan inexplorado, y lleno de valiosos tesoros, genoma humano. <\/SPAN><\/P>