La primera fase es un huevo externo, un huevo-trampa. Si el incauto del que hemos hablado antes acerca su cara a la parte superior del huevo, \u00e9ste eclosiona y de \u00e9l surge catapultado el denominado \u201catrapacaras\u201d. Esta fase del ciclo vital es, junto con la siguiente, la m\u00e1s ef\u00edmera (y m\u00e1s a medida que avanza la saga). El atrapacaras es algo parecido a un artr\u00f3podo<\/A>, con unas patas articuladas y una cola que se agarran respectivamente a la cara y cuello del hu\u00e9sped<\/A> mientras en las entra\u00f1as de \u00e9ste se introduce una larva par\u00e1sita. <\/P> <\/P> Una vez que la larva ha germinado, el atrapacaras se desprende inerte del hu\u00e9sped, al que ha mantenido en coma inducido<\/A> (es literalmente imposible separarlo antes, ya que, adem\u00e1s de que mantiene las funciones vitales del hu\u00e9sped, su sangre est\u00e1 compuesta por un \u00e1cido molecular [sic<\/I>, lo siento] muy corrosivo, por lo que no se puede proceder a cortar por lo sano). La larva entonces se desarrolla r\u00e1pidamente hasta alcanzar la fase denominada \u201crevientapechos\u201d. Creo que no es necesario explicar la raz\u00f3n por la que recibe este nombre<\/A>.<\/P> Cuando el revientapechos escapa del hu\u00e9sped contin\u00faa creciendo, sufriendo varias mudas, y llega a los estadios adolescente y adulto de la fase \u201cz\u00e1ngano\u201d. Estos ejemplares son los m\u00e1s conocidos, que tanto trabajo dieron a Ellen Ripley<\/A>. Si el z\u00e1ngano consigue vivir lo suficiente, unos cien a\u00f1os, se desarrollar\u00e1 hasta el estado de pretoriano, m\u00e1s grande y ornamentado. Pero estas fases no son interesantes para nosotros, ya que no tienen funciones reproductoras.<\/P> La \u00fanica forma reproductora del xenoforme es la de reina (ver nota al final), que sale por vez primera en Alien 2 (Aliens, el regreso)<\/A><\/I> y es la que desarrolla un mayor tama\u00f1o y un abdomen provisto de \u00f3rganos reproductores y un ovipositor<\/A>. Hay dos maneras de llegar a esta forma del xenoforme. Por una parte, si el nido se quedara eventualmente sin reina, un pretoriano (o incluso un z\u00e1ngano, si no hubiera pretorianos presentes) podr\u00eda sufrir un cambio por el que se convirtiera en reina. Pero esto no es frecuente. Lo m\u00e1s habitual es que de vez en cuando surja una reina de un huevo normal que prospere como reina si no existe ya una monarca vigente que la mate o la destierre. Tambi\u00e9n parece que un xenoforme que nazca fuera de su nido tiene bastantes posibilidades de devenir en reina, si las condiciones para fundar una colmena son propicias.<\/P> La reina coloca sus huevos cuando es consciente de la presencia de v\u00edctimas en las proximidades. Cuando la colmena est\u00e1 bien establecida, los z\u00e1nganos y pretorianos la surten con v\u00edctimas vivas inmovilizadas, cerca de los huevos. Y as\u00ed comienza de nuevo el ciclo.<\/P> <\/P> \u00bfY qu\u00e9 tiene esto que ver con el Lamarquismo<\/A>?<\/P> Bien. La fase que m\u00e1s nos importa es la de la larva par\u00e1sita, ya que determinar\u00e1 lo que ser\u00e1 el individuo adulto, literalmente. Mediante unas recombinaciones gen\u00e9ticas<\/A> de naturaleza poco clara, la larva introducida por el atrapacaras en el hu\u00e9sped adquiere genes de \u00e9ste. Adem\u00e1s, la transferencia horizontal de genes es biun\u00edvoca. El hu\u00e9sped tambi\u00e9n hereda caracter\u00edsticas de los aliens, como queda patente en la cuarta pel\u00edcula de la serie<\/A>, aunque lo habitual es que eso no importe ya que morir\u00e1 cuando de \u00e9l salga el revientapechos. Si el xenoforme que ha hibridado con el hu\u00e9sped se va a desarrollar como z\u00e1ngano y luego pretoriano, la transferencia horizontal de genes no tendr\u00e1 trascendencia. El nuevo alien adquirir\u00e1 rasgos del hu\u00e9sped y, cuando muera, se acab\u00f3. Esto ocurre varias veces en las pel\u00edculas. La primera vez que el espectador se percata de este fen\u00f3meno es cuando en Alien3<\/SUP><\/A> <\/I>surge un alien-perro a partir del ataque de un atrapacaras a un rottweiler. Y luego tenemos el predalien en Alien vs Predator: Requiem<\/A><\/I>, aunque en esta saga secuela (completamente prescindible) se toman ciertas licencias con todo este asunto del ciclo de vida.<\/P> Lo interesante ocurre cuando aparece un xenoforme que va a ser reina. No me estoy refiriendo a los hechos excepcionales de Alien 4 (Alien: Resurecci\u00f3n)<\/I>. La reina alien de esa pel\u00edcula es, al igual que la propia Ripley del futuro, producto de varios experimentos de manipulaci\u00f3n gen\u00e9tica a partir de una muestra obtenida de la Ripley original despu\u00e9s de que la teniente fuera parasitada en Alien 3<\/I>. La reina ha heredado as\u00ed una matriz humana y con ella ha concebido mediante partenog\u00e9nesis<\/A> un hijo mitad humano mitad alien que se siente hijo de Ripley (de hecho lo es\u2026 m\u00e1s o menos). Pero si un xenoforme parasita a un hu\u00e9sped y luego se desarrolla como reina, los caracteres adquiridos por \u00e9sta pasar\u00e1n a su descendencia, por lo que podr\u00edamos decir que los linajes<\/A> de los xenoformes que utilicen diferentes especies como hu\u00e9spedes seguir\u00e1n caminos muy divergentes y su evoluci\u00f3n por separado ser\u00e1 vertiginosa. Esto est\u00e1 grabado en la mente de todo aquel espectador que se preocupe un poco en elucidar c\u00f3mo est\u00e1 dise\u00f1ado el ciclo de vida de los aliens, aunque, curiosamente, los \u00fanicos casos de herencia vertical que se muestran en toda la saga aparecen en la cuarta entrega y son consecuencia de experimentos cient\u00edficos que tratan de aprovechar esta \u201cventaja\u201d evolutiva de los xenoformes. Y por supuesto est\u00e1 absolutamente claro en todo momento que con quien hay que acabar es con la reina, que es la madre del cordero de todo el proceso exterminador de los aliens.<\/P> Tanto si estos simp\u00e1ticos organismos han sido creados por la raza del enorme Space Jockey<\/I> como si han surgido de forma natural en un planeta, su evoluci\u00f3n seguir\u00e1 la direcci\u00f3n que elija la reina, que es inteligente y efect\u00faa las puestas donde a ella le parece que puede ser interesante hacerlo, no al azar. Y otro asunto a tener en cuenta es que el atrapacaras s\u00f3lo puede atacar a quienes tengan algo as\u00ed como una cara con boca y un tama\u00f1o determinado, lo cual implica que los seres en los que se hospeden ser\u00e1n algo entre un perro y un extraterrestre gigante de aspecto m\u00e1s o menos antropom\u00f3rfico, como el Space Jockey<\/I>. De hecho, el gato de la Nostromo fue despreciado. Es decir que, intuitivamente, y a pesar de ser \u201cel organismo perfecto\u201d, un xenoforme tiene como diana parasitable (y de intercambio horizontal y dirigido de genes) algo relativamente parecido a un humano, como desear\u00eda cualquier especie evolucionada que se precie, sea cual fuere su origen en el universo, si es que tiene el suficiente sentido com\u00fan. Aqu\u00ed est\u00e1 de nuevo ese contrato entre autor y espectador del que habl\u00e1bamos en la entrada anterior, en este caso incongruente con la esencia de la saga (la superioridad evolutiva de los xenomorfos) pero perfectamente aceptable. <\/P> En cualquier caso, Ash, el androide con cuyas palabras comenz\u00e1bamos nuestras reflexiones, no iba a explicar todo esto a unos humanos a los que presumiblemente restaban pocos minutos de vida. Pero a Ripley le hubiera venido muy bien saberlo, para contestar al marine colonial Hudson, que en la segunda pel\u00edcula preguntaba (exabruptos aparte): \u00bfEsto va a ser una guerra en firme u otra cacer\u00eda de bichos?<\/I><\/P> Nota: He utilizado la terminolog\u00eda \u201coficial\u201d de la saga. Los t\u00e9rminos z\u00e1ngano y reina no hacen referencia al g\u00e9nero del organismo. En realidad, parece obvio que no existe reproducci\u00f3n sexual<\/A> ni separaci\u00f3n de sexos entre los xenoformes. A mi juicio, s\u00f3lo habr\u00eda similitud con los himen\u00f3pteros<\/A> si todos fueran diploides<\/A>, en cuyo caso adem\u00e1s el t\u00e9rmino \u201cobrera\u201d ser\u00eda mucho m\u00e1s preciso para definir a los aliens normales que el de \u201cz\u00e1ngano\u201d, ya que esta denominaci\u00f3n se asocia a un individuo haploide con funci\u00f3n reproductora. Si la reina fuera haploide<\/A>, toda similitud con los insectos sociales terrestres quedar\u00eda descartada. La reproducci\u00f3n siempre es partenogen\u00e9tica y la variabilidad entre individuos se consigue exclusivamente mediante transferencia horizontal de genes durante la fase de larva par\u00e1sita.<\/SPAN><\/P> ![](\"\/blogs\/biocienciatecnologia\/wp-content\/blogs.dir\/53\/files\/199\/o_AlienAra\u00f1a.jpg\")
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